DES PROVERBES FRANÇAIS. SECONDE ÉDITION. CHEZ TREUTTEL ET WÜRTZ, LIBRAIRES, RUE DE BOURBON, N° 17. A STRASBOURG et à LONDRES, même Maison de Commerce. ET CHEZ REY ET GRAVIER, LIBRAIRES, 1821. From be 13423 OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. LES mots sentence, adage et proverbe ont de nom- sens. Le proverbe renferme une vérité naïve, tirée de l'observation; l'adage rend, par la tournure, cette vérité piquante. L'adage, comme on le voit, rentre dans le proverbe. Le mot adage a cessé d'être en usage; et, par proverbe, on entend en général une sentence popu laire et commune. Mais comment ces sentences ont-elles pu passer de bouche en bouche, et ainsi se perpétuer?— Parce que leur justesse était frappante. Ajoutez que beaucoup de proverbes sont antérieurs à l'invention de l'imprimerie, et remontent par conséquent à une époque où il était difficile d'acquérir des idées. La plupart des proverbes anciens sont rimés. On chantait des vers dans les repas; ce qu'il y avait de saillant était recueilli par l'un ou par l'autre. La langue française, que l'on accuse d'être si verbeuse, n'a rien à envier aux autres langues pour la précision de ses proverbes. Peu et bon.-Paix et peu. Qui doit a dort. - Patience passe science. -A bon chat bon rat, et quantité d'autres proverbes, sont renfermés dans trois ou quatre mots. La mythologie a fourni quelques proverbes; par exemple: C'est le tonneau des Danaïdes. C'est la toile de Pénélope. : On en a aussi tiré de l'apologue, comme Jeter le manche après la cognée. Réchauffer un serpent dans son sein. Beaucoup de proverbes font allusion à des traits d'histoire; telles sont les expressions: Coup de Jar nac, partage de Montgomery. On en a emprunté aux arts, notamment à la navigation, comme Avoir le vent en poupe; à l'art militaire, comme Baisser la lance; à la vénerie, comme Rompre les chiens. La serrurerie nous a donné: Mettre les fers au feu. Battre toujours la méme enclume. Les animaux domestiques ont aussi enrichi le langage proverbial. Ne dit-on pas, Emporter le chat? -Prendre la chèvre? - Hurler avec les loups? Trop prodigués, les proverbes se nuisent mutuellement ; c'est au goût à en régler l'emploi. Les proverbes ne tiennent pas mal leur rang dans les épigrammes; ils y peuvent être semés de bonne grâce, et même quelquefois en former la pointe. Jamais livre ne fut reçu avec plus d'admiration |