PERLES LITTÉRAIRES PAR SOLEMY DE PALMAS, ANCIEN PROFESSEUR AU COLLEGE IMPÉRIAL ET À L'ÉCOLE DES MAÎTRE DE FRANÇAIS À EDIMBOURG. "Lectorem delectando pariterque monendo." HORACE, Art Poétique. EDINBURGH: SETON & MACKENZIE, 80 GEORGE STREET. MDCCC LXIII. 170.6.241. PRÉFACE. c'est Il peut se faire qu'en voyant paraître un nouveau recueil de morceaux choisis quelques personnes se demandent: "A quoi bon, il y en a déjà tant?" Nous répondrons à ces personnes que les ouvrages de la nature de celui que j'offre actuellement au Public ne sauraient être trop nombreux; d'abord parceque une vérité généralement reconnue, qu'ils ne peuvent être bons qu'à la condition d'avoir été souvent éprouvés; puis parceque si rien de ce qui existe ne se recommençait nous serions condamnés à rester stationnaires, et nous savons tous que l'histoire du genre humain se résume tout entière en ces trois mots: faire, défaire et refaire; enfin parceque, considérés sous le point de vue matériel, ils ont le double avantage d'épargner de grandes dépenses que les jeunes gens seraient obligés de faire s'il leur fallait se procurer séparément tous les auteurs qu'ils doivent lire pour avoir une notion générale de notre littérature, et de guider leur goût tout en le développant. De plus le but de l'enseignement, quand il est bien compris, doit être, quelle que soit la branche qu'il embrasse, non seulement de faire faire des progrès à l'élève, mais de lui inspirer en même temps le goût et le sentiment du beau, de former son cœur et d'exercer son jugement. Or de tels résultats ne peuvent s'obtenir qu'à la charge par les maîtres de mettre sous les yeux de leurs élèves les passages les plus admirés des meilleurs écrivains sous le rapport littéraire et moral, et de multiplier pour eux toutes les occasions de comparer, puisque le jugement n'est que la conséquence de la comparaison. Telles sont les considérations qui ont fait que je n'ai point hésité à éditer ce nouveau recueil. Puisse-t-il obtenir la sanction du Public et être de quelqu'utilité à ceux qui se livrent à l'étude de notre langue, et je me croirai amplement dédommagé de la peine que j'ai prise pour en faire un livre qui réunît l'utile et l'agréable. Une prononciation correcte et pure est la condition première, la pierre fondamentale de l'art de lire à haute voix. La prononciation est à la lecture ce que la cadence et l'harmonie sont à la musique; il n'est pas moins désagréable, je pourrais dire insupportable, d'entendre lire une belle pièce de vers ou de brillante prose avec une prononciation défectueuse, qu'il le serait pour l'oreille la moins délicate d'entendre une des douces mélodies de Rossini ou de Meyerbeer chantée par une personne dont la voix serait fausse. Aussi peut-on appliquer à la prononciation ces deux vers de l'Art Poétique de Boileau: Le vers le mieux rempli, la plus noble pensée, Ne peut plaire à l'esprit quand l'oreille est blessée. J'ai donc cru qu'il était de toute utilité, pour fournir à l'étudiant tous les moyens possibles de perfectionner sa prononciation, de donner au commencement de ce livre (ce que j'ai fait sur un plan entièrement nouveau mais simple et méthodique) une série complète de règles sur la prononciation des voyelles simples et combinées et sur celles des consonnes, travail qui n'avait pas, ou qui n'a été fait jusqu'à présent que d'une manière trop incomplète pour être satisfaisante. Les nombreuses et consciencieuses recherches auxquelles je me suis livré pour ne donner que les règles qui constituent la prononciation de la bonne compagnie, et le mérite universellement reconnu des grammairiens que j'ai consultés, tels que Dumarsais, Restaut, Beauzée, Wailly, Domergue, Gattel, Boiste, Laveaux et surtout L'Académie feront considérer ces règles comme frappées au coin des plus hautes autorités lexicographiques. La seconde partie ne contient que des morceaux de prose en tête de la plupart desquels se trouvent des vers pris chez nos meilleurs poëtes et en analogie avec le sujet de chacun d'eux; la troisième est un mélange de pièces de vers et de prose d'un ordre plus élevé, par suite plus en harmonie avec l'avancement de l'étudiant. |