nourrit exclusivement d'insectes, qu'elle détruit chaque jour par milliers, rendant ainsi de grands services au
laboureur. Les hirondelles
nous quittent en septembre
pour revenir en avril; les
mêmes reviennent toujours
au même endroit. Leur vol
est d'une puissance extraor-
dinaire; elles restent des
heures entières sans se poser.
Si le temps est au beau, les
hirondelles volent très haut;
si la pluie menace, elles ra-
sent le sol,. Le Chanvre est une plante textile, cest-à-dire pouvant
servir à faire des étoffes. Ses tiges composées de filaments servent surtout
à faire des cordages très solides; la graine du chanvre s'appelle chènevis.
Une Hirondelle en ses voyages
Avait beaucoup appris. Quiconque a beaucoup vu
Peut avoir beaucoup retenu.
Celle-ci prévoyait jusqu'aux moindres orages,
Et devant qu'ils fussent éclos1,
Les annonçait aux matelots.
Il arriva qu'au temps que la chanvre se sème 2,
Elle vit un manant 3 en couvrir maints sillons.
«Ceci ne me plaît pas, dit-elle aux oisillons:
Je vous plains; car, pour moi, dans ce péril extrême,
Je saurai m'éloigner, ou vivre en quelque coin.
Voyez-vous cette main qui par les airs chemine 5 ?
Un jour viendra, qui n'est pas loin,
Que ce qu'elle répand sera votre ruine.
De là naîtront engins à vous envelopper,
Et lacets pour vous attraper ;
Enfin mainte et mainte machine
Qui causera dans la saison
Votre mort ou votre prison.
Gare la cage ou le chaudron 8 !
C'est pourquoi, leur dit l'Hirondelle,
Mangez ce grain, et croyez-moi. »
Les oiseaux se moquèrent d'elle;
Ils trouvaient aux champs trop de quoi9.
1. Avant qu'ils fussent éclos; les orages
sont comme des poussins qui sortiraient
de l'œuf.
2. Au temps où l'on sème le chanvre,
chanvre est aujourd'hui du masculin.
3. Elle vit un paysan en couvrir beau-
coup de sillons, tout un champ.
4. Aux petits oiseaux, alouettes, passe-
eaux, etc.
5. Qui marche lentement, pour ensemencer la terre.
6. Pièges, filets, en un mot tout ce qui sert à prendre des oiseaux.
7. Un très grand nombre de machines. 8. Défiez-vous de la cage où l'on vous enfermera, du chaudron dans lequel on vous fera cuire.
9. Trop de quoi manger.