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est une aiguille fine, et leur langue un fil délié; leurs petits yeux noirs ne paraissent que deux points brillants; les plumes de leurs ailes sont si délicates qu'elles en1 paraissent transparentes. A peine aperçoit-on leurs pieds, tant ils sont courts et menus ; ils en font peu d'usage, ils ne se posent que pour passer la nuit, et se laissent pendant le jour emporter dans l'air; leur vol est continu, bourdonnant et rapide: on compare le bruit de leurs ailes à celui d'un rouet. Leur battement3 est si vif que l'oiseau s'arrêtant dans les airs paraît non seulement immobile, mais tout-à-fait sans action; on le voit s'arrêter ainsi quelques instants devant une fleur, et partir comme un trait pour aller à une autre; il les visite toutes, plongeant sa petite langue dans leur sein, les flattant de ses ailes, sans jamais s'y fixer, mais aussi sans les quitter jamais.

51. Il ne presse ses inconstances que pour mieux suivre ses amours et multiplier ses jouissances innocentes, car cet amant léger des fleurs vit à leur dépens sans les flétrir, il ne fait que pomper leur miel, et c'est à cet usage que sa langue paraît uniquement destinée; elle est composée de deux fibres creuses, formant un petit canal, divisé au bout1 en deux filets; elle a la forme d'une trompe dont elle fait les fonctions: l'oiseau la darde hors de son bec, et la plonge jusqu'au fond du calice des fleurs pour en tirer les sucs. Rien n'égale la vivacité de ces petits oiseaux, si ce n'est leur courage ou plutôt leur audace. On les voit poursuivre avec furie des oiseaux vingt fois plus gros qu'eux, s' attacher à leur corps, et se laissant emporter par leur vol, les becqueters à coups redoublés. L'impatience paraît être leur âme: s'ils s'approchent d'une fleur, et qu'il la trouvent fanée, ils lui arrachent les pétales avec une précipitation qui marque leur dépit. Le nid qu'ils construisent répond à la délicatesse de leur corps; il est fait d'un coton fin ou d'une bourre soyeuse,

1. Qu'elles en, etc., that they appear 4. Au bout, at the end.
transparent from it, i. e. from their
delicacy.

2. Tant, they are so short and small.
3. Battement, clapping.

5. Les becqueter, etc., to peck them with repeated blows.

6. Bourre soyeuse, silken hair.

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recueillie sur des fleurs; ce nid est fortement tissu et de la consistance d'une peau douce et épaisse; la femelle se charge de l'ouvrage, et laisse au mâle le soin d'apporter les matériaux; on la voit empressée à ce travail chéri, chercher, choisir, employer brin à brin1 les fibres propres à former le tissu de ce doux berceau de sa progéniture: elle en polit les bords avec sa gorge, le dedans avec sa queue; elle le revêt à l'extérieur de petits morceaux d'écorce de gommiers, qu'elle colle alentour,3 pour le défendre des injures de l'air autant que pour le rendre plus solid le tout est attaché à deux feuilles ou à un seul brin d'oranger, de citronnier, ou quelquefois à un fétu qui pend de la couverture de quelque case. Ce nid n'est pas plus gros que la moitié d'un abricot, et fait de même en demicoupe; on y trouve deux œufs tout blancs et pas plus gros que de petits pois; le mâle et la femelle les couvent tour-à-tour5 pendant douze jours; les petits éclosent au treizième jour, et ne sont alors pas plus gros que des mouches. "Je n'ai jamais pu remarquer," dit le P. Dutertre," quelle sorte de becquée la mère leur apporte, sinon qu'elle leur donne à sucer la langue encore toute emmiellée du suc tiré des fleurs."

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UNE LEÇON DE GÉOGRAPHIE.

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52. LA France est, à tout prendre, le plus beau pays de l'Europe; car il est très-grand, très-riche, et très-fertile; le climat est admirable, et il n'y fait jamais trop chaud, comme en Italie et en Espagne, ni trop froid, comme en Suède et en Danemarc. Ce royaume est borné au nord par la mer qui s'appelle la Manche; au sud par la mer Méditerannée. La France n'est séparée de l'Italie que par les Alpes, qui sont de grandes montagnes, couvertes de neige la plus grande partie

1. Brin à brin, blade by blade.

5. Tour-à-tour, by turns.

2. Le revêt, etc., she coats it on the out- 6. A tout prendre, all things considered. side. 7. Manche, the British Channel, (called

3. Colle alentour, glues around.

4. Demi-coupe, half cup.

in French The Sleeve.)

de l'année; et les monts Pyrénées, qui sont encore de grandes montagnes, la séparent de l' Espagne. Les Français, en général, ont beaucoup d'esprit; ils sont aussi très-braves.

La Picardie est une des provinces septentrionales de la France; c'est un pays ouvert qui ne produit presque que des blés. Sa capitale est Amiens. Il y a encore Abbeville, ville considérable à cause de1 la manufacture de draps qui y est établie; et Calais, assez bonne ville et port de mer. Quand on va d'Angleterre en France, c'est là que l'on débarque ordinairement.

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La Normandie est jointe à la Picardie; ses plus grandes villes sont Rouen et Caen. Il y croît une infinité de pommes dont on fait du cidre: car pour du vin,3 on n'y en fait guère, non plus qu'en Picardie; parce qu'étant trop au nord, les raisins ne deviennent pas assez mûrs. Les Normands sont fameux pour les procès et la chicane. Ils ne répondent jamais directement à ce qu'on leur demande; de sorte qu'il est passé en proverbe, quand un homme ne répond pas directement, de dire, qu'il répond en5 normand.

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Paris, la capitale de tout le royaume, est dans l'Ile-deFrance; elle est située sur la rivière de la Seine. C'est une grande ville, mais pas si grande que Londres.

Reims est la principale ville de la Champagne, et c'est dans cette ville que les rois de France sont couronnés. Cette province fournit le meilleur vin du royaume, le vin de Champagne.

La Bretagne est partagée en Haute et Basse. Dans la Haute se trouve la ville de Nantes, où l'on fait d'excellente eau-de-vie; et la ville de St.-Malo qui est un bon port de

mer.

53. Il y a dans l' Orleannais plusieurs grandes et belles villes. Orléans, fameuse à cause de Jeanne d'Arc. Il y a encore la ville de Blois, dont la situation est charmante.

1. A cause de, on account of.
2. Croit, from croître, to grow.
3. Car pour du vin, etc., for as to wine,
they make hardly any of it there.

4. De sorte que, so that.
5. En, as.

6. Il y a encore, there is also (still.)

Près d'ici commence cette riante contrée de la Touraine que les Anglais, grands connaisseurs en beautés pittoresques et en climats sains, ont baptisé le jardin de la France.

La Guienne contient plusieurs villes considérables, comme Bordeaux, ville très-grande et très-riche. Le plupart du vin qu'on boit à Londres, et qu'on appelle en anglais claret vient de là. On y fait grande et bonne chère,1 les ortolans et les perdrix rouges y abondent. Il y a la ville de Périgueux, où l'on fait des pâtés délicieux de perdrix rouges et de truffes;2 celle de Bayonne, d'où l'on tire des jambons excellents. Les Gascons sont un peu fanfarons;3 de sorte qu'on dit d'un homme qui se vante et qui est présomptueux, C'est un

gascon.

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Le Languedoc est la province la plus méridionale de la France, et par conséquent celle où il fait le plus chaud. Elle renferme un grand nombre de belles villes; entre autres Narbonne, fameuse par l'excellent miel qu'on y recueille; Nîmes, célèbre à cause d'un ancien amphitheâtre romain, qui y subsiste encore; Montpellier, dont l'air est si pur, et le climat si beau, qu'on y envoie souvent les malades, même d'Angleterre, pour se rétablir.

Grenoble est la ville capitale du Dauphiné. Le fils aîné du roi de France, qui s'appelle toujours le Dauphin, prend le titre de cette province.

La Provence est un très-beau pays et très-fertile. On y fait la meilleure huile, et elle en fournit à tous les autres pays. La campagne est remplie d'orangers, de citronniers, et d'oliviers. La capitale s'appelle Aix. Il y a aussi Marseille, trèsgrande et très-belle ville, et port célèbre de la mer Méditerranée; c'est là que l' on tient les galères du roi de France: les galères sont de grands vaisseaux à rames,1 et les rameurs sont des gens condamnés pour quelque crime à y ramer.

1. On y fait grande et bonne chère, (they 2. Truffes, truffles (a kind of plant.) make there abundant and good 3. Fanfarons, boastful. cheer,) they fare richly and deli- 4. A rames, with oars. cately.

See Less. 77.

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LE MISSISSIPI.

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54. CE fleuve, dans un cours de mille lieues, arrose une délicieuse contrée, que les habitants des Etats-Unis appellent le nouvel Eden, et à laquelle les Français ont laissé le doux nom de Louisiane. Mille autres fleuves tributaires du Mississipi, le Missouri, l' Illinois, l' Arkanzas, l' Ohio, le Wabache, le Tennessee, l'engraissent de leur limon et la fertilisent de leurs eaux. Quand tous ces fleuves se sont gonflés1 des déluges de l'hiver, quand les tempêtes ont abattu des pans entiers de forêts, le Temps assemble sur toutes les sources les arbres déracinés; il les unit avec des lianes, il les cimente avec des vases, il y plante de jeunes arbrisseaux, et lance son ouvrage sur les ondes. Charriés par les vagues écumantes, ces radeaux descendent de toutes parts au Mississipi. Le vieux fleuve s'en empare, et les pousse à son embouchure pour y former une nouvelle branche. Par intervalles il élève sa grande voix; en passant sous les monts, il répand ses eaux débordées autour des colonnades des forêts et des pyramides des tombeaux indiens; c'est le Nil des déserts. Mais la grâce est toujours unie à la magnificence dans les scènes de la nature; et, tandis que le courant du milieu entraîne vers la mer les cadavres des pins et des chênes, on voit, sur les deux courants latéraux, remonter le long des rivages, des îles flottantes, dont les roses jeunes s'élèvent comme de petits pavillons. Des serpents verts, des hérons bleus, des flamants roses, de jeunes crocodiles, s'embarquent passagers sur ces vaisseaux de fleurs, et la colonie, déployant au vent ses voiles d'or va aborder, endormie, dans quelque anse retirée du fleuve.

4. Vases, slime.

1. Se sont gonflés, (have swelled them. 3. Lianes, vines.
selves,) have become swelled. Re-
flective verbs always take être for

their auxiliary. See Les. 85.

2. Pans, skirts.

5. Charriés, drifted.

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6. Flamants, flamingoes.
7. Anse, cove.

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