premiere alarme, que par le trou d'une ruine il se jetta, l'enseigne au poing, hors la ville droit aux ennemis, pensant tirer vers le dedans de la ville, et à peine en fin voyant la troupe de monsieur de Bourbon se renger pour le soustenir, estimant que ce fût une sortie que ceux de la ville fissent, il se recogneust et, tournant teste, r'entra par ce mesme trou par lequel il estoit sorty plus de trois cens pas avant en la campaigne. Il n'en advint pas du tout si heureusement à l'enseigne du capitaine Juille, lors que S. Pol fut pris sur nous par le comte de Bures et monsieur du Reu: car, estant si fort esperdu de la frayeur que de se jetter à tout son enseigne hors de la ville, par une canonniere, il fut mis en pieces par les assaillans. Et, au mesme siege, fut memorable la peur qui serra, saisit et glaça si fort le cœur d'un gentilhomme, qu'il en tomba roide mort par terre à la bresche, sans aucune blessure. Pareille rage saisit par foys des armées entieres en l'une des rencontres de Germanicus contre les Allemans, la frayeur s'estant mise en leur armée, deux grosses trouppes prindrent d'effroy deux routes opposites, l'une fuyoit d'où l'autre partoit. Tantost elle nous donne des aisles aux talons, comme aux deux premiers; tantost elle nous cloüe les pieds et les entrave, comme on lit de l'empereur Theophile, lequel, en une bataille qu'il perdit contre les Agarenes, devint si estonné et si transi qu'il ne pouvoit prendre party de s'enfuyr, adeo pavor etiam auxilia formidat, jusques à ce que Manuel, l'un des principaux chefs de son armée, l'ayant tirassé et secoüé comme pour l'esveiller d'un profond somme, luy dit: << Si vous ne me suivez, je vous tueray car il vaut mieux que vous perdiez la vie que si, estant prisonnier, vous veniez à ruyner l'Empire. » CHAPITRE XIX. Qu'il ne faut juger de nostre heur qu'aprés la mort. CILICET ultima semper Expectanda dies homini est, dicique beatus Ante obitum nemo supremaque funera debet. Les enfans sçavent le conte du roi Croesus à ce propos, lequel ayant esté pris par Cyrus et condamné à la mort, sur le point de l'execution, il s'escria : « O Solon, Solon! » Cela rapporté à Cyrus, et s'estant enquis que c'estoit à dire, il luy fist entendre qu'il verifioit lors à ses despens l'advertissement qu'autrefois luy avoit donné Solon, que les hommes, quelque beau visage que fortune leur face, quelques richesses, royautez et empires qu'ils se voyent entre mains, ne se peuvent appeller heureux jusques à ce qu'on leur aye veu passer le dernier jour de leur vie, pour l'incertitude et variété des choses humaines, qui d'un bien leger mouvement se changent d'un estat en autre tout divers. Et pourtant Agesilaus, à quelqu'un qui disoit heureux le roy de Perse de ce qu'il estoit venu fort jeune à un si puissant estat: «< Voire mais, dit-il, Priam en tel aage ne fut pas malheureux. »> Tantost des roys de Macedoine, successeurs de ce grand Alexandre, il s'en faict des menuisiers et greffiers à Rome; des tyrans de Sicile, des pedantes à Corinthe; d'un conquerant de la moitié du monde et empereur de tant d'armées, il s'en faict un miserable suppliant des belitres officiers d'un roy d'Egypte tant cousta à ce grand Pompeius l'alongement de cinq ou six mois de vie. Et, du temps de nos peres, ce Ludovic Sforce, dixiesme duc de Milan, soubs qui avoit si long temps branslé toute l'Italie, on l'a veu mourir prisonnier à Loches, mais aprés y avoir vescu dix ans, qui est le pis de son marché. Et mille tels exemples: car il semble que, comme les orages et tempestes se piquent contre l'orgueil et hautaineté de nos bastimens, il y ait aussi là haut des esprits envieux des grandeurs de çà bas. Usque adeo res humanas vis abdita quædam Et semble que la fortune quelquefois guette à point nommé le dernier jour de nostre vie, pour monstrer sa puissance de renverser en un moment ce qu'elle avoit basty en longues années, et nous fait crier aprés Laberius Nimirum hac die una plus vixi mihi quam vivendum fuit. Ainsi se peut prendre avec raison ce bon advis de Solon. Mais d'autant que c'est un philosophe, à l'endroit desquels les faveurs et disgraces de la fortune ne tiennent rang ny d'heur ny de mal'heur, et sont les grandeurs, richesses et puissances, accidens de qualité à peu prés indifferente, je trouve vray-semblable qu'il aye regardé plus avant, et voulu dire que ce mesme bon-heur de nostre vie, qui depend de la tranquillité et contentement d'un esprit bien né et de la resolution et asseurance d'un'ame reglée, ne se doive jamais attribuer à l'homme, qu'on ne luy aye veu jouer le dernier acte de sa comedie, et sans doute le plus difficile. En tout le reste il y peut avoir du masque : ou ces beaux discours de la philosophie ne sont en nous que par contenance, ou les accidens, ne nous essayant pas jusques au vif, nous donnent loysir de maintenir tousjours nostre visage rassis. Mais à ce dernier rolle de la mort et de nous il n'y a plus que faindre, il faut parler françois, il faut monstrer ce qu'il y a de bon et de net dans le fond du pot. Nam veræ voces tum demum pectore ab imo Voylà pourquoy se doivent à ce dernier traict toucher et esprouver toutes les autres actions de nostre vie. C'est le maistre jour, c'est le jour juge de tous les autres : c'est le jour, dict un ancien, qui doit juger de toutes mes années passées. Je remets à la mort l'essay du fruict de mes estudes. Nous verrons là si mes discours me partent de la bouche ou du cœur. J'ay veu plusieurs donner par leur mort reputation en bien ou en mal à toute leur vie. Scipion, beau pere de Pompeius, rabilla en bien mourant la mauvaise opinion qu'on avoit eu de luy jusques lors. Epaminondas, interrogé lequel des trois il estimoit le plus, ou Chabrias, ou Iphicrates, ou soy-mesme : « Il nous faut voir mourir, fit-il, avant que d'en pouvoir resoudre. » De vray, on desroberoit beaucoup à celuy là, qui le poiseroit sans l'honneur et grandeur de sa fin. Dieu l'a voulu comme il luy a pleu: mais, en mon temps, trois les plus execrables personnes que je cogneusse en toute abomination de vie, et les plus infames, ont eu des mors reglées et en toute circonstance composées jusques à la perfection. Au jugement de la vie d'autruy, je regarde tousjours comment s'en est porté le bout; et des principaux estudes de la mienne, c'est qu'il se porte bien, c'est à dire quietement et seu rement. CHAPITRE XX. Que philosopher, c'est apprendre à mourir. ICERO dit que philosopher, ce n'est autre chose que s'aprester à la mort. C'est d'autant que l'estude et la contemplation retirent aucunement nostre ame hors de nous, et l'embesongnent à part du corps, qui est quelque aprentissage et ressemblance de la mort; ou bien c'est que toute la sagesse et discours du monde se resoult en fin à ce point de nous apprendre à ne craindre à mourir. De vray, ou la raison se mocque, ou elle ne doit viser qu'à nostre con |