le morceau de Bossuet, cité plus haut, les adjectifs longue et paisible; nobles, glorieux, servent à l'amplification parce qu'ils rendent plus vif le contraste marqué par les mots misères, outrages, etc.

2o La périphrase en remplaçant un mot par une proposition arrête l'esprit sur une idée. Ainsi Bossuet, au lieu de dire le gouvernement de l'Angleterre, frappe l'imagination par la périphrase: une longue et paisible jouissance d'une des plus nobles couronnes de l'univers.

Dans la

3o La répétition reproduit l'idée avec le mot. suite des invectives contre Cinna, Corneille fait employer par Auguste cette heureuse répétition :

Tu t'en souviens, Cinna; tant d'heure et tant de gloire

Ne peuvent pas sitôt sortir de ta mémoire;
Mais, ce qu'on ne pourrait jamais imaginer,
Cinna, tu t'en souviens, et veux m'assassiner.

4o Le redoublement d'idées emploie deux formes différentes pour une même pensée. Ainsi Molière, après avoir exprimé une idée morale sous sa forme simple et directe, la redouble plusieurs fois, sous des formes figurées. Il s'agit de poursuivre l'hypocrisie ou la dévotion apparente et fausse; c'est d'abord :

Eh quoi! vous ne ferez nulle distinction

Entre l'hypocrisie et la dévotion;

puis:

Vous voulez les traiter d'un semblable langage;

et encore:

Rendre le même honneur au masque qu'au visage.

5° L'apposition, qui met un substantif comme qualificatif à un autre substantif, est une forme particulière de redoublement d'idées. Ainsi Louis Racine, dans son poëme de la Religion, à propos des preuves de l'existence de Dieu, adresse au soleil cette apostrophe où l'on remarque deux appositions:

Toi qu'annonce l'aurore, admirable flambeau,
Astre toujours le même, astre toujours nouveau,

Par quel ordre, ô soleil, viens-tu du sein de l'onde
Nous rendre les rayons de ta clarté féconde ?

6o L'incise ou la parenthèse est une proposition qui s'introduit dans une autre proposition pour la rendre plus pleine en ajoutant une idée nouvelle. Les compositions familières sont celles qui admettent le plus volontiers ce mode de développement. La Fontaine en offre un charmant exemple dans ce passage de la fable: Le Savetier et le Financier :

Eh bien! que gagnez-vous, dites-moi, par journée?

Tantôt plus, tantôt moins; le mal est que toujours,

Et sans cela nos gains seraient assez honnêtes,

Le mal est que dans l'an s'entremèlent des jours
Qu'il faut chômer; on nous ruine en fêtes;
L'une fait tort à l'autre; et monsieur le curé

De quelque nouveau saint charge toujours son prône1. Parmi les lieux communs 2 d'où les développements se tirent il faut citer le lieu des circonstances dont les principales sont le moyen ou l'instrument:

Et ceux qui de leur sang m'ont acheté l'empire;

la manière :

Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées; les sentiments :

De la façon enfin qu'avec toi j'ai vécu,

Les vainqueurs sont jaloux du bonheur du vaincu;

le temps:

Je te restituai d'abord ton patrimoine;

Je t'enrichis après des dépouilles d'Antoine,

Et tu sais que, depuis, à chaque occasion,

Je suis tombé pour toi dans la profusion;

le lieu :

Ma cour fut ta prison;

la cause :

Je te fis prisonnier, pour te combler de biens!

4. Règles de l'amplification - En résumé, voici les trois règles pratiques dans lesquelles peuvent se résumer toutes les observations qui précèdent :

I. N'amplifier que les idées vraiment essentielles et importantes du sujet.

1. Voir Morceaux choisis, 3o année, page 98'

2. Voir Leçon IV, page 12.

II. Employer pour l'amplification les épithètes, les périphrases, les répétitions, le redoublement d'idées, l'apposition, l'incise, la comparaison, etc.

III. Indiquer les circonstances de moyen, de manière, de temps, de lieu, de cause, etc.

LECON X.

DE LA PÉRORAISON OU CONCLUSION.

1. OBJET DE LA PÉRORAISON. 2. EMPLOI DES PASSIONS.

1. Objet de la péroraison. La péroraison est la conclusion du discours ou du récit. Elle a pour objet propre de frapper un dernier coup, d'agir une dernière fois sur l'esprit et l'imagination du lecteur.

Il est très-important de bien choisir le moment où l'on termine le difficile n'est pas tant de trouver des paroles, que de savoir quand on ne doit plus s'en servir.

Toute conclusion se propose un double but : 1o achever de convaincre; 2° toucher, en excitant dans l'âme les émotions qui conviennent au sujet.

2. Emploi des passions1. -La péroraison se rap-" porte aux passions qu'il s'agit d'éveiller et d'exciter d'une manière vive. Débuter par le pathétique ce serait un danger, parce que l'emploi de ce moyen suppose entre l'orateur et les auditeurs une certaine sympathie, une certaine communauté de goûts et d'affections, et il est bien difficile que l'orateur remue profondément les âmes avant d'avoir sondé et éprouvé son auditoire. Quintilien dit:

Réservez pour la péroraison les plus vives émotions de l'âme; c'est 4. Voir Leçon V, page 16.

alors ou jamais qu'il nous est permis d'ouvrir toutes les sources de l'éloquence, de déployer toutes nos voiles. Il en est d'une composition oratoire comme d'une tragédie, c'est surtout au dénoûment qu'il faut émouvoir le spectateur.

Le sentiment de deuil et de regret, l'admiration pour une noble existence mise au service de la gloire de la France, telles sont les passions que Bossuet cherche à exciter dans l'admirable péroraison de l'éloge funèbre du prince de Condé. L'orateur, avec une habileté consommée, mêle la récapitulation des preuves à l'expression la plus vive et la plus touchante des passions; c'est le comble de l'art:

Jetez les yeux de toutes parts; voilà tout ce qu'a pu la magnificence et la piété pour honorer un héros....

Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine, pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros; mais approchez en particulier, ô vous qui courez avec tant d'ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides! Quel autre fut plus digne de vous commander? Mais dans quel autre avez-vous trouvé le commandement plus honnête? Pleurez donc ce grand capitaine, et dites en gémissant Voilà celui qui nous menait dans les hasards! Sous lui se sont formés tant de renommés capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre!...

Enfin il faut citer comme le modèle des péroraisons pathétiques ce cri arraché à l'âme charitable de saint Vincent de Paul par le spectacle des misères auxquelles étaient condamnés les enfants trouvés. Cette éloquence spontanée du cœur était assurée de trouver un écho dans la sympathie des âmes chrétiennes; aussi le triomphe de la nature sur l'art le plus habile, ce fut le succès qui répondit à ce généreux appel; saint Vincent de Paul le fit entendre à un auditoire composé de dames de la cour et au même instant l'hôpital des Enfants trouvés fut fondé et doté de quarante mille livres de rente. Voici les paroles énergiques et simples prononcées par le généreux apôtre, en même temps qu'il montrait à son pieux auditoire les orphelins qu'il avait recueillis :

Or sus, Mesdames, la compassion et la charité vous ont fait adopter ces petites créatures pour vos enfants. Vous avez été leurs mères se1. Voir Morceaux choisis, 3° année, page 169.

PRINC. DE Style. 2° année.

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lon la grâce, depuis que leurs mères selon la nature les ont abandonnés. Voyez maintenant si vous voulez aussi les abandonner pour toujours. Cessez à présent d'être leurs mères pour devenir leurs juges; leur vie et leur mort sont entre vos mains. Je m'en vais prendre les voix et les suffrages. Il est temps de prononcer leur arrêt, et de savoir si vous ne voulez plus avoir de miséricorde pour eux. Les voilà devant vous! Ils vivront si vous continuez d'en prendre un soin charitable; et, je vous le déclare devant Dieu, ils seront tous morts demain si vous les délaissez.

3. De la simple conclusion. Mais il est hors de doute que tous les sujets ne comportent pas ce déploiement extraordinaire de sensibilité et qu'il se rencontre bien des cas dans lesquels l'appel très-vif aux passions serait ridicule; alors, il suffit de reprendre sommairement les preuves et de les grouper dans un résumé vif et pressant qui forme une simple conclusion.

4. Style de la péroraison. - Mais si modeste que soit cette récapitulation, elle doit être écrite d'un style plus expressif et plus frappant que le reste de l'exposition. Il faut toujours se préoccuper de faire sur l'esprit une impression finale plus marquée et de laisser un souvenir qui puisse être durable.

En conséquence, les expressions les plus frappantes, les tours de phrase les plus énergiques, les figures les plus passionnées conviennent à ce dernier effort de l'âme sur l'âme.

5. Utilité de la péroraison. L'avantage de la péroraison est surtout de produire un grand effet, comme complément et couronnement de tout le travail qui précède.

Sans doute, dit Andrieux, la première impression est importante, parce qu'elle prépare favorablement l'esprit du lecteur; mais la dernière impression l'est davantage, puisqu'elle doit décider, puisqu'elle persiste, surtout si elle a été vive et profonde.

D'ailleurs le rapport est étroit entre l'exorde et la péroraison. L'analogie est la même que celle qui rapproche les mœurs des passions, et l'action de plaire de l'action de toucher.