Essai sur l'éducation de la noblesse

gens pour eux , & non pour soi.

L'intérêt , le luxe, & toutes les passions qui dévorent la Noblesse leur font épouser souvent des filles d'un état fort inférieur, lorsqu'elles sont riches. Pour moi je crois qu’une naissance à peu près égale est ce qu'il y a de plus convenable. L'expérience prouve que ces filles ou leurs parens, ont quelquefois plus de tort que ceux qui les épousent : il faut bien de la folie pour s'imaginer qu’un nom, ou quelques frivoles honneurs, qu'on rend à l'état, & non à la personne, fassent le bonheur de la vie. On peut dire en général que l'inégalité met souvent obstacle à la bonne intelligence : l'égalité cependant doit être la base de cette société sacrée. On est toûjours obligé aux mêmes devoirs & aux mêmes attentions , malgré l'inégalité de puissance ou de fortune, penser autrement, c'est offen

ser l'honneur & la loi la plus sainte.

Ce luxe & cette vanité dont j'ai parlé tant de fois, cette Divinité que tout le monde adore , exige de ceux qui se marient des offrandes insensées. On lui facrifie souvent un sixieme ou un cinquieme de la dot qu’on reçoit , quelquefois la moitié , quelquefois tout. On se met volontiers mal à son aise le reste de sa vie pour satisfaire à ce culte insensé. Cette Divinité est ingénieuse à séduire, elle inspire ces offrandes sous les noms spécieux de bienséance , de générosité, de marque d'amour & de refpec pour la personne qu'on époule; & moi qui fais profession d'impiété envers cette Divinité, je dis que

c'est le comble de l'extravagance.

Disons naturellement que ce sont des dépenses superflues ; & que le luxe en général empêche beaucoup

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de personnes de l'un , & de l'autre sexe, de s'engager dans cette société que la nature inspire , que la raison demande , & que la Religion autorise. Effet préjudiciable à la République, & presque toûjours contraire aux bonnes moeurs.