à leur place les sciences noologiques. Rendons à sa gloire tout l'éclat qui lui appartient; mais ne lui en offrons pas une qui n'est pas la sienne. Aux lauriers toujours verts qui forment sa couronne, ne mêlons pas des fleurs éphémères qui se flétriraient bientôt sur son front, n'y étant pas placées par la main de la vérité. Un avantage particulier que nous attendions de nos études sur la philosophie de Descartes, c'est d'en connaître la langue et de pouvoir donner un sens précis aux termes principaux de son dictionnaire. Avons-nous atteint ce but? C'est ce que le lecteur peut décider. Nous pouvons, du moins, rappeler ici le sens de quelques mots qui reviennent fréquemment dans ses écrits et dans ceux de ses partisans. Descartes ne reconnaissant de certitude immédiate qu'aux idées considérées comme de pures conceptions, il n'y a pas lieu de distinguer, dans son vocabulaire, les facultés qui connaissent, des facultés qui conçoivent : toutes les facultés intellectuelles ne sont que des manières différentes de concevoir. La RAISON est la faculté de concevoir, et les êtres de raison sont des êtres simplement conçus. La PENSÉE est un nom qui est commun à tous les faits de conscience. Toutes les opérations de la volonté, de l'entendement, de l'imagination et des sens sont des pensées. L'IDÉE, c'est la conception, le produit de la faculté de concevoir que Descartes fait synonyme de percevoir. Puisque, dans le système de Descartes, nous ne perce vons pas les choses externes, l'objet immédiat de nos idées ne peut être qu'interne. Par le nom d'idée, dit-il, j'entends cette forme de chacune de nos pensées, par la perception immédiate de laquelle nous avons connaissance de ces mêmes pensées. Ajoutons que l'idée n'est pas toujours une image. La SCIENCE est une connaissance considérée par Descartes comme certaine, c'est-à-dire une conception claire, soit intuitive, soit déductive. Le JUGEMENT est un rapport de convenance ou de disconvenance entre deux idées, entre deux conceptions, et directement perçu. Le RAISONNEMENT est ce même rapport indirectement perçu. La DEDUCTION est un raisonnement dont le premier terme est général. L'INDUCTION est la même chose que la déduction. Ce mot ne peut signifier chez Descartes le passage des faits à une idée générale, puisque ce philosophe ne reconnaît pas de vérité de fait dans la science. La MÉTHODE n'est autre chose que l'ordre, la disposition de plusieurs idées par rapport aux idées prises pour principes. Quand on procède des conséquences aux principes, des dérivés aux primitifs, on suit l'ordre analytique, et la méthode est dite analytique ou de résolution. Au contraire, s'efforce-t-on d'aller des principes aux conséquences, des idées primitives aux idées dérivées, l'ordre est logique. La méthode est dite synthétique ou de composition, quand on débute par des définitions, des postulata ou demandes, et des axiomes. Telle est l'idée que Descartes lui-même donne de la méthode synthétique, qu'il appelle aussi géométrique, dans la réponse aux secondes objections, où il en offre un exemple, en résumant sous cette forme les idées de ses Méditations (1). Là on trouve de plus les définitions des expressions : Pensée, idée, réalité objective d'une idée, contenir formellement, contenir éminemment, substance, esprit, corps, Dieu, substances distinctes. (1) OEuvres complètes de Descartes, par V. Cousin, tome 1er, p. 451. TABLE DES MATIÈRES. Pages. INTRODUCTION. De la méthode en général, La différence de méthode ne fait pas la différence entre les esprits; c'est, au contraire, la différence des esprits qui fait la méthode. La méthode dépend aussi de la nature des idées auxquelles nous accordons la De la Méthode de Descartes. Elle doit être considérée à deux époques principales. A la première époque, elle est particulière et ne doit s'appliquer qu'aux sciences d'abstraction; à la seconde, СНАР. 19г. De la Méthode particulière et ra- Elle est exposée dans le traité des Règles pour la d'où résulte une méthode de composition et une mé- La méthode de composition est exposée en douze La méthode de résolution est exposée dans les autres Les règles des propositions simples et des questions Le rejet du témoignage des sens et de toute expé- - CHAP. II. De la méthode générale ou philoso- Comment est née chez Descartes cette méthode phi- Elle est entée sur sa méthode particulière, qui est CHAP. III. Abus qui sont résultés de l'emploi Merveilleuse utilité de la méthode particulière, quand Son impuissance à découvrir la vérité quand elle est |