avec lesquels la nature a voulu que nous vivions. Enfin si, en agissant, l'idée nous prend quelquefois de philosopher, que ce soit d'une manière à ne point avilir ni dégrader la vraie philosophie, cette science auguste et respectable, qui a été donnée aux hommes pour éclairer leur esprit, pour nourrir leur " «‹ même et à son intérêt particulier : il faut contribuer au bien-être d'autrui, si l'on veut procurer le sien propre.»> «Sed quoniam (ut præclarè scriptum est à Platone) non nobis solùm nati sumus, ortûsque nostri partem patria vindicat, partem amici; atque (ut placet stoïcis, quæ in terris gignuntur ad usum hominum omnia creari) homines autem hominum causâ esse generatos, ut ipsi inter se, aliis alii prodesse possent: in hoc naturam ducem debemus sequi, communes utilitates in medium afferre, mutatione officiorum, dando, accipiendo; tùm artibus, tùm operâ, tùm facultatibus devincere hominum inter omnes societatem. » Cxc., de Officiis, lib. 1, cap. víï. « Parce que (comme dit admirablement Platon) nous ne sommes « pas nés seulement pour nous-mêmes, mais encore pour notre patrie <«<et pour nos amis ; et que, suivant la pensée des stoïciens, si toutes " les productions de la terre sont toutes pour l'usage des hommes, « les hommes eux-mêmes ont été faits les uns pour les autres, c'est« à-dire pour s'entr'aider; nous devons tous, en suivant le dessein « de la nature, mettre chacun du nôtre dans le fond de l'utilité « commune, par un commerce réciproque d'offices et de services, et employer, non-seulement nos soins et notre industrie, mais nos « biens mêmes, à serrer, pour ainsi dire, de plus en plus les nœuds « de la société humaine. " « S'il était possible, dit Plutarque, que quand on va se coucher « et prendre le repos, les autres se servissent de notre propre vue " « de notre ouïe, de notre prudence même, ou de notre valeur, il no "faudrait pas leur en refuser l'usage.› ame, et non pour y trouver la source de leurs malheurs. «Ne croyez point toutefois que je veuille m'ériger ici en contrôleur de votre façon de penser et de vos actions. N'attribuez tout ce que je viens de vous dire, qu'au zèle ardent que j'ai de rendre à la vertu, à la société, un homme qui a beaucoup d'esprit et de grandes dispositions. Je ne sais ni prêcher, ni catéchiser, je ne sais que donner des conseils, et faire du bien. J'ai environ cent pistoles dans ma bourse; je vous prie d'en accepter la moitié, pour en faire tel usage que vous jugerez à propos, jusqu'à ce que vous ayez trouvé le moyen de vous soustraire aux recherches que l'on fait de vous, et que vous soyez en état de fournir à votre subsistance, en faisant un emploi honorable de vos talents. Je pars demain matin. Si dans les recherches que vous pourrez faire pour vous procurer un établissement, vous avez besoin de mon crédit, écrivez-moi; je suis tout à vous.» En finissant ces mots Wiston se leva, et sans me donner le temps de le remercier de son présent, il entra dans sa chambre pour se coucher. Comme je craignais que le lendemain, avant son départ, l'envie ne lui reprit de me faire une semblable mercuriale, et que d'ailleurs je n'osais retourner à mon logis, j'allai me réfugier dans l'endroit où vous m'avez trouvé. Prîtes vous les cinquante pistoles, dit Diego au Compère? Sans doute, répondit celui-ci. Vous avez fort bien fait, reprit l'Espagnol. Votre condisciple Wiston ne pouvait mieux payer la patience que vous avez eue d'écouter son impertinent discours. A-t-on jamais entendu une morale pareille à la sienne? A son compte, il faudrait presque se laisser cracher au visage; on ne devrait point se venger, ni tromper personne, lorsque c'est pour un mieux, ni persécuter un hérétique; il faudrait être Juif avec les Juifs, Turc avec les Turcs; l'on devrait respecter les lois, les usages de tous les pays, fussent-ils ceux des Maraboux, des Chinois, des Mores et des Algonquins : l'on serait tenu de reconnaître l'autorité des souverains excommuniés par le pape, etc. Oh! ce n'est pas là ce que le recteur des jésuites de Saragosse m'a enseigné. Ce Wiston raisonnait comme un officier, tel qu'il est : n'est il pas vrai Jérôme?-Cela se peut, répondis-je. Cependant, sauf l'avis du Compère, je croirais que son discours n'est rempli que de maximes bonnes à suivre, tant je suis borné! CHAPITRE VIII. Le Compère résout de quitter Paris et de partir pour la Hollande. Aventure qui lui arrive au moment de son départ. Son arrivée à Senlis. LORSQUE le Compère Mathieu nous eut fait le récit de son aventure, il nous dit, que puisqu'il n'y avait plus de sûreté pour lui à Paris, il était résolu d'aller en Hollande. Nous partîmes donc le lendemain matin. Mais à peine avions-nous fait trente pas, qu'un homme vint regarder effrontément le Compère sous le nez, le saisit au collet, et lui dit d'un ton effrayant : JE T'ARRÊTE, DE PAR LE ROI. C'était un de ces maudits joueurs d'échecs, c'est-à-dire, un des sergents qui cherchaient le pauvre Compère. Le philosophe fut déconcerté du compliment, mais s'étant remis dans la minute, il dit à cet homme : A quoi vous servira-t-il de m'arrêter? acceptez plutôt vingtcinq louis, que je vais vous donner, et faites semblant de ne m'avoir point vu.--Les vingt-cinq louis ayant fait ouvrir deux grands yeux au sergent, il nous dit de le suivre dans un cabaret voisin, où, s'étant fait donner une chambre particulière, il dit aŭ Compère : Mon ami, j'ai le cœur si bon, je suis naturellement si compatissant, que du premier instant que je vous vis, j'ai senti la plus vive inclination à vous servir, mais je ne pus le faire, attendu que j'étais en trop forte compagnie. Grace à Dieu, aujourd'hui que je suis seul, je puis satisfaire un si louable désir, moyennant la petite reconnaissance dont vous venez de me parler. Il n'était point temps de marchander; il l'était encore moins de faire les mutins; une escouade du guet qui était à quatre pas de là, aurait pu prendre part à la querelle : le plus court était de ne pas laisser refroidir le zèle du sergent, et de lui donner les vingt-cinq louis; ce que le Compère fit à l'instant. Le sergent ayant ramassé et empoché cet argent, nous dit, en se frottant les mains : Vous voyez, messieurs, que je ne suis point de ces gens qui n'aiment que plaies et bosses, et qui ne font consister leur bonheur que dans le malheur d'autrui. Vous venez d'éprouver combien je suis compatissant ; vous allez voir que je ne suis pas moins désintéressé. Holà, notre hôte ; à déjeûner pour ces messieurs. Lorsque le déjeûner fut servi, le sergent dit au Compère : Pour vous, monsieur, je ne vous conseille pas de sortir d'ici avant que je vous en avertisse. Mes confrères vous espionnent assidument dans ce quartier, où l'on sait que vous êtes encore, malgré le risque que vous avez couru avant-hier à côté de mon camarade et de moi. O! si nous vous eussions |