me voient pas le but où ils vont, de s'entreheurter dans un chemin. Mais on ne pourroit pas fe perfuader ici que les Morts euffent changé de caractères, jufqu'au point de n'avoir plus de fentimens oppofez. Quand on a une fois conçu dans le monde une opinion des Gens, on n'en sçauroit revenir. Ainfi je me suis attaché à rendre les Morts reconnoiffables, du moins ceux qui font fort connus. Vous n'avez pas fait de difficulté d'en fuppofer quelques-uns, & peut-être auffi quelques-unes des Avantures que vous leur attribuez; mais je n'ai pas eu béfoin de ce privilege. L'Hiftoire me fournissoit affez de véritables Morts, d'Avantures véritables, pour me difpenfer d'emprunter aucun fecours de la Fiction. Vous ne ferez pas furpris que des Morts parlent de ce qui s'eft passe longtems après eux, vous qui les voiez tous les jours s'entretenir des affaires les uns des autres. Je suis fûr qu'à l'heure qu'il eft vous connoiffez la France fur une infinité de rapports qu'on vous en a fait, & que vous fçavez qu'elle est aujourd'hui pour les Lettres, ce que la Grece étoit autrefois. Surtout votre illuftre Traducteur, qui vous afi bien fait parler notre Langue, n'aura pas manqué de vous dire que Paris a eu pour vos Ouvrages le même goût que Rome & Athènes avoient eu. Heureux qui pourroit prendre votre ftile comme ce grand Homme le prit, & attraper dans fes expreffions cette fimplicité fine, & cet enjouement naif, qui font fi propres pour le Dialogue! Pour moi, je n'ai garde de prétendre à la gloire de vous avoir bien imité; je ne veux que celle d'avoir bien fçû qu'on ne peut imiter un plus excellent Modèle que vous. AVER * 4 AVERTISSEMENT. L E fuccès de ce petit Ouvrage m'a déterminé à finir d'autres Dialogues des Morts de la même nature que ceux-ci, & dont j'avois déjà quelques ébauches. J'ai trouvé tout le monde perfuadé que la matière n'étoit pas épuifée, & qu'elle pouvoit encore me fournir fans peine, autant qu'elle m'a fourni. J'ai pris du tems pour la feconde Partie, afin de tâcher à la rendre plus correcte. L'indulgence du Public pour la prémiere m'a donné presque autant de crainte que de courage. NOU V PHRINÉ. Ous pouvez le fçavoir de tous les Thébains qui ont vécu de mon tems. Ils vous diront que je leur offris de rébâtir, à mes dépens, les Murailles de Thébes, que vous aviez ruinées, pourvû que l'on y mit cette Infcription: Aléxandre le Grand avoit abattu ces Murailles, mais la Courtifanne Phriné les a rélévées. ALEXANDRE. Vous aviez donc grand' peur que les A 2 |