leur forfait, et de satisfaire aux mânes d'Ésope. Aussitôt une pyramide fut élevée. Les dieux ne témoignèrent pas seuls combien ce crime leur déplaisait : les hommes vengèrent aussi la mort de leur sage. La Grèce envoya des commissaires pour en informer 1, et en fit une punition rigoureuse.

1. Pour rechercher les auteurs de cet assassinat.

Carte pour servir à l'intelligence de la vie d'Esope par La Fontaine et des Fables du même auteur.

La Cigale, insecte des pays chauds, est souvent confondue avec la Sauterelle. Cigales et sauterelles sont des insectes qui se nourrissent de végétaux, et meurent avant l'hiver. Les cigales ne chantent pas; le bruit aigu qu'elles font entendre est produit par le frottement de deux membranes placées sous leur ventre.-Les Fourmis sont des insectes qui vivent en familles nombreuses, amassent durant l'été des provisions de toutes sortes, végétaux, débris d'animaux, etc., et s'engourdissent pendant l'hiver. La fourmi est l'emblème du travail et de l'économie.

Voici la morale de cette fable: « Quand on est, par sa faute, obligé de demander secours aux autres, il ne faut pas avoir l'air arrogant; autrement on est exposé à se voir traiter comme la cigale. >>

Avant l'out', foi d'animals,
Intérêt et principal3. »

La Fourmi n'est pas prêteuse;
C'est là son moindre défaut ".
Que faisiez-vous au temps chaud"?
Dit-elle à cette emprunteuse.
Nuit et jour, à tout venant 6,

"Je chantais, ne vous déplaise".

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1

Yous chantiez? j'en suis fort aise.
Eh bien! dansez maintenant. >>

Corbeau. Long. 30 cent.

est l'emblème de la ruse: on C'est un Renard.

Voici la morale de cette fable: « DéfiezVous des flatteurs; s'ils vantent en vous des qualités que vous n'avez pas, c'est pour tirer de vous quelque chose. >>

Le Corbeau est un gros oiseau noir, intelligent, qui se nourrit de chair, de vers blancs, d'insectes; mais il dévore aussi les grains nouvellement germés. C'est donc un animal plus nuisible qu'utile. Son cri, appelé croassement, est fort désagréable. Le Renard se nourrit surtout de chair, mais il aime beaucoup les fruits, le raisin, le miel. Le renard ne peut pas grimper sur les arbres et chasser les oiseaux comme le chat. Il dit parfois d'un homme habile en affaires :

Renard. Longueur 1,30 avec la queue.

Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l'odeur alléché 10,
Lui tint à peu près ce langage:

<«< Hé! bonjour, monsieur du Corbeau11, Que vous êtes joli! que vous me semblez beau!

1. La moisson se fait au mois d'août. 2. Je vous donne ma parole d'animal. 3. Le capital et les intérêts; comment ia cigale pourra-t-elle payer avant la moisson? c'est une écervelée.

4. Elle se reprocherait d'être prêteuse, elle combat ce défaut grave.

5. Pendant l'été.

6. Au premier venu, à tout propos. 7. Je souhaite que cela ne vous déplaise pas (avec votre permission).

8. Maître Corbeau, compère le Renard sire Rat, titres familiers que La Fontaine ajoute volontiers aux noms d'animaux.

9. C'est-à-dire perché sur un arbre, inversion fréquente dans la poésie. 10. Attiré vers cette proie par l'odeur. 11. Le renard donne ici au corbeau un titre de noblesse; il l'appelle M. du Corsimplement : mon bon monsieur, en se mobeau; quand il aura ce qu'il voulait, il dira quant de lui.

Sans mentir1, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage 2

Vous êtes le phénix3 des hôtes de ces bois. >>
A ces mots, le Corbeau ne se sent pas de joie";
Et, pour montrer sa belle voix,

Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s'en saisit, et dit : « Mon bon monsieur,
Apprenez que tout flatteur

Vit aux dépens de celui qui l'écoute 5
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. »
Le Corbeau, honteux et confus,

Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.

3 LE RAT DE VILLE ET LE RAT DES CHAMPS

Les Rats sont des rongeurs (V. la DEUXIÈME année d'ens. scieNT. de P. Bert, p. 26), qui se nourrissent de grains, de viande, de lard, etc. Leur nombre est considérable, et ils font de très grands dégâts, car ils percent des trous dans les poutres et dans les planchers. On en distingue beaucoup d'espèces : les rats proprement dits, les surmulots, etc. Ce sont des animaux nuisibles qu'il faut détruire

7

Rat. Long. 35 cent.

Autrefois le Rat de ville
Invita le Rat des champs,
D'une façon fort civile,
A des reliefs d'ortolans".
Sur un tapis de Turquie "
Le couvert se trouva mis..
Je laisse à penser la vie
Que firent ces deux amis 8.
Le régal fut fort honnête 9,
Rien ne manquait au festin :
Mais quelqu'un troubla la fête
Pendant qu'ils étaient en train 1o.
A la porte de la salle

Ils entendirent du bruit :

1. Sans mentir est ici pour cacher un mensonge du renard.

2. Si vous chantez aussi bien que vous êtes beau. Ramage signifie chant mélodieux.

3. Vous êtes plus parfait que tous les animaux qui habitent la forêt; on appelait phénix un oiseau fabuleux qui disait-on, vivait cent ans; à cet age, il se brûlait sur un bûcher, et un nou

veau phénix naissait de ses cendres.

4. Il est si joyeux qu'il va s'évanouir. 5. On ne flatte les gens que par intérêt. 6. Restes d'un plat d'ortolans, petits oiseaux d'un goût exquis.

7. Les tapis d'Orient, surtout ceux de la Turquie d'Asie, sont encore recherchés. 8. Ils se régalèrent.

9. Très convenable, très suffisant. 10. En train de manger.

LE COQ ET LA PERLE

Tout le monde connaît le Coq,ce bel oiseau de nos basses-cours; il vit environ quinze ans, et se nourrit, comme la poule, de grains, de pain, de vers et d'insectes. On trouve les Perles surtout dans la mer

Coq. Hauteur 30 centimètres. des Indes, dans l'intérieur de cer

tains coquillages; on va les chercher, à 7 ou 8 mètres de profondeur; elles se vendent très cher en raison de leur rareté et de leur beauté.

Millet.

Le Millet, plante de la famille

des céréales, comme le blé, produit de petits grains jaunes, grains de mil

dont les volailles sont très friandes.

Un jour un Coq détourna 6

Une perle qu'il donna
Au beau premier lapidaire".
« Je la crois fine, dit-il;

Mais le moindre grain de mil
Serait bien mieux mon affaire. »

1. En route pour revenir.

2. Le rat de la cité, de la ville, se mit à dire; le rustique sera, deux vers plus bas, le rat campagnard.

3. Notre rôti.

4. Que j'aie la prétention de faire des

festins dignes d'un roi.

5. Faire fi de, c'est mépriser.
6. Avec son bec, il la trouva.

7. Au premier bijoutier venu.

8. Mil ou millet, plante de la famillo des graminées.