DEL

METEORITO DE GUAREÑA, BADAJOZ,

POR

DON S. CALDERÓN Y DON F. QUIROGA.

(Sesión del 5 de Julio de 1893.)

Caída.-El 20 de Julio del año anterior, entre diez y once de la mañana y con un cielo completamente despejado, ocurrió en el término de Guareña, provincia de Badajoz, el fenómeno de la caída del meteorito que motiva el presente estudio. Un ruido intenso, seguido de algunas detonaciones, sorprendió á los braceros que se hallaban á la sazón trabajando en una viña distante unos 6 km. de la villa mencionada; según su relato, sintieron la explosión con tal intensidad y tan cerca de ellos, que verdaderamente creyeron que una montaña se derrumbaba sobre sus cabezas. Bien pronto pudieron observar á una distancia de 50 m. la precipitación de un cuerpo pesado que produjo un violento choque en el suelo y levantó densa nube de polvo. Repuestos del pánico, se dirigieron hacia el cuerpo y consiguieron extraerle de una profundidad de 75 cm., según su cálculo.

El objeto extraído consiste en una piedra de dos arrobas y quince libras de peso, al decir del señor cura párroco de Guareña. Posteriormente, á una distancia de 7 km. del sitio en que se sacó esta piedra meteórica, fué hallada otra de menor tamaño, de 7,200 gr. de peso, que debe ser un fragmento de la precedente, pues se dice que ofrecía una eminencia que correspondía perfectamente à una depresión que presentaba la anterior. El primer ejemplar fué regalado por el mencionado señor cura párroco al Excmo. Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo, y

el segundo pertenece hoy à la Comisión de Monumentos de Badajoz, la cual nos ha favorecido enviándonos un pequeño fragmento y pidiéndonos un informe petrográfico sobre el meteorito; petición honrosa que ha motivado el presente estudio.

Coincidió con la caída de las piedras mencionadas la de otras en la misma provincia de Badajoz, indudablemente fragmentos desprendidos de aquellas, suposición que conviene con las detonaciones percibidas al ocurrir el fenómeno mencionado. Se sabe, en efecto, que se precipitaron dos trozos en Olivenza; otros dos en Villanueva del Fresno, uno junto á la estación de Badajoz, y se dice que otro en Mérida, sin que pueda asegurarse si caerían otros que no fueran observados.

Forma y caracteres exteriores del meteorito.-El ejemplar que existe en Badajoz es de forma irregular y ofrece aristas redondeadas, según puede verse en la lám. I, fig. 2.a El que posee el Excmo. Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo, que ha tenido la bondad de permitirnos examinar y fotografiar, y va representado en la fig. 1.a de la misma lámina, afecta una forma aproximadamente tetraédrica, cuya base sumamente plana es de contorno trapezoidal. Los lados están constituídos, en primer lugar, por dos grandes caras, cóncava y rugosa la una, alabeada y más lisa la otra, y después por otras cuatro que truncan respectivamente la arista de intersección de las primeras, el vértice superior, así como uno de los de la base y una arista de ésta. Las aristas verticales son redondeadas. El ejemplar en conjunto tiene una altura de 275 mm.

Uno y otro ejemplar son exteriormente de color gris oscuro y en muchos puntos casi negros. Esta coloración la deben á una costra mate que les reviste casi en totalidad, con excepción de las aristas y vértices que son redondeados, suelen estar descortezados y no por eso dejan de ofrecer un tinte oscuro. El interior de estas piedras, por el contrario, es de color claro y grisáceo. La masa está surcada por algunas grietas brillantes, ramificadas y unidas por fuertes suturas, por las cuales se rompen las esquirlas al intentar adelgazarlas para reducirlas á láminas delgadas; sin embargo, aunque granuda, la piedra. de Guareña no se rompe por planos naturales, como sucede á otros meteoritos. Ofrece además bastante resistencia al choque y da abundantes chispas con el eslabón.

La densidad de la piedra es 3,888 á 22° C., hallada por el profesor D. Laureano Calderón.

Costra. La costra, que como hemos dicho envuelve casi totalmente los ejemplares del meteorito de Guareña, es delgada, ofreciendo en la sección un espesor de 1, de mm., y se halla surcada de ligeras eminencias y de depresiones poco profundas. Toda ella es puramente superficial, así que puede levantarse con la uña fácilmente, sin que la hayamos visto en parte alguna penetrar en el interior de la masa. Su color varía del negruzco al negro intenso y en todos los casos es friable, mate y escoriácea.

A trechos se perciben en la costra partículas metálicas no alteradas, y hemos visto algún trocito empastado rojo y otros ocráceos con aspecto de limonita. En ciertos sitios donde la piedra se conserva poco descortezada, se advierte debajo de la parte negra una capita metálica gris acerada.

Interior.-La masa del meteorito de Guareña es claramente cristalina, homogénea y gris-azulado-verdosa. A la simple vista ó con la sola ayuda de una lente de poco aumento, se destacan de este fondo granos pétreos más claros, blanco cenicientos, repartidos con cierta regularidad y puntos metálicos brillantes. Los granos blanquecinos parecen traslúcidos cuando se les puede observar en los bordes de las fracturas.

Las partes metálicas son granos de color gris acerado, con bordes angulosos, no siendo raros los terminados en caras cristalinas, si bien la exigüidad de sus dimensiones no permite determinar la forma á que pertenecen. Por excepción hay algunos granos mayores, los cuales ofrecen á veces un aspecto pavonado y reflejos azules. Bruñendo una superficie se ven entre las partes metálicas chispas doradas (pirrotita). Obsérvanse, finalmente, algunos nodulitos de color verde manzana y otros generalmente brillantes, negros de hasta 1/2 mm., pero con excepción del hierro, la naturaleza de ningún otro elemento puede determinarse sin ayuda del microscopio, pues los mismos condros, de que luego hablaremos, están soldados íntimamente á la materia fundamental y destacan muy poco de ella por su color.

Macro-estructura.-La masa de la piedra de Guareña es aparentemente granuda, y por tanto áspera al tacto, pudiendo desgranarse sin dificultad los pequeños trozos entre los dedos.

ANALES DE HIST. NAT.-XXII.

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La atraviesan las grietas de que antes se hizo mérito, las cuales afectan una marcha irregular.

Como consecuencia de semejante estructura la roca es porosa; así es que absorbe algo de agua y en caliente se deja penetrar un tanto por el bálsamo del Canadá.

Por los caracteres macroscópicos pertenece al grupo de los meteoritos cristalino-condríticos, ofreciendo en su color y suturas la mayor analogía con el de Erxleben, en concepto del profesor Cohen, tan eminente en este linaje de estudios y que ha tenido la bondad de examinar pequeñas muestras de la piedra de Guareña y comunicarnos su autorizada opinión. Por otra parte, el aspecto y disposición de las partículas metálicas la hace comparable por su facies con las lavas anamesíticas claras y compactas.

Composición química.-No ha sido objeto aún el meteorito que nos ocupa de un análisis completo y cuantitativo. Solamente el Sr. Iglesias, profesor en el Instituto de Badajoz, ha podido realizar con medios insuficientes para un estudio más completo, algunos ensayos que le han permitido reconocer la presencia del hierro, el niquel, la alúmina, la sílice, la magnesia y el azufre.

Examen microscópico.-Reconocida la piedra de Guareña en sección delgada, con ayuda del microscopio se ven, como elementos dominantes en ella, una parte metálica y otra pétrea, constituída por el peridoto (las porciones claras) y la broncita, y como accesorios un feldespato, hierro sulfurado, probablemente cromita y piroxeno monoclínico.

Parte metálica.-Ya hemos dicho que se presenta el hierro en granillos de diverso tamaño, desde 1/2 mm. hasta las menores dimensiones, y nunca en masas continuas. Está repartido con notable homogeneidad, ocupando los espacios que dejan los elementos pétreos de la roca. Sus contornos son irregulares, angulosos, sin forma cristalina, como fragmentos de una masa escoriácea.

Dentro del hierro existen inclusiones, sobre todo de peridoto, que se distinguen desde luego por su claridad y relieve, y este mineral metálico constituye á su vez inclusiones en los restantes elementos, como indicaremos á continuación.

La parte metálica afecta las tres formas siguientes:

1.a Granos abundantes de color gris de hierro, que reducen