pere d'hommie : pareillement ailleurs. Tout ainsi que cil 25 qui feut rencontré à chevauchons sur un baston se iouant avecques ses enfants, pria l'homme qui l'y surprint de n'en rien dire iusques à ce qu'il feust luy mesme; estimant que la passion qui luy naistroit lors en l'ame le rendroit iuge equitable d'une telle action: ie souhaiterois aussi parler à des gents qui eussent essayé ce que ie dis: mais sçachant combien c'est chose esloingnee du commun usage qu'une telle amitié, et combien elle est rare, ie ne m'attends pas d'en trouver aulcun bon iuge; car les discours mesmes que l'antiquité nous a laissé sur ce subiect me semblent lasches au prix du sentiment que i'en ay, et en ce poinct les effects surpassent les preceptes mesmes de la philosophie. Nil ego contulerim jucundo sanus amico 26. L'ancien Menander 27 disoit celuy là heureux qui avoit peu rencontrer seulement l'ombre d'un amy : il avoit certes raison de le dire, mesme s'il en avoit taste. Car, à la verité, si ie compare tout le reste de ma vie, quoyqu'avecques la grace de Dieu ie l'aye passee doulce, aysee, et, sauf la perte d'un tel 25 C'est-à-dire, celui. Il s'agit ici d'Agésilas. Voyez Plutarque Vie d'Agésilaüs, c. 9. 26 « Pour l'homme sensé, je ne sais rien de comparable au bonheur d'avoir un ami ». Hor. sat. 5. L. I, v. 44. 27 Plutarque de l'Amitié fraternelle, c. 3. fliction poisante, pleine de tranquillité d'esprit, ayant prins en payement mes commoditez naturelles et originelles, sans en rechercher d'aultres; si ie la compare, dis ie, toute, aux quatre annees qu'il m'a esté donné de iouyr de la doulce compaignie et societé de ce personnage, ce n'est que fumee, ce n'est qu'une nuict obscure et ennuyeuse. Depuis le iour que ie le perdis, ... Quem semper acerbum, Semper honoratum (sic dî voluistis!) habebo 28, ie ne foys que traisner languissant ; et les plaisirs mesmes qui s'offrent à moy, au lieu de me consoler, me redoublent le regret de sa perte : nous estions à moitié de tout, il me semble que ie luy desrobe sa part : Nec fas esse ullâ me voluptate hîc frui Decrevi, tantisper dum ille abest meus particeps 29. l'estois desia si faict et accoustumé à estre deuxiesme partout, qu'il qu'il me semble n'estre plus qu'à demy : 28 << Illam meæ si partem animæ tulit Jour fatal que je dois pleurer, que je dois honorer à jamais, puisque telle a été, grands dieux, votre volonté suprême » ! Énéid. L. V, v. 49. 29 « Et je ne pense pas qu'aucun plaisir me soit permis, maintenant que je n'ai plus celui avec qui je devais tout partager ». Terent. Heautont. act. I, Montaigne a changé quelques mots pour pouvoir appliquer ce passage v. 97. son sujet. Il n'est action ou imagination où ie ne le treuve à dire *15; comme si eust il bien faict à moy *16: car de mesme qu'il me surpassoit d'une distance infinie en toute aultre suffisance et vertu ; aussi faisoit il au debvoir de l'amitié. Quis desiderio sit pudor aut modus ...O misero frater adempte mihi! Alloquar? audiero nunquam tua verba loquentem? 30 « Puisqu'un sort cruel m'a ravi trop tôt cette douce moitié de mon âme, qu'ai-je à faire de l'autre moitié, séparée de celle qui m'était si chère ? Le même jour nous a perdus tous deux ». Hor. od. 17. L. II, v. 5. " 31 « Puis-je rougir de pleurer, et de pleurer long-tems une tête si chère ». Hor. od. 24. L. I, v. 1. Où il ne me manque. *16 Comme il eût certainement fait à mon égard. Nunquam ego te, vitâ frater amabilior, Aspiciam posthac ? at certè semper amabo 32. Mais oyons un peu parler ce garson de seize ans. *17 a esté ceulx Parce que i'ay trouvé que cet ouvrage depuis mis en lumiere, et à mauvaise fin, par qui cherchent à troubler et changer l'estat de nostre police, sans se soucier s'ils l'amenderont, qu'ils ont meslé à d'aultres escripts de leur farine, ie me suis dedict de le loger icy. Et à fin que la memoire de l'aucteur n'en soit interessee en l'endroict de ceulx qui n'ont peu cognoistre de prez ses opinions et ses actions, ie les advise que ce subiect feut traicté par luy en son enfance par maniere d'exercitation seulement, comme subiect vulgaire et tracassé en mille en 32 « O mon frère, que je suis malheureux de t'avoir perdu! Ta mort a dissipé mon bonheur. Avec toi se sont évanouis tous les plaisirs que me donnait ta douce amitié! Avec toi, mon âme est toute entière ensevelie. Depuis que tu m'as été ravi, j'ai dit adieu aux muses, à tout ce qui faisait le charme de ma vie !..... Ne pourrai-je donc plus te parler ni t'entendre! O toi qui m'étais plus cher que la vie, ô mon frère! je ne te verrai donc plus! Ah! du moins je t'aimerai toujours ». Catull. eleg. 67, v. 20, eleg. 69, v. 9. 17 Montaigne parle du Traité de la Servitude volontaire, qu'il renonce à insérer ici, quoiqu'il l'ait promis en commençant le chapitre. droicts des livres. Ie ne foys nul doubte qu'il ne creust ce qu'il escrivoit; car il estoit assez conscientieux pour ne mentir pas mesme en se iouant: et scay davantage que s'il eust eu à choisir, il eust mieulx aymé estre nay à Venise qu'à Sarlac; et avecques raison. Mais il avoit une aultre maxime souverainement empreinte en son ame, d'obeyr et de se soubmettre tresreligieusement aux loix soubs lesquelles il estoit nay. Il ne feut iamais un meilleur citoyen, ny plus affectionné au repos de son païs, ny plus ennemy des remuements et nouvelletez de son temps; il eut bien plustost employé sa suffisance à les esteindre qu'à leur fournir de quoy les esmouvoir davantage : il avoit son esprit moulé au patron d'aultres siecles ceulx que cy. Or en eschange de cet ouvrage serieux, i'en substitueray un aultre, produict en cette mesme saison de son aage, plus gaillard et plus enioué *18. *18 Il parle de 29 Sonnets d'Étienne de la Boëtie, qui se trouvaient autrefois dans le chapitre suivant. |