LETTRE DE MGR L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS MON CHER AMI, C'est toujours un bonheur pour moi quand je vois paraître un beau et bon livre. Mais celui que vous publiez en ce moment touche de trop près à une de mes plus vives et plus profondes sympathies, pour que je ne sois pas tout spécialement heureux d'en saluer l'apparition. Il m'a été donné un jour, et c'est une des consolations de ma vie, de plaider en France la sainte cause de l'Irlande : c'est ce que vous faites aussi et bien mieux que moi dans votre savant et éloquent ouvrage. Ce qu'un discours ne comportait qu'imparfaitement, un livre vous permettait pleinement de le faire de tout dire, de tout révéler, de proclamer l'entière vérité, de donner la pleine lumière sur les ineffables maux de ce catholique et infortuné pays. On sait bien que l'Irlande a été opprimée; on sait qu'elle gémit: mais, séparés que nous sommes d'elle par l'orageux océan, c'est de trop loin et trop affaiblis que nous arrivent les cris de sa détresse et de sa douleur. Il faut entendre, il faut voir de près ce qui se passe, ce qu'on souffre, là-bas, dans cette ile, au milieu des mers. La vérité, la vérité simple, terrible, il faut la dire; vous la dites les faits, les faits quotidiens, irrécusables, écrasants, il faut les faire connaître; vous le faites. Grâce à votre enquête personnelle, à vos longues et infatigables recherches, à votre opiniâtre étude des faits, à vos renseignements précis, positifs, innombrables, chacun désormais peut voir de ses yeux, et pour ainsi dire toucher de ses mains, la vérité sur l'irlande. Et cette vérité, c'est qu'il y a cu sur la terre un peuple dont le sang a coulé goutte à goutte pendant trois siècles, dont les enfants meurent souvent encore dans l'horrible agonie de la misère et de la faim, en face et sous la main d'une opulente nation; et cela, en Europe, en |
