C'étoit, dit Saint-Simon, une grosse camarde, fraiche, réjouie, fort laide, mais plaisante, hardie et de beaucoup d'esprit.» Elle était l'une des filles d'honneur de la princesse de Conty, fille du Roi; elle avait eu pour amant M. de Clermont, qui courtisait en même temps la princesse de Conty. Leur correspondance tomba entre les mains du Roi, qui, la trouvant remplie de railleries sur la princesse, et mécontent de la conduite de sa fille, exila M. de Clermont et Mile Chouin'. Mile Chouin se retira à Paris, où Monseigneur continua à la voir. Il en devint fort épris et l'épousa en secret vers 1695, comme il semble résulter d'une lettre qu'il écrivit à Mme de Maintenon: J'avois résolu de vous aller voir ce matin, mais vous étiez à Saint-Cyr, ainsi je ne l'ai pas pu faire. Comme je sais, madame, que je n'ai pas de meilleure amie que vous, et que je vous ai promis de vous parler de toutes mes affaires, je vous écris cette lettre. Je suis persuadé qu'elle vous surprendra fort; car c'est pour vous dire que je commence à songer à me remarier, étant encore assez jeune pour sentir que je ne serois pas sage; et comme je sais que la chose du monde que le Roi appréhenderoit le plus seroit que je tombasse dans la débauche, je vous prie de me mander véritablement votre sentiment là-dessus, et de me marquer quand je pourrai vous aller voir, pour que nous puissions un peu parler ensemble. Je suis persuadé que vous croyez bien que j'ai examiné tous les inconvéniens qu'il peut y avoir, car je vous assure qu'il y a longtemps que je ne pense qu'à cela. Le premier, qui est le plus considérable, est qu'il me paroît que le Roi en est fort éloigné, et le second, que je ne vois pas de princesses qui me convienne. Voilà tout ce que je puis vous dire pour le présent par écrit. Je vous supplie de ne pas faire semblant de ce que je vous mande que je ne vous aie parlé. N'en parlez pas même au Roi, et faites-moi un mot de réponse; mais soyez assurée que je ne vous dis tout ceci que par conscience, et que j'aimerois mieux mourir que de faire quelque chose qui déplût au Roi. Croyez que personne n'est plus à vous que moi. Encore un coup, le secret, et un peu d'audience quand vous le pourrez. Vous pouvez donner un petit mot de réponse à Joyeux, qui portera ma lettre '. 1 DANGEAU, 1694, 22 août. * Valet de chambre de confiance du Dauphin. 3 Lettres de Louis XIV, de Mgr le Dauphin, etc., adressées à Mme de Maintenon, 1832, in-8°. Saint-Simon, étoit un cabinet assez obscur sur la petite cour, qui avoit une porte dans la ruelle du lit de Monseigneur, et une autre qui entroit dans son premier grand cabinet sur le jardin. Le Caveau avoit un lit dans une alcôve, où il couchoit souvent l'hiver; mais, comme c'étoit un fort petit lieu, il se déshabilloit et s'habilloit toujours dans sa chambre. » On employait l'expression, il y a caveau, pour dire que Monseigneur jouait dans cette petite salle, ce qui avait lieu toutes les fois qu'il n'y avait ni appartement, ni comédie'. Dans l'état actuel des salles de l'ancien appartement du Grand-Dauphin, il ne reste rien du temps de Monseigneur, à l'exception de quelques balcons en fer forgé, des boutons de porte et des verroux, en cuivre ciselé et doré, de la salle 48. De la décoration du temps de Louis XV, il y a, çà et là, quelques débris volets sculptés, fermetures des fenêtres en cuivre ciselé et doré. Seules, les salles 46, 47 et 49 ont échappé à la dévastation complète, et ce qui reste atteste combien d'admirables choses ont été détruites. Les salles 47 et 49 sont au nombre des plus belles œuvres de l'art décoratif du XVIIIe siècle. On y admire les cadres des glaces, les voussures et les gorges du plafond, les cheminées en marbre campan et décorées de ravissants cuivres dorés (salle 49), les sculptures des lambris, dont le badigeon qui les recouvre n'a pu détruire la légèreté et l'élégance, et les chambranles des fenêtres. Nous avons déjà dit que la date de cette décoration est 1747. Monseigneur était un ardent chasseur; mais prendre un loup ne fut pas sa seule distraction. Il eut, et ce fut un peu la faute de la Dauphine et de la Bezzola, quelques maîtresses: Mlle de Rambures, l'une des filles de la Dauphine, qui fut chassée de la Cour lorsque Monseigneur apprit qu'elle le trompait avec M. de Créqui; Mile de la Force, mariée à M. du Roure et envoyée par le Roi en province'; la Raisin, célèbre comédienne, dont il eut une fille, Mlle de Fleury; enfin Mlle Marie-Emilie Joly de Chouin, qui mourut 1 DANGEAU, IV, 13. 2 DANGEAU, 1686, 13 décembre. 3 DANGEAU, 1688, 7 mars. en 1732. C'étoit, dit Saint-Simon, une grosse camarde, fraîche, réjouie, fort laide, mais plaisante, hardie et de beaucoup d'esprit. » Elle était l'une des filles d'honneur de la princesse de Conty, fille du Roi; elle avait eu pour amant M. de Clermont, qui courtisait en même temps la princesse de Conty. Leur correspondance tomba entre les mains du Roi, qui, la trouvant remplie de railleries sur la princesse, et mécontent de la conduite de sa fille, exila M. de Clermont et Mile Chouin1. Mile Chouin se retira à Paris, où Monseigneur continua à la voir. Il en devint fort épris et l'épousa en secret vers 1695, comme il semble résulter d'une lettre qu'il écrivit à Mme de Maintenon : J'avois résolu de vous aller voir ce matin, mais vous étiez à Saint-Cyr, ainsi je ne l'ai pas pu faire. Comme je sais, madame, que je n'ai pas de meilleure amie que vous, et que je vous ai promis de vous parler de toutes mes affaires, je vous écris cette lettre. Je suis persuadé qu'elle vous surprendra fort; car c'est pour vous dire que je commence à songer à me remarier, étant encore assez jeune pour sentir que je ne serois pas sage; et comme je sais que la chose du monde que le Roi appréhenderoit le plus seroit que je tombasse dans la débauche, je vous prie de me mander véritablement votre sentiment là-dessus, et de me marquer quand je pourrai vous aller voir, pour que nous puissions un peu parler ensemble. Je suis persuadé que vous croyez bien que j'ai examiné tous les inconvéniens qu'il peut y avoir, car je vous assure qu'il y a longtemps que je ne pense qu'à cela. Le premier, qui est le plus considérable, est qu'il me paroît que le Roi en est fort éloigné, et le second, que je ne vois pas de princesses qui me convienne. Voilà tout ce que je puis vous dire pour le présent par écrit. Je vous supplie de ne pas faire semblant de ce que je vous mande que je ne vous aie parlé. N'en parlez pas même au Roi, et faites-moi un mot de réponse; mais soyez assurée que je ne vous dis tout ceci que par conscience, et que j'aimerois mieux mourir que de faire quelque chose qui déplût au Roi. Croyez que personne n'est plus à vous que moi. Encore un coup, le secret, et un peu d'audience quand vous le pourrez. Vous pouvez donner un petit mot de réponse à Joyeux, qui portera ma lettre 3. 1 DANGEAU, 1694, 22 août. Valet de chambre de confiance du Dauphin. 3 Lettres de Louis XIV, de Mgr le Dauphin, etc., adressées à Mme de Maintenon, 1832, in-8°. Seuls, quelques valets furent d'abord dans le secret, Milo Chouin ne voyant absolument personne, ní à Choisy, ni à Méudon. Peu à peù, dit Saint-Simon, par pitié de cette solitude, Monseigneur la laissa voir à Sainte-Maure et à quelques courtisans trèsfavoris, et de l'un à l'autre, cela s'élargit; enfin cela devint à Meudon ce que Mme de Maintenon étoit à Versailles, excepté qu'elle ne sortoit point d'un appartement contigu à celui de Monseigneur qui se communiquoit par un degré, et les enfans de Monseigneur, Mmo la Duchesse et beaucoup d'hommes et de dames sur le pied de privance l'alloient voir, et il y avoit à la fin des dîners assez fréquens à Meudon, quand ce n'étoit qu'aller et venir sans coucher, où non-seulement Monseigneur dînoit avec elle, mais Mme la duchesse de Bourgogne, les enfans de Monseigneur et quelques dames, et cela s'appeloit le Parvulo... Et il arriva qu'enfin Mile Chouin eut une cour à Paris, bien plus grosse qu'elle ne vouloit, et qu'elle vit Mme de Maintenon, et même le Roi, dans les fins, à des voyages à Meudon, où elle étoit elle-même, mais toujours dans sa retraite. C'étoit une très-bonne créature, qui ne sortoit ni de sa place, ni de son état avec ceux qu'elle voyoit; fort désintéressée, qui ne demandoit jamais, d'un bon esprit, sensée et raisonnable, pour qui Mme de Maintenon avoit de la considération, et qui refusa tout à la fin de se venir établir à Versailles, où le Roi la désiroit pour retenir Monseigneur, qui avoit autant ou plus d'abandon pour elle, et de malaise sans elle, que le Roi pour Mme de Maintenon; à quoi Monseigneur plioit sans avoir jamais pu s'y accoutumer. C'étoit là-dessus que Mme la duchesse de Bourgogne disoit plaisamment, depuis la grande dévotion de M. le duc de Bourgogne, qu'elle voudroit mourir et revivre bientôt après, pour avoir le plaisir de retrouver M. le duc de Bourgogne secrètement marié à une tourière des filles de Sainte-Marie. Mo Chouin, disoit la duchesse de Bourgogne, prenoit un fauteuil devant elle et recevoit un hommage et cour tout comme faisoit Mme de Maintenon, en présence et en absence de Monseigneur. Après la mort de Monseigneur, l'appartement du Dauphin fut donné au duc de Bourgogne, puis au duc et à la duchesse de Berry'. Le plan de 1744, publié par Demortain, nous donne la distribution exacte de l'appartement à cette époque. Les salles 44 et 42 ne forment qu'une seule pièce, qui est la salle des Gardes du duc de Berry; les salles 43 et 44 composent 1 DANGEAU, 1712, 2 juillet. |