Una residencia prolongada en el archipiélago canario, cuya interesante naturaleza y suave clima atraen à tantos hombres estudiosos, me permitió hacer conocimiento personal con muchas eminencias extranjeras y despertó mi afición á observar y coleccionar los variados productos de aquel país, á cuya tarea me consagré por entero durante cuatro años. En este orden de estudios, el de las aves fué el que de preferencia hubo de ocuparme, realizando frecuentes cacerías, formando colecciones de pieles y de huevos y, lo que es más difícil, reuniendo la literatura ornitológica canaria, que se encuentra por extremo dispersa. Con ser ésta bastante rica, todavía he recogido no pocas especies que hasta el presente no se han citado del archipiélago, otras reputadas como raras, y otras, en fin, como de dudosa existencia en Canarias. El conjunto de todas estas investigaciones, así ajenas como personales, tocantes á la ornitología de las Afortunadas, pareció á mi querido maestro y entusiasta naturalista, D. Salvador Calderón, que podría ser asunto de un trabajo interesante para nuestra Sociedad, insistiendo repetidas veces en la conveniencia de que lo redactase. Es verdad que ya nuestros ANALES publicaron un catálogo de las aves de Tenerife, escrito por el entendido profesor D. Vicente Mompó y Vidal; pero el asunto no está por eso agotado todavía, ni mucho menos, tanto por el carácter esencialmente local de dicho trabajo, que no se presta á consideraciones geográficas de conjunto, como por haberse realizado con posterioridad á su aparición los estudios de más importancia y debidos á especialistas eminentisimos sobre la ornitología de Canarias. Tales son los motivos que me han inducido á emprender el presente bosquejo y á atreverme á continuar la labor comenzada en esta Sociedad por los Sres. Calderón, Mompó y el inolvidable Masferrer, obra meritoria encaminada al conocimiento de la naturaleza del archipiélago canario. OBRAS CONSULTADAS: LEDRÚ (André Pierre).-Voyage aux îles de Ténerife, la Trinité, etc., de 1796 à 1798. Paris, 1810. Dos tomos en 8.o; páginas 14 á 210. VIERA Y CLAVIJO (José).- Diccionario de Historia Natural de las islas Canarias, 1799. Las Palmas, 1866. Dos tomos. WEBB ET BERTHELOT (P. Barker et Sabin).- Histoire Naturelle des îles Canaries. Paris, 1836 á 1850. BOLLE (Charles).- Journal für ornithologie (Cabanis). Cassel, 1854, 1855, 1857, 1862. BUSTO Y BLANCO (Fernando del).-Topografía médica de las islas Canarias (Fauna Canaria). Sevilla, 1864. Un tomo. GODMAN (F. du Cane).—The Ibis, a Magazine of general ornithology. Londres, 1872; páginas 158 á 209. MANRIQUE SAAVEDRA (Antonio María).—Elementos de Geografía é Historia Natural de las islas Canarias. Las Palmas, 1873. BERTHELOT (Sabin) — Oiseaux voyageurs et poissons de passage. Paris, 1875 á 1876. Dos tomos. MOMPÓ Y VIDAL (Vicente).- Catálogo de las aves de Tenerife; ANALES DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL. Madrid, 1876, t. 11, cuaderno 3.o GUNDLACH (Dr.). -Aves de las islas Canarias. «Revista de Canarias ›, año 1.o, núm. 25. Diciembre 8 de 1879. SERRA Y MORATÍN (Leandro).—Ornitología Canaria. «Revista de Canarias», años 1.0, 2.° y 4.0, números 12 de 1879; 35 de 1880; 36 de 1880; 48 de 1880; 79 de 1882. BOLLE (Charles).-Anthus Berthelotii; The Ibis, 1862. MEADE-WALDO (E. G.).—Further Notes on the Birds of the Canary Islands; The Ibis, October, 1889; January, 1889; October, 1890. TRISTRAM (H. B. DD., F. R. S.).—Ornithological Notes on the Island of Gran Canaria, The Ibis, January, 1889. Notes on the Island of Palma in the Canary Group, The Ibis, KOENNIG (Dr. A.) J. f. O., 1890.- Ornithologische Forschungsergebnisse einer Reise nach Madeira und den Canarischen Inseln. REID (S. G. Captain).—Notes on the Birds of Teneriffe; Ibis 1887, páginas 424 á 435; Ibis 1888, páginas 73 á 83. Está situado el archipiélago canario entre el cabo Bojador y el Jubi, á unas 50 leguas próximamente de la costa occidental de África, hallándose la más cerca á unas 14, y todas entre el 5° del trópico de Cáncer, y se compone de siete islas, como es sabido: Tenerife, Gran Canaria, Palma, Lanzarote, Fuerteventura, Gomera y Hierro; seis islotes importantes: Alegranza, Graciosa, Montaña clara, Roque del Este, Roque del Oeste é isla de Lobos, y un gran número de pequeños roquedales, interesantes, por cierto, para nuestro asunto, y que se hallan inmediatos á las mayores de las islas. Encontrándose este archipiélago entre el África y Europa, tanto la fauna como la flora se presentan con caracteres en parte africanos y en parte europeos; es decir, muy semejante á la del África septentrional y á la del Mediodía de Europa. Dicha fauna canaria se compone de reducido número de especies, pero características de la región paleártica. Si examinamos desde el punto de vista de su distribución geográfica las formas aladas que habitan el archipiélago, encontramos que un reducido número son peculiares à él, y contribuyen á caracterizarle zoológicamente. Algunas no abandonan el archipiélago en sus correrías que realizan de la cumbre al valle ó de la llanura á las montañas. En este grupo podrían incluirse también algunas especies como emigrantes al África y que retornan en la época de la cría, aprovechando la mejor estación de este clima, y volviendo otra vez después de haber verificado sus puestas en busca de condiciones más adecuadas para su subsistencia. A otro grupo, que es el más numeroso, pertenecen las aves viajeras, tanto africanas como europeas, el cual es susceptible de subdividirse en otros dos grupos: uno el de las especies que vienen á Canarias todos los años en períodos más ó menos conocidos, y otro de especies que no son tan frecuentes, pero cuya llegada en determinada. época, que se conoce aproximadamente, se relaciona con las grandes emigraciones del continente africano al europeo. Un último grupo más corto le componen ciertas especies también más raras, que son las arrojadas á estas islas, quizá extraviadas ó arrastradas por los huracanes ó los grandes vientos que las encuentran en el curso de sus emigraciones. La permanencia de estas es naturalmente muy limitada en el archipiélago. Corresponden al primer grupo de nuestra división, esto es, al de las aves propias de Canarias, sólo las siguientes especies: Falco tinnunculus var. canariensis Kg., Picus major var. cana— riensis Kg., Cypselus unicolor Jard., Pratincola daconte M. Waldo, Sylvia atricapilla var. Heinekeni Jard., Phyllosco— pus rufa var. fortunatus Tristram, Regulus cristatus var. satelles Kg., Rubicula familiaris var. superbus Kg., Anthus Berthelotii Bolle, Parus Tenerife Lesson, Parus Palmensis M. Waldo, Parus ombriosus M. Waldo, Fringilla tintillon Berth., Fringilla teidea Webb et Berth., Fringilla Palma Tristram, Serinus canarius Ln., Columba Bolli Godman, Columba laurivora Webb et Berth., Perdix rufa var. australis Tristram, y Bulweria columbina Moq-Tand. Total 14 especies y 7 variedades de las típicas europeas. El segundo grupo, ó sea el de las aves que anidan en las islas y no emigran, sólo presenta variedades de interés científico en la coloración de sus plumajes ó en la longitud de sus miembros, debidos, á no dudarlo, á la adaptación á las condiciones del terreno, alimentos, presión atmosférica, temperatura, etc. Entre estas se cuentan: el Neophron percnopterus Sav., Haliäetus albicilla L., Otus vulgaris Flemm., Strix flammea L., Sylvia atricapilla L., Curruca conspicillata Marm., Curruca melanocephala Gmel., Regulus cristatus Char., Rubecula familiaris Blyth, Motacilla melahope Pall., Parus cæruleus L., Tividus merula L., Lanius algeriensis Lesson, Corrus tingitanus Irby, Pyrrhocorax graculus L., Passer hispanolensis Temm., Passer petronia L., Carduelis elegans Steph., Cannabina linota Gmel., Pyrrhula githaginea Licht., Miliaria Europaa Sws., Alauda brachydactyla Siesl., Calandrella minor Cab., Columba livia Briss., Turtur auritus Ray, Pterocles arenarius Pall., Per dix petrosa Gmel., Otis houbara Gmel., Cursorius gallicus Gmel., Edicnemus crepitans Temm., Charadrius cantianus Lth., Scolopar rusticola L., Ardea cinerea L., Puffinus cineraceus Kuhl, Larus leucophæus Licht., y Sterna hirundo L. Una segunda división de este grupo podría formarse con las especies que criando en el archipiélago, realizan emigraciones periódicas desde la primavera hasta la entrada del otoño. En esta división entrarían las siguientes especies: Cypselus apus L., Cypselus pallidus Shel, Cypselus unicolor Jard., Upupa epops L., Turtur auritus Ray, Coturnix communis Bonn., Scolopax rusticola L., y Puffinus cinerascens Kuhl. Sin embargo, algunas de estas especies, adaptadas ya al clima de Canarias no llegan á abandonar las islas, como sucede à algunas parejas del Upupa epops L., que se estacionan en invierno en los sitios de las costas más abrigados de los vientos, así como algunas Coturnix communis Bonn., buscan las templadas orillas de los bosquecillos de retamas y brezos, donde pueden verse libres de las continuadas persecuciones de las aves de rapiña. El grupo de aves viajeras es el más numeroso del archipiélago, y de éstas, como dejamos dicho, pueden hacerse tres grandes subdivisiones, que son: 1.a Viajeras periódicas, ó sean aquellas que vienen todos los años en períodos más ó menos fijos, á saber: el Falco peregrinus Briss., Circus æruginosus L., Chelidon urbica L., Hirundo rustica L., Coracias garrula L., Motacilla alba L., Turdus pilaris L., Turdus iliacus L., Sturnus vulgaris L., Alauda arven, sis L., Pluvialis varius Briss., Charadrius hiaticula L., Charadrius cantianus Lath., Vanellus cristatus Mey., Numenius phæopus L., Gallinago scolopacinus Bp., Gallinago Gallinula L., Actitis hypoleucos Boie er Linn., Porzana minuta Pall., Gallinula chloropus L., Fulica Atra L., Fulica cristata Gmel., Puffinus anglorum Kuhl, Puffinus major Fabr., Thalassidroma pelagica L., Thalassidroma occeanica Kuhl, Procellaria marina Lath., Larus marinus L., Larus fuscus L., Larus tridactylus L., Sterna cantiaca Gmel., Sterna minuta L., Anas boschas L., Mareca penelope L. y Querquedula cræcca L. 2. Frecuentes, que son las que vulgarmente denominan en el país aves raras, que hacen su aparición en determinados años sin guardar un período fijo: Pandion haliäetus L., Pernis apivorus L., Milvus niger Briss., |