Certain vient du latin certus (de cerno) qui signifie vu, distingué, d'où l'idée de la certitude qui n'existe en effet qu'autant qu'on a bien vu, bien distingué. Un certain loup doit donc être un loup que l'on pourrait bien distinguer et dont on pourrait faire le portrait. Certain, lors même qu'il est ainsi placé devant les substantifs, est rigoureusement un qualificatif, et ne diffère point essentiellement du certain qui suit le substantif, puisque comme lui il exprime une idée de certitude.

Certain devant le substantif, certain après le substantif.

Certain mal, c'est un mal qu'on voit, qu'on distingue de tous les autres, qu'on pourrait décrire, qu'on pourrait nommer; un mal certain, c'est un mal qu'on voit comme assuré, indubitable. On voit combien la différence de position en apporte dans la sorte de certitude dont le mot certain est chargé de réveiller l'idée. C'est ainsi que mauvais exprime deux sortes de méchancetés dans les vers suivants cités par M. Wailly.

comme

Maint est un mot d'origine celtique, qui, comme l'a prouvé M. Raynouard dans sa Grammaire romane, répond au multus des Latins, à notre ancien molt. Si notre plusieurs avait un singulier, maint auteur pourrait se traduire par un plusieur auteur, lorsque les Latins disent multus ou plurimus autor, ou à-peu-près comme si nous disions un nombreux auteur. Ainsi, tandis que certain annonce que l'objet qui va être nommé est connu de celui qui parle, maint signifie que le même objet va être pris répétitivement: j'ai lu dans certain auteur, c'est-à-dire dans un auteur qui m'est connu, ou que je pourrais désigner; j'ai lu dans maint auteur, c'està-dire dans plus d'un auteur.

Le dernier exemple, où maint est réuni à fois et fait maintefois, comme quelque a fait quelquefois, ne laisse aucun doute sur le sens de maint. Cet adjectif ne s'emploie guère que dans la poésie et la

On croit et nous avons cru nous-même qu'il y a deux quelque, l'un qui signifie un, une, plusieurs, répondant à l'aliquis des Latins,

a GRESSET. Vert-Vert.

b LA F.3, 13.

e GRESSET. Vert-Vert

d REGNIER, Sat. e Id.

f La F. 3, 1.

g ACAD.

l'autre qui marque un excès, soit dans la qualité, soit dans la quantité, et répondant au qualiscumque et au quotcumque des Latins. Mais le fait est que quelque, quel qu'il soit, vient du latin qualis qualis, d'où l'inusité quelquel, puis quelque (258). L'analyse est conforme à cette étymologie. On a confondu quelque avec quelque... que comme si ne que devait avoir sa pas valeur propre ou individuelle. Nous avons vu dans le nombre, quand quelque doit être au singulier ou au pluriel; nous allons donner le moyen de distinguer quand est-ce qu'il est pris adjectivement ou adverbialement, et puis celui de ne pas le confondre avec quel que écrit en

deux mots.

Quelque, avec ses deux emplois.

Quelque variable. Quelques grands avantages que la nature donne, ce n'est pas elle seule, mais la fortune avec elle, qui fait les

heros. a

Quelque prétexte que nous donnions a nos afflictions, ce n'est souvent que Fintérêt et la vanité qui nous les cau

sent. b

Quelques avis secrets me firent pener sérieusement à moi. c

De quelques superbes distinctions que se flattent les hommes, ils ont tous même origine. d

Une femme, quelques grands biens qu'elle porte dans une maison, la ruine bientôt, si elle y introduit le luxe, avec lequel rien ne peut suffire. e

Quelque invariable.

Quelque grands que les rois soient, ou qu'ils sem

blent être,

Souvent on les a vus fléchir sous plus d'un maître;

Et souvent d'un sujet devenant le sujet,
Paraitre commander, obéir en effet.

Quelque ridicules que soient les prétextes dont le fort couvre ses injustices, il faut se taire.

(258) Quand quelque viendrait de qualiscumque, ce qui serait possible, cela ne changerait rien à la valeur de quelque. Gar qualis qualis et qualiscumque ne sont que deux manières différentes de faire naître la même idée.

LaRocHRY. Max. 53.

↓ Id. 239.
MOTTESO. Let. pers.

d BossURT. cità par Girault.
• FENELON, cité par
id.

f LAROCHEP. Max. 5x3.
g LA BRUT. ch. 1.

Dans la première colonne, quelque modifie immédiatement un substantif, et peut s'analyser par un quelconque, plusieurs quel

conques.

Quelque prétexte que nous donnions, c'est-à-dire nions un prétexte quelconque.

que nous don

Quelques grands avantages que la nature nous donne, c'est-à-dire que la nature nous donne plusieurs avantages quelconques.

Dans la seconde, quelque est pris absolument sans relation à un substantif, et peut se traduire par quelquement, vieux mot formé sur la même analogie que tellement.

Quelque grands que soient les rois, c'est-à-dire quelquement (ou de quelque manière) grands que soient les rois (259).

(259) Les grammairiens ont de risibles recettes pour entonner machinalement à leurs élèves les connaissances grammaticales. Lorsque quelque, disent-ils, est suivi d'un substantif, il est variable; mais il est invariable ou adverbe quand il est devant un adjectif. Avec un semblable fil introduisez de malheureux enfants dans le labyrinthe, et voyez comme ils se conduiront. Croyant qu'on leur a parlé pour leur dire quelque chose, ils écriront sans s quelques grands avantages que la nature donne, car quelque est devant un adjectif, etc.

a Burrox. Disc. de récept.

1b RAC. Les Plaid.

Depuis quelque mille ans vous avez dans l'histoire

Une autre réputation. a

Alexandre perdit quelque trois cents hommes, lorsqu'il défit Porus. b

C'est-à-dire, depuis quelquement (ou environ) mille ans.

C'est-à-dire, perdit quelquement (ou environ) trois cents hommes.

Que ceux qui s'effarouchent de quelquement décomposent ce mot, ils auront quelque et ment. Or ment vient du latin mente, esprit, manière; ils retrouveront toujours la forme singulière, quelque grands qu'ils soient, c'est-à-dire de quelque manière qu'ils soient grands; j'ai quelque soixante ans, c'est-à-dire, j'ai de quelque ma

nière soixante ans.

Quelque et quel que.

Si quelque Dieu nous presse, un Quel que soit mon destin, libre ou chargé de fors,

autre nous délivre. c

Sæpè premente deo fert deus alter

орет.

Je ne dis rien que je n'appuie

De quelque exemple. d

Couche-toi le dernier, et vois fermer ta porte;

Et si quelque affaire t'importe,

Ne la fais pas par procureur. e

Je prétends te haïr même au fond des enfers. h

Mais quel que fût l'avantage que les Grecs.....

Voilà, mon père, un point de foi bien étrange, qu'une doctrine est hérétique, quelle qu'elle puisse être. i

Mais quels que soient ton culte et ta patrie,
Dors sous ma tente avec sécurité. k

Si la vérité était pour vous, elle vaincrait pour vous, et quelques ennemis que vous eussiez, la vérité vous en Vous savez mieux que moi, quels que soient nos délivrerait. f

Quelques découvertes que l'on ait faites dans le pays de l'amonr-propre, il y reste encore bien des terres in

connues. g

efforts,

Que l'argent est la clef de tous les grands ressorts. I

Les richesses des principaux Romains étaient immenses, quelles que fussent les voies qu'ils employaient pour les acquérir. m

M. Raynouard a rapproché dans le même vers quelque et quel que.

Le prêtre, quel qu'il soit, quelque Dieu qui l'inspire,
Doit prier pour ses rois, et non pas les maudire, n