L'ÉCOLE DES FEMMES.

COMÉDIE.

ACTE I.

SCÈNE PREMIÈRE.

CHRYSALDE, ARNOLPHE.

CHRYSALDE.

Vous venez, dites-vous, pour lui donner la main?

ARNOLPHE.

Oui, je veux terminer la chose dans demain.

CHRYSALDE.

Nous sommes ici seuls; et l'on peut, ce me semble, Sans craindre d'être ouïs, y discourir ensemble. 5 Voulez-vous qu'en ami je vous ouvre mon cœur? Votre dessein pour vous me fait trembler de Et de quelque façon que vous tourniez l'affaire, Prendre femme est à vous un coup bien téméraire.

ARNOLPHE.

Il est vrai, notre ami. Peut-être que

peur:

chez vous

10 Vous trouvez des sujets de craindre pour chez nous; Et votre front, je crois, veut que du mariage

Les cornes soient partout l'infaillible

apanage.

CHRYSALDE.

Ce sont coups du hasard, dont on n'est point garant,
Et bien sot, ce me semble, est le soin qu'on en prend.
15 Mais quand je crains pour vous, c'est cette raillerie
Dont cent pauvres maris ont souffert la furie :

Car enfin vous savez qu'il n'est grands ni petits
Que de votre critique on ait vus garantis;

Car vos plus grands plaisirs (1) sont, par tout où vous êtes, 20 De faire cent éclats des intrigues secrètes. . . .

ARNOLPHE.

:

Fort bien est-il au monde une autre ville aussi
Où l'on ait des maris si patients qu'ici?

Est-ce qu'on n'en voit pas, de toutes les espèces,
Qui sont accommodés chez eux de toutes pièces?
25 L'un amasse du bien, dont sa femme fait part
A ceux qui prennent soin de le faire cornard;

L'autre, un peu plus heureux, mais non pas moins infâme,
Voit faire tous les jours des présents à sa femme,

Et d'aucun soin jaloux n'a l'esprit combattu,

30 Parce qu'elle lui dit que c'est pour sa vertu.

L'un fait beaucoup de bruit qui ne lui sert de guères;
L'autre en toute douceur laisse aller les affaires,

Et voyant arriver chez lui le damoiseau,

Prend fort honnêtement ses gants, et son manteau.

35 L'une de son galand (2), en adroite femelle, Fait fausse confidence à son époux fidèle, Qui dort en sûreté sur un pareil appas,

Et le plaint, ce galand, des soins qu'il ne perd pas;

(1) Que vos plus grands plaisirs.» (Éd. 1663', 1665-1682.)

(2) L'édition originale, dont l'orthographe ordinaire est galand, a ici, par exception, et au vers 38, galant.