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caille, où l'art étoit fi heureusement joint à la natu re, que parmi les figures qui l'ornoient, on y voyoit cette belle négligence & cet arrangement ruftique, qui donne un fi grand plaifir à la vûe.

Au haut, & dans le lieu le plus enfoncé de la grotte, on découvroit une espéce de mafque de bronze doré, repréfentant la tête d'un monftre marin. Deux Tritons argentés ouvroient les deux côtés de la gueule de ce mafque, duquel s'élevoit en forme d'aigrette un gros bouillon d'eau, dont la chûte augmentant celle qui tomboit de fa gueule extraordinairement grande, faifoit une nappe, qui fe répandoit dans un grand baffin d'où ces deux Tritons fembloient fortir.

De ce baffin fe formoit une autre grande nappe, accompagnée de deux gros jets d'eau que deux animaux d'une figure monftrueufe vomiffoient en fe regardant l'un l'autre. Ces deux animaux qui ne paroiffoient qu'à demi hors de la roche, étoient auffi de bronze doré. De cette quantité d'eau qu'ils jettoient, & de celle de ce baffin qui tomboit dans un autre beaucoup plus grand, il se formoit une troifiéme nappe, qui, couvrant tout le bas du rocher, & fe déchirant inégalement contre les pierres d'en bas faifoit paroître des éclats fi beaux & fi extraordinaires, qu'on ne les peut bien exprimer.

Cette abondance d'eau, qui, comme un agréable forrent, fe précipitoit de la forte par différentes chû→ tes, fembloit couvrir le rocher de plufieurs voiles d'argent qui n'empêchoient pas qu'on ne vît la difpofition des pierres & des coquillages, dont les couleurs paroiffoient encore avec plus de beauté parmi la mouffe mouillée, & au travers de l'eau qui tomboit en bas, où elle formoit de gros bouillons d'é- .

cume.

De ce dernier endroit, où toute cette eau finiffoit: fa chûte dans un quarré qui étoit au pied de la grotte, elle fe dvifoit en deux canaux, qui, bordant les deux côtés de l'allée, venoient à fe terminer dans un grand

baffin, dont la figure étoit d'un quarré long aug menté par les quatre côtés de quatre demi-ronds, lequel féparoit l'allée d'avec le falon ; mais cette ean ne couloit pas, fans faire paroître mille beaux effets, car, vis-à-vis des huit cabinets, il y avoit dans chaque canal deux jets d'eau, qui formoient de chaque côté feize lances de douze à quinze piéds de haut ; &, d'efpace en efpace, l'eau de ces canaux, venant à tomber, faifoit des cafcades qui compofoient autant de petites nappes argentées, dont la longueur de chaque canal étoit agréablement interrompue.

Ces canaux étoient bordés de gazon de part &. d'autre; du côté des cabinets & entre les thermes qui en marquoient les encogneures, il y avoit dans de grands vafes, des orangers chargés de fleurs & de fruits; & le milieu de l'allée étoit d'un fable jaune qui partageoit les deux lifiéres de gazon.

Dans le baffin qui féparoit l'allée d'avec le falon, il y avoit un grouppe de quatre dauphins dans des coquilles de bronze doré pofées fur un petit rocher; ces quatre dauphins ne formoient qu'une feule tête, qui étoit renversée, & qui, ouvrant la gueule en haut, pouffoit un jet d'eau d'une groffeur extraordinaire. Après que cette eau qui s'élevoit de plus de trente pieds de haut, avoit frappé la feuillée avec violence, elle retomboit dans le baffin en mille petites boules de cristal.

Aux deux côtés de ce baffin il y avoit quatre grandes plaques en ovale, chargées chacune de quinze bougies; mais comme toutes les autres lumiéres qui éclairoient cette allée, étoient cachées derrière les pilaftres & les thermes qui marquoient les cabinets, l'on ne voyoit qu'un jour univerfel qui fe répandoit fi agréablement dans tout ce lieu, & en découvroit les parties avec tant de beauté, que tout le monde préféroit cette clarté à la lumière des plus beaux jours. Il n'y avoit point de jet d'eau qui ne fît

pa

roître

roître mille brillans ; & l'on reconnoiffoit principalement dans ce lieu & dans la grotte où le Roi avoit foupé, une diftribution d'eaux fi belle & fi extraordinaire, que jamais il ne s'eft rien vû de pareil. Le Sieur Joly qui en avoit eu la conduite les avoit fi bien ménagées, que, produisant toutes des effets différens, il y avoit encore une union & un certain accord qui faifoit paroître par tout une agréable beauté ; la chûte des unes fervant, en plufieurs endroits, à donner plus d'éclat à la chûte des autres. Les jets d'eau qui s'élevoient de quinze piéds fur le devant des deux canaux, venoient peu peu à fe diminuer de hauteur & de force, à mefure qu'ils s'éloignoient de la vûe; de forte que, s'accordant avec la belle maniére dont l'on avoit difpofé l'allée, il fembloit que cette allée qui n'avoit guéres plus de quinze toffes de long, en eût quatre fois davantage, tant toutes chofes étoient bien conduites.

Pendant que, dans un féjour fi charmant, leurs Majeftés & toute la Cour prenoient le divertiffement du bal, à la vûe de ces beaux objets, & au bruit de ces eaux qui n'interrompoient qu'agréablement le fon des inftrumens, l'on préparoit ailleurs d'autres fpectacles dont perfonne ne s'étoit apperçû, & qui devoient furprendre tout le monde. Le Sieur Giffey, outre le foin qu'il avoit pris du lieu où le Roi avoit foupé, & des deffeins de tous les habits de la comédie, fe trouvant encore chargé des illuminations qu'on devoit mettre au château, & en plufieurs endroits du parc, travailloit à mettre toutes ces chofes en ordre, pour faire que ce beau divertiffement eût une fin aussi heureuse & auffi agréable, que le fuccès en avoit été favorable jusque alors; ce qui arriva en effet par les foins qu'il y prit. Car en un moment toutes les chofes furent fi bien ordonnées, que quand leurs Majeftés fortirent du bal, elles apperçûrent le tour du fer à cheval & le château tout en feu; mais d'un feu fi agréable, que cet élément qui Tome V.

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ne paroît gueres dans l'obscurité de la nuit fans don ner de la crainte & de la frayeur, ne caufoit que du plaifir & de l'admiration. Deux cent vases de quatre piéds de haut de plufieurs façons, & ornés de différentes maniéres, entouroient ce grand espace qui enferme les parterres de gazon, & qui forme le fer à cheval. Au bas des degrés qui font au milieu, on voyoit quatre figures repréfentant quatre fleuves; & au-deffus, fur quatre piédeftaux qui font aux extrémités des rampes, quatre autres figures, qui repréfentoient les quatre parties du monde. Sur les angles du fer à cheval, & entre les vafes, il y avoit trente-huit candélabres ou chandeliers antiques de fix piéds de haut ; & ces vafes, ces candélabres, & ces figures étant éclairés de la même forte que celles qui avoient paru dans la frife du falon où l'on avoit foupé, faifoient un fpectacle merveilleux. Mais, la Cour étant arrivée au haut du fer à cheval, & découvrant encore mieux tout le château, ce fut alors que tout le monde demeura dans une furprise qui ne fe peut connoître qu'en la reffentant.

Il étoit orné de quarante-cinq figures. Dans le milieu de la porte du château, il y en avoit une qui repréfentoit Janus ; &, des deux côtés, dans les quatorze fenêtres d'en bas, l'on voyoit différens trophées de guerre. A l'étage d'en haut, il y avoit quinze figures qui repréfentoient diverfes vertus, & au-deffus, un foleil avec des lyres, & d'autres inftrumens ayant rapport à Apollon, qui paroiffoient en quinze différens endroits. Toutes ces figures étoient de diverfes couleurs, mais fi brillantes & fi belles, que l'on ne pouvoit dire fi c'étoient différens métaux allumés, ou des pierres de plufieurs couleurs qui fûffent éclairées par un artifice inconnu. Les balustrades qui environnent le foffé du château étoient illuminées de la même forte, & dans les endroits où durant le jour on avoit vû des vases remplis d'orangers & de fleurs, l'on y voyoit cent va◄

fes de diverfes formes allumés de différentes couleurs.

De fi merveilleux objets arrêtoient la vûe de tout le monde, lorfqu'un bruit, qui s'éleva vers la grande allée, fit qu'on fe tourna de ce coté-là; auffi-tôt on la vit éclairée, d'un bout à l'autre, de foixante & douze thermes faits de la même maniére que les figures qui étoient au château, & qui la bordérent des deux côtés. De ces termes il partit en un moment un fi grand nombre de fufées, que les unes, fe croifant fur l'allée, faifoient une efpéce de berceau, & les autres s'élevant tout droit, & laiffant jufque en terre une groffe trace de lumiére, formoient comme une haute paliffade de feu. Dans le temps que ces fufées montoient jufque au ciel, & qu'elles rempliffoient l'air de mille clartés plus brillantes que les étoiles, l'on voyoit, tout au bas de l'allée, le grand baffin d'eau qui paroiffoit une mer de flamme & de lumière, dans laquelle une infinité de feux plus rouges & plus vifs fembloient fe jouer au milieu d'une clarté plus blanche & plus claire.

A de fi beaux effets, fe joignit le bruit de plus de cinq cens boëtes qui, étant dans le grand parc, & fort éloignées, fembloient être l'écho de ces grands éclats dont les groffes fufées faifoient retentir l'air, lorfqu'elles étoient en haut.

Cette grande allée ne fut guéres en cet état, que les trois baffins de fontaines qui font dans le parterre de gazon, au bas du fer à cheval, parurent trois fources de lumiéres. Mille feux fortoient du milieu de l'eau, qui, comme furieux & s'échapant d'un lieu où ils auroient été retenus par force, fe répandoient de tous côtés fur les bords du parterre. Une infinité d'autres feux fortant de la gueule des lézards, des crocodiles, des grenouilles, & des autres animaux de bronze qui font fur les bords des fontaines, fembloient aller fecourir les premiers, &, fe jettant dans l'eau fous la figure de plufieurs ferpens, tantôt

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