fondre sur l'agneau et l'étrangler tout d'abord, point du tout, il prend son temps, il y met des formes, il prétend manger le mouton en sûreté de conscience, pour le châtier comme il le mérite. On devra insister sur ces traits de caractère : « tu troubles ma boisson, tu as dit du mal de moi; ton frère a dit du mal de moi, j'ai entendu dire que toi, tes bergers et tes chiens vous ne m'épargnez guère. » Tout cela est effrayant, tout cela est malheureusement conforme à la réalité, car il y a des loups à deux pieds qui volent, qui ruinent, qui maltraitent ainsi des êtres sans défense. Arrivons maintenant au détail; il sera facile de prouver que si la fable de La Fontaine est un chef-d'œuvre de composition, elle n'est pas moins admirable au point de vue du style. On peut l'examiner à la rigueur, on n'y trouvera pas un mot impropre, trop fort ou trop faible; toutes les expressions rendent exactement la pensée du poète; on gâterait tout si l'on mettait un mot à la place d'un autre, c'est la perfection. Se désaltérait il n'y a pas buvait à longs traits, ou se rafraîchissait; l'agneau avait bien soif, il trouvait une boisson délicieuse et buvait à loisir, ne prévoyant pas le danger. Dans le courant d'une onde pure: onde est un mot poétique; eau pure ferait ici contresens; courant est parfaitement juste, une eau qui court ainsi sur des cailloux est limpide, fraîche, vraiment délicieuse. Un loup survient. Le mot survenir est admirable de précision pour marquer l'arrivée soudaine et imprévue de ce trouble-fête. A jeun : il n'a rien mangé depuis la veille au soir, et sans doute la journée est assez avancée. Qui cherchait aventure: ce loup ne passe pas son temps à se promener, il lui faut des occupations dignes de lui, des aventures, c'est un véritable aventurier. Et que la faim en ces lieux attirait. On peut être surpris de voir un loup attiré par la faim et non par la so if sur le bord d'un ruisseau, mais les carnassiers savent très bien qu'ils peuvent faire bonne chasse près des cours d'eau où les animaux viennent boire. On pourrait continuer cet examen détaillé; les maîtres ne manqueront pas de le faire, au moins de temps en temps, et ils pourront ajouter des explications de langue et de grammaire qui intéressent toujours les enfants; ils diront par exemple que le mot agneau s'écrivait agnel, et que Thibaut l'agnelet, dans le Loup et les Bergers, c'est Thibaut le petit agneau. Agneler se dit de la brebis qui met au monde un agneau. Désaltérait est formé de altérer et de la particule dé qui sert à exprimer le contraire de l'action exprimée par le verbe, exemple : chausser, déchausser; faire, défaire, etc. On devrait done dire déaltérer; c'est pour faciliter la prononciation qu'on a introduit la lettre s, de même que dans les mots : désapprendre, désavouer, déshabiller, etc. Courant est un ancien participe du verbe courir, ce participe est devenu substantif, c'est ainsi que l'on dit les assistants, les contrevenants, les suivants, etc. Onde est un mot poétique, et l'on serait ridicule si l'on disait : verser de l'onde dans son vin; ce mot poétique sert à désigner en science la propagation des fluides: ondes sonores, ondes lumineuses. Pure est un adjectif qui signifie exempt de tout mélange; le vin pur est du vin sans &u; l'onde pure est sans mélange de bourbe ou de gravier; au figuré la vérité pure est dégagée de tout mensonge. Arrêtons ici ces observations; on peut en faire d'analogues sur toutes les fables, et si les maîtres pouvaient se trouver embarrassés pour l'emploi de leurs heures de classe, ils verront qu'il est aisé de faire passer un bon moment à leurs élèves en compagnie de La Fontaine. 1 CHOIX DE FABLES DE LA FONTAINE CONTENANT LES FABLES LES PLUS FACILES ET LES PLUS CONNUES CLASSÉES PAR ORDRE DE DIFFICULTÉ AVEC NOTICE EN TÊTE DE CHAQUE FABLE, NOTES, GRAVURES, CARTE, PORTRAIT ET FAC-SIMILÉ DE L'ÉCRITURE LA DE FONTAIN PAR A. GAZZAL FOREI PROFESSEUR ADJOINT A LA FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS Gift & W. 7. Smyth NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR LA FONTAINE 81f f 18964 Jean de La Fontaine est né le 8 juillet 1621 à ChâteauThierry, petite ville de la Champagne (chef-lieu d'arrondissement du département de l'Aisne). Il ne commença guère à composer des vers qu'à l'âge de 25 ou 30 ans ; il en avait 47 lorsqu'il publia la première partie de ses fables (1668); le reste parut en 1678 et 1695. La Fontaine mourut à Paris le 13 avril 1695, à l'âge de 74 ans. On a raconté à son sujet bien des anecdotes, vraies ou fausses, et on le représente ordinairement comme un homme distrait et naif à l'excès; il suffit de lire ses fables pour voir qu'il avait autant de bon sens et de génie que les plus grands poètes. Un de ses amis a fait un magnifique éloge de sa loyauté er disant que sans doute il n'avait jamais menti de sa vie. qui Spécimen de l'écriture de La Fontaine A Monsieur le Duc de Bouillen fillet nequeeu de fauorit de Mars. |