TABLE DES MATIÈRES.

CHAPITRE XXII.

1687-1688.

Pages.

État de la maison de Condé en 1687.

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Quels changements apporte la mort de Condé
dans les caractères de M. le Prince son fils, de Mme la Princesse, de M. le Duc et
de Mme la Duchesse. Situation particulière de la Bruyère auprès des Altesses
auxquelles il est attaché. Leçons de littérature à Mme la Duchesse, de blason à
M. le Duc. Quelles sont les graves occupations de M. le Duc. Le carrosse
d'un grand, ou la faveur de M. de Xaintrailles. Les bonnes fortunes de M. le
Duc. - Le roi casse la chambre des filles d'honneur de Mme la Dauphine. . De
l'opinion morale et religieuse au commencement de l'an 1688. — Le livre des Ca-
ractères est achevé d'imprimer; cartons de la première édition. - Publication de
l'ouvrage; effet qu'il produit la cour, à la ville, jusqu'en Hollande, auprès des
protestants et des catholiques. - L'Histoire des variations par Bossuet n'a pas
d'abord un succès aussi prompt ni aussi étendu..

CHAPITRE XXIII.

1688.

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M. le Prince approuve le livre de la Bruyère; l'auteur se hâte de faire deux correc-
tions nécessaires dans la deuxième édition. - M. le Prince reconnaît que la Bruyère
peut lui être utile. - Vues politiques de M. le Prince. Amitié de Mme la Du-
chesse avec Mile de Bourbon; sa liaison avec Mme de Caylus. · Situation nouvelle
du prince de Conti. — Préparatifs de son mariage avec Mile de Bourbon. Céré-
Fête de l'hôtel de Conti à Paris. - Fête Dauphine
à Chantilly. Génie mécanique de M. le Prince. Comment agit Gourville
dans la maison de Condé.
Mala-
Vanité des artistes et leurs prétentions.
dresse des connaisseurs. Contes et faux bruits sur M. le Prince. Sa véritable

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monies et noces à Versailles.

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faute. La Bruyère défend Son Altesse contre les critiques des mécontents, et
remplit consciencieusement ses fonctions d'homme de lettres dans la maison de
Condé..

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CHAPITRE XXIV.

1688-1689.

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La guerre de la ligue d'Augsbourg est décidée. Horreur de la Bruyère pour la
guerre. Sentiments du peuple, de la noblesse et de la cour. —

- Ms' le Dauphin au

siège de Philippsbourg.

M. le Duc et le prince de Conti font campagne en-
semble. Leur ardeur pour se distinguer; jalousie qu'ils inspirent. Prise de
Philippsbourg et siège de Manheim.

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Répétitions d'Esther.

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Opéra-ballet de

l'abbé Genest. - Le musicien Lalande. — Imprudences de Mme la Duchesse.
Retour subit de M. le Duc.

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Intrigues galantes de la cour.— Manque de mé-
moire de M. le Prince. — Réflexions de la Bruyère sur la révolution d'Angleterre.
- M. le Prince lieutenant criminel. Comment M. le Duc découvrit l'art de se
faire aimer de sa femme. Rivalité de Mme la Duchesse avec Mme la princesse
de Conti, la veuve. — La Bruyère homme d'esprit dans la maison de Condé, non
comme Voiture et Sarrasin, mais en quelque sorte journaliste. Il défend M. le
Duc contre les envieux, Mme la Duchesse contre les flatteurs, et cache un bon con-
seil dans le roman d'Émire..

Pages.

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CHAPITRE XXV.

1688-1689.

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Succès des trois premières éditions des Caractères. Talent, goût, esprit, bon sens,
choses différentes, non incompatibles. Les Perrault. Querelle des anciens et
des modernes. Charles Perrault et Fontenelle. - De Visé et le Mercure galant.
Don Quichotte et Sancho Pansa. La Bruyère voulait rendre les grands meil-
leurs, mais il n'était point un cynique: il imite Socrate. Il avertit les jeunes
gens, même les princes, pour corriger leurs mœurs.
Gourville. Diplomatie des courtisans.
philosophes.

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Mauvaise politique, selon
Manière de Gourville pour railler les
Caractère politique du ministre ou du
Mépris de la Bruyère pour cette
Son but, comme celui de Socrate, est d'être bon; mais il élève son
idéal jusqu'à Jésus-Christ. C'est Bossuet qui le dirige. — Réflexions sur la pré-
dication chrétienne et ses défauts. Bossuet Démosthène ; Bourdaloue Cicéron..
Fénelon prédicateur. Raisonnements des libertins. Qu'est-ce qu'un Père de

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arbore l'enseigne de moraliste comme Érasme....

Obscurité de la quatrième édition. But de l'auteur. Originalité de sa morale
populaire. Qu'entendait-il par le peuple? - Il passe en revue les différentes
classes de la société depuis la plus basse jusqu'à la plus haute, et tire de cette
revue une conclusion morale qui convient à toutes: il ne faut mortifier personne.
Ensuite il applique ce précepte aux divers âges de l'homme indifféremment, à
l'enfance, à la jeunesse, à l'âge mûr et à la vieillesse. Il traite des caractères de
chaque âge et décrit les passions qui lui appartiennent, comme l'amour, l'amitié,
l'ambition, l'avarice, la vanité, l'égoïsme et l'esprit de routine. Il prouve avec
Mme Dacier que le cœur humain est toujours et partout le même, en Grèce, à Rome
et à Paris. Mais s'il signale bien des vices et abus, il montre aussi des réformes
dont il a été témoin. Toujours préoccupé de l'intérêt du peuple, il déplore la

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guerre de la ligue d'Augsbourg.

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Peu lui importe la gloire militaire des grands et

du roi; il veut être tranquille et jouir des douceurs d'un bon gouvernement. Aussi

prévoit-il dans l'avenir des révolutions en France comme celle d'Angleterre.

Du progrès dans les arts, dans les sciences et dans les institutions politiques......

CHAPITRE XXVII.

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1689.

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- Effet en

Importance des événements politiques en 1689. - Etat des affaires au commencement

de cette année. Prophéties protestantes; inquiétudes des catholiques.

France de l'arrivée du roi et de la reine d'Angleterre. Accueil fait aux exilés. -

Sentiments de la cour; opinions diverses. Politique de Louis XIV. Plan de

campagne pour l'année 1689, en trois parties: contenir les nouveaux convertis en

France; écarter l'ennemi des frontières; l'attaquer en Irlande. - Louis XIV prend

le parti de Jacques II contre les protestants. Discussions politiques à la cour de

France. Ne pas confondre Hermagoras avec la Bruyère, qui devine la grandeur

du prince d'Orange et suit les progrès de l'influence de Mme de Maintenon.

Éducation du duc de Bourgogne. Beauvilliers, Fénelon, Fleury. - Revers mili-

taires en Irlande, en Flandre, en Allemagne, imputés à Louvois. - Le roi prend

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en dégoût le système de la dévastation.

durer. Dieu n'a besoin de personne.

dre VIII. Le roi ne réussit en rien;

L'égoïsme, cause d'erreurs en politique.

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Triomphe de Seignelay, il devait peu

Mort d'Innocent XI; élection d'Alexan-

pessimisme des politiques de la cour. —

Vues de la Bruyère sur les révolutions.

En 1789, qu'arrivera-t-il ? Le philosophe ne porte pas envie au bonheur des

rois...

CHAPITRE XXVIII.

1689-1690.

Dans la société du XVIIe siècle, la tragédie d'Esther fut un événement considérable. -

La Bruyère imite Racine auprès de Mme la Duchesse. Sa théorie littéraire expliquée

d'après les écrivains du XVI et du XVIIe siècle : le goût des anciens pour le simple et

le naturel brille dans Moliere et la Fontaine, mais ni dans l'Homme à bonnes fortunes,

ni dans le Débauché de Baron. Aventures galantes de M. de Béthune, dit Cassepot.

Querelle de M. le duc d'Estrées et de M. le duc de Gesvres; M. le Prince parait

les réconcilier. Il gagne son procès et fait rompre le testament de Mlle de Guise.

Il cherche querelle à Mme la Duchesse, et fait si bien que le roi casse la cham-

bre de ses filles d'honneur. Il en est désolé, tombe malade; Mme la Duchesse va

le consoler et le distraire à Chantilly. Mile de Croissy remplace les filles d'hon-

neur.- Mme la Duchesse prend un ascendant singulier dans la maison de Condé ;

elle se moque de son mari, qui s'en prend à la Bruyère. Le philosophe rit de

M. le Duc trop bien marié, de M. de Marsan mal marié, de M. de Mailly, l'heureux

époux de Mue de Sainte-Hermine. Satisfaction de Gourville qui vient d'obtenir

son brevet d'honnête homme en faisant de la fausse monnaie. Xaintrailles ne

Il exa-

veut pas saluer la Bruyère : le moraliste n'en est pas plus fier pour cela.

mine les effrontés qui fourmillent à la cour. Lanjamet et Lassay sont deux

types curieux. Leur histoire pour ces gens-là le moraliste est un rustre, un

Vulteius, un Vespasien. Il aime mieux être du peuple que des grands, mais il

reconnaît qu'il n'est pas bon de passer pour un philosophe..

Pages.

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178

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CHAPITRE XXIX.

1690.

Pages.

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Querelle d'Étienne Michallet avec les Célestins: il veut amener son auteur à faire
une 5e édition. L'auteur regim be. Raisons que chacun d'eux fait valoir en
faveur de son opinion. La Bruyère aspire à l'Académie. Perrault même
l'en juge digne, mais Charpentier s'y oppose. Pourquoi? Il se moque des
gens. Triste métier que celui d'écrivain. L'auteur hésite à publier sa 5e édi-
tion. Il n'est plus curieux de raconter les folies des autres au public; il est un
homme de bien, c'est-à-dire un chanteur enrhumé qui ne peut plus chanter.
D'ailleurs il est triste et pense à la mort. Qu'est-ce que la vie? Un sommeil ;
l'homme qui pense, quel qu'il soit, se pose le problème de la destinée humaine.
La Bruyère ne cherche pas d'autre solution que celle du christianisme il rap-
pelle quelques-uns des grands motifs qui l'ont déterminé à croire, et fait l'histoire
de ses propres pensées depuis sa jeunesse jusqu'à l'année 1690. Il raconte même
ses illusions sur l'éloquence de la chaire et du barreau, sur les joies de la vie,
sur l'amour, sur la philosophie; revenu de ses erreurs, il raille celles des autres : à
quoi pensent l'arbitre des bons morceaux, le joueur, celui qui veut faire fortune,
le riche, l'homme très riche, le premier noble de sa race, le puissant bourgeois,
le grand seigneur, le courtisan, le voyageur, le misanthrope, le sceptique, le favori
des modes et du bel air? La vertu seule va au delà des temps; où la trouver, si
ce n'est dans la religion? mais dans la religion sincère, non pas dans celle des
mondains. Être l'apôtre d'un seul homme suffirait à l'ambition de notre auteur:
c'est pourquoi il achève et publie sa 5e édition.....

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État de l'Europe en 1690.

dans la société française.

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Combat naval du cap Beveziers. Victoire de Guillaume d'Orange à la Boisne
en Irlande. On le croit tué; réjouissances à Paris. Campagne du Dauphin
en Allemagne.
Le roi veut commander en personne. Imprécations de la
Bruyère contre l'amour de la gloire. Congrès de la Haye. Siège et prise de
Mons. Siège et prise de Nice par Catinat.

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La Bruyère a le tort de parler des événements militaires au point de vue politi-
que. On lui en sait mauvais gré. Ses inquiétudes et ses malédictions contre
la police. Profession de foi politique en faveur de l'humanité et de la vertu ;
résumé du cours qu'il avait fait à M. le Duc sur l'histoire moderne et contem-
poraine....

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CHAPITRE XXXI.

1690-1691.

La Bruyère ne tient pas à la fortune; ni riche ni pauvre, il est indépendant et
blâme la philosophie des égoïstes. Assemblée du clergé. - Ses deux principaux
personnages, l'archevêque de Paris et l'évêque d'Autun. — Attitude particulière de

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la maison de Condé à cette époque. Mort de Mme la Dauphine; effet qu'elle

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produit à la cour. Oraison funèbre par Fléchier.
Grossesse de Mme la Duchesse; ses distractions.
la conduite de M. le Prince à son égard.
petits caractères, la mode et ses fantaisies.
de Mile de Bourbon, fille de M. le Duc.
Duc et de Mme la Duchesse.

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Mort de Montausier.
Changement surprenant dans
Rôle de la Bruyère auprès d'elle :
Situation singulière. Naissance
Ce que devient le ménage de M. le
Il se
Le philosophe raille les Pamphiles.

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moque des grands, mais avec quelque colère. Il l'avoue et se corrige. - Rien
ne ressemble plus au peuple que les grands. La véritable aristocratie est celle
de la vertu. Le moraliste ne cherche qu'à faire régner la raison....

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Pages

323

Mme de Maintenon parvient au comble de la faveur. Mme de Montespan est ban-
nie de la cour.
Mme la Duchesse imite les Caractères ou mœurs de ce siècle.
Remarques de la Bruyère sur les modes et les révolutions du goût.
des femmes et des hommes. De la forme des coiffures et du mouvement phi-
- Influence des directeurs de
Les hypocrites: Onuphre et Tartuffe,
Changements remarquables dans le caractère
Racine à la mode. - Fontenelle veut éclip-
Racine ne peut faire jouer Athalie.

Comparaison de ce poème tragique avec la pièce de Fontenelle. Mort de Vil-

layer; sortie de Benserade contre la Bruyère.

manque d'esprit. La Fontaine et Corneille en manquent aussi, mais ils ont du
Développement du caractère de Santeul ou Théodas. Portrait de
Socrate. - Rapports de la Bruyère avec Ménage. Le moraliste écrit par humeur;
Bonaventure d'Argonne veut l'imiter. Michallet le presse d'achever son ouvrage.
Il cède enfin, pour le rendre plus complet, plus fini et plus régulier.
volume de la 6o édition n'est guère plus gros que celui de la 5o.

Situation politique de la France en Europe au mois de juin 1691. Grandeur et
faiblesse de Louis XIV. - Empire de Louvois, son activité fébrile, ses inquiétudes,
sa mort. Effet que produit cette mort en France et en Europe. Le roi de
France veut gouverner seul, Succès de Guillaume d'Orange en Irlande; combat
de Leuse en Flandre; Catinat, chassé du Piémont, prend Montmélian en Savoie.
Rôle politique de Mme de Maintenon sa réforme à Saint-Cyr et à la cour
de France. On fait marier Courtanvaux et Barbézieux, fils de Louvois, le duc
du Maine et le duc de Chartres. — Étranges intrigues. · L'abbé Dubois se révèle :
il réduit le duc de Chartres à épouser, malgré sa mère, Mlle de Blois. Le duc
du Maine est amené par Mme de Maintenon à épouser Mlle de Charolais, fille de
M. le Prince. - Scènes curieuses à la cour de France et dans la maison de Condé.