il y en a qui prétendent que ce Poète eft fouvent rude & groffier, quelquefois même à demi barbare; qu'il court après un bon mot; que fi la penfée ne le lui fournit point, il le trouve dans un jeu de mots; & qu'ainfi il ceffe le plus fouvent d'être naturel, à force de chercher à avoir trop d'efprit. Il a fait luimême la critique de fes épigrammes en difant, qu'il y a du bon, beaucoup de médiocre, encore plus de mauvais

FLORU S.

JULIUS FLORUS étoit, dit-on, Efpagnol, & de la famille des Sénèque & de Lucain. Il vivoit fous Trajan; c'est-à-dire, au commencement du deuxième fiècle de l'Ère Chrétienne. On ne fçait rien de particulier fur fa vie. Son abrégé de l'Histoire Romaine, en quatre Livres, commence à Romulus & finit à Augufte. Cet Auteur eft un des plus difficiles, à cause de sa précifion. Quoique fa Latinité foit pure, le style en eft fi fleuri, qu'il eft prefque tout poétique; il eft tout rempli de belles pointes & de pensées brillantes,

qu'il pouffe à toute outrance; ce qui a fait dire à Voffius, que tout l'ouvrage de Florus n'eft qu'une déclamation perpétuelle: il reconnoît pourtant que cet Auteur eft élégant, & qu'il foutient bien le génie de fa famille, toute néc pour l'éloquence & la poéfie. Florus, en effet, a des licences qui ne font point de l'Hiftorien, & qui ne conviennent bien qu'à des Poètes. Il joint, dit le Père Rapin, un petit air fleuri, délicat, agréable, au genre médiocre. Il faut fe fouvenir, furtout, qu'il est un très-mauvais guide en fait de Chronologie; il l'a ou ignorée, ou terriblement négligée dans fon Abrégé : un des principaux avantages qu'il y a, pour les enfans, à le leur faire expliquer, c'eft de leur donner une bonne provifion de beaux termes Latins, & de tours hardis; mais il faut les avertir d'ufer fobrement des exclamations trop fréquentes de cet Auteur, & de fes expreffions trop figurées, qu'il ne faut imiter qu'avec économie.

AULU-GELL E.

AULU-GELLE commença à être célèbre fous Adrien; c'est-à-dire, vers l'an 117 de J. C. & il écrivoit encore l'an 140 de l'Ère Chrétienne, ou environ. Il étoit d'une famille trèsdiftinguée; c'étoit un de ces courtifans qui alloient ordinairement au Palais des Empereurs pour s'attirer les bonnes grâces du Prince. Il étudia fous les plus habiles Maîtres de fon tems. Il voyagea à Athènes, felon l'ufage de la Nobleffe Romaine : il lia amitié avec tous ceux qui étoient alors célèbres dans les Sciences. Soit qu'il allât fe promener dans fon équipage, foit qu'il fût à table, il se faifoit lire toujours quelque Livre. Il étoit d'une curiofité étonnante, & d'un commerce charmant: c'étoit encore le plus vertueux & le plus aimable Grammairien qu'on eût jamais vu ; on peut s'en convaincre par la lecture de fes ouvrages. Il fçavoit affaifonner les matières infipides, des plus jolies chofes du monde, pour les rendre agréables. Il y a beaucoup à

gagner, fur-tout pour les jeunes-gens, dans la lecture de cet Auteur.

SUETON E.

CAïus, furnommé Suetonius Tranquillus, vint au monde au commencement du règne de Vefpafien, environ 70 ans après J. C. Il s'occupa dans fa jeuneffe à plaider des caufes imaginées dans des affemblées particulières: exercice très-propre à fe former à l'éloquence. Pline le jeune, avec qui il étoit extrêmement lié, lui rendit de grands services auprès de l'Empereur Trajan. Sa fortune alla toujours en augmentant; il devint Secrétaire du cabinet fous Adrien, dont il perdit enfuite les bonnes grâces pour avoir manqué au refpect dû à l'Impératrice. Suétone, après fa difgrâce, vécut dans la retraite ; & c'eft fans doute à cette retraite que nous devons les ouvrages qui nous restent de lui; car il y en a beaucoup de perdus. Il avoit enfeigné la Grammaire & la Rhétorique avant que de paroître à la Cour : fa fortune eft un exemple rare parmi ceux qui fuivent

cette profeffion. Son Hiftoire des douze Céfars a toujours fait les délices des gens de goût; ce n'est pas des récits de batailles, ni d'intrigues politiques entre des Souverains, mais des traits de la vie privée des Empereurs, & leurs inclinations particulières détaillées d'une manière à faire connoître une infinité d'ufages de l'Antiquité: il eft, fans conteftation, un des principaux Auteurs de la langue Latine. Bodin dit qu'aucun des autres Hiftoriens n'a rien fait de plus exact ni de mieux achevé que ce qui nous refte de cet Hiftorien. S. Jérôme dit que Suétone a écrit avec la même liberté qu'ont vécu les Romains, dont il a fait l'Hiftoire. Il feroit à fouhaiter, dit Muret, que Suétone ne nous eût pas fi bien informés de tant de débauches & de vices honteux où fe font précipités les Tibère, les Néron & les Caligula.

AURELIUS-VICTOR.

SEXTUS AURELIUS VICTOR, originaire d'Afrique étoit né à la campagne, d'un père pauvre & fans

,