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rir, ou un vice perfonnel à détruire, on ne peut manquer de foins importans.

Un Peuple de pareffeux ne pourroit fubfifter; la mifere, la maladie, l'ignorance, & tous les maux qu'elles entraînent, le détruiroit dans peu. Un feul repas ordinaire eft le réfultat de quelques centaines de métiers; & ce pain, que nous mangeons comme une chofe fi fimple, eft le fruit de quatre-vingt & quelquesuns, dont le moulin feul exige plus de la moitié,

Par les loix athéniennes de Dracon, l'oifiveté étoit punie de mort, à titre de vol fait au public; & au rapport d'Hérodote & de Diodore, les Égyptiens n'étoient pas moins féve res. La mefure de travail, dont nous fommes comptables à la fociété, eft celle des avantages que nous retirons de celui des autres. Qui leur accorde moins eft coupable, qui leur accorde plus eft généreux.

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Rélativement à la vie commune, fe fouftraire aux occupations, c'eft fe priver de ce qui peut remplir le tems de la maniere la plus agréable. -L'oifiveté produit l'ennui, qui eft l'abfence de fentimens affez vifs pour intéref fer. Sans defirs, fans projets, la vie manquant de but & d'efpoir, n'eft que langueur &

trifteffe; & il n'est pas de fottifes dont on ne foit capable, pour s'arracher à cette infipide végétation. -Ou bien ce, principe d'activité, qui eft inhérent à notre nature, s'il n'a pas d'objet qui le fixe & lui ferve d'aliment, tourne fa force contre nous-mêmes: fes impulfions vagues & contradictoires s'entrechoquent, l'ame fermente, les paffions s'irritent, l'imagination s'égare, elle fe dévore elle-même en tourmentant les autres, & il n'eft pas de vices, ni de maux, qui ne puiffent jaillir de cet état pénible L'occupation eft un des plus fûrs préfervatifs contre le défordre & les langueurs de l'ame. Etes-vous oppreffé par la mêlancolie, forcez-vous à l'étude ou au travail; & fi votre attention refufe de fe partager, ayez recours à quelque exercice violent; pouffez-le jufqu'à la fatigue: elle étourdira la sensibilité, & les plaifirs du repos, fufpendant la douleur, donneront plus de poids à la réflexion.

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On devroit, par indolence, avoir de l'ordre, & par pareffe de l'activité a). Pour économifer

a) Pour acquérir une dextérité utile, on devroit s'exercer à faire les chofes les plus communes avec la plus grande rapidité, en fuivant le principe militaire, de ne jamais employer trois minutes, où deux fuffifent. Outre

les foins, il faut de l'arrangement; pour goûter le vrai repos, il faut que le travail le précede; l'inaction devient fatigue, l'uniformité ennui, & les plaifirs continuels fe changent en dégoût.

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l'économie du tems, cela influe fur la gaieté, l'agilité & les grâces mêmes. Il eft incroyable jufqu'où l'habitude & un foin continuel de fe hâter, peuvent porter l'indus trie corporelle. On voit dans les manufactures, des ou vriers (employés à des fonctions dont chacun paroit éga lement capable) parvenir à expédier plus dans une heure, que le commun des hommes ne pourroit faire dans toute la journée. L'exercice & l'habitude ont auffi une influence prodigieufe fur les facultés penfantes. Je connois deux amis, qui d'abord avec une intelligence égale, ont pris enfuite deux routes différentes : l'un s'eft porté vers l'agréable, & l'autre vers l'utile: l'un eft parvenu à dire plus de jolies chofes dans une femaine, que l'autre dans l'année; mais ce fecond en dit plus de bonnes dans un mois , que l'autre n'en dira dans toute fa vie.

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DE L'ORGUEIL.

L'abus des mots entraîne néceffairement celui des idées rien n'est plus ordinaire que de parler fans s'entendre, parce qu'on attache un autre fens aux mèmes mots, ou d'autres idées aux mêmes chofes a). Les langues different auffi

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a) Mes fouvenirs de voyage offrent fur ce fujet la note fuivante : elle eft un peu longue, affez malfaite; mais elle concourt au but. Huit hommes affis hier dans utt caffé, difcutoient quelle étoit la premiere des capitales? Sept d'entr'eux déciderent hautement, qu'aucune autre ne pouvoit être comparée à Rome. Le huitieme dit d'un ton plus bas, j'en connois que je préfere. Il me parut que chacun des preisers, en paroiffant porter le même jugement, avoit dit autre chofe. L'un étoit un Antiquaire, qui ne connoiffoit rien de plus admirable que les débris des anciens tems; l'autre étoit un Peintre, qui croyoit que le monde ne fe foutenoit que par des tableaux, & qui difoit à un Moralifte des plus occupé : vous, qui n'avez rien à faire. Le troifieme ne jugeoit un pays que d'après l'apparence des rues, & s'imaginoit que tout eft bien dans un état, lorfqu'il y a grand nombre de ftatues, d'obélifques, de façades & de fomptueux palais. Le quatrieme étoit paffionné pour la mufique, & s'extafioit fur la belle

dans les expreffions, & il feroit fouvent impoffible de traduire exactement les mêmes nuances, fur lesquelles d'ailleurs leurs propres écri

invention de mutiler les enfans, pour rendre leurs voix plus claires, Le cinquieme étoit un bon homme, qui chériffait la liberté dont l'étranger jouit à Rome, & qui aimoit le bon vin qui coûte peu. Le fixieme étoit un dévot, qui ne confidéroit que les églifes, les proceffions & la prétendue fainteté du lieu. Enfin, le feptieme étoit un Courtisan, qui avoit paffé ailleurs la plus grande partie de fa vie dans les antichambres & les humiliations, & qui fentoit vive. ment le prix de la douceur des égards, de la politeffe, & furtout du ton d'égalité, qui caractérise les Grands de Rome. → Le huitieme, qui avoit été d'un avis contraire, étoit apparemment un homme fans goût; car il croyoit qu'on ne devoit accorder au fuperflu qu'après avoir fourni au néceffaire. Il aimoit les arts, encore plus les fciences; mais fur-tout la Philofophie, & il regrettoit de les voir auffi mal cultivés : il s'amufoit du fafte particulier; mais il s'affligoit encore plus de la miere publique, & il comparoit ces pompeufes cérémonies, & le luxe eccléfiaftique, à la fimplicité du premier Inftituteur. Il étoit paffionné pour la bonne foi, comme principal indice des vertus d'un peuple, & on le trompoit à chaque inftant. 11 adoroit la charité, & elle ne lui infpiroit ici que du mépris , parce que fes fecours mal dirigés, fervoient plus à l'appui de la fainéantife, qu'au foulagement de l'indigence. Il confidéroît une bonne culture comme une preuve de bien-être & de vraie richeffe, & il voyoit les campagnes ruinées, &c. &c.

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