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LES plus agréables, les plus curieux et les plus
piquans de ce grand Dictionnaire.

On ne s'est attaché qu'aux morceaux qui
peuvent plaire universellement et fournir
à toutes sortes de Lecteurs, et sur-tout
aux gens du monde, la matière d'une
lecture intéressante.

TOME TROISIÈME.

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CHEZ FAUVELLE et SAGNIER, Imprimeurs, rue
Pavée-André-des-Arts, no.‍28.

AN VI DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.

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DE

L'ENCYCLOPÉDIE,

O U

CHOIX

DES ARTICLES

Les plus agréables, les plus curieux et les plus piquans de ce grand Dictionnaire.

CONVERSATION, ENTRETIEN *.

Ces deux mots désignent en général un discours mutuel entre deux ou plusieurs personnes, avec cette différence que conversation se dit en général de quelque discours mutuel que ce puisse être, au lieu qu'entretien se dit d'un discours mutuel qui roule sur quelque objet dé terminé. Ainsi on dit qu'un homme est de bonne conversation, pour dire qu'il parle bien des différens objets sur lesquels on lui donne lieu de parler; on ne dit point qu'il est d'un bon entretien. Entretien se dit de supérieur à inférieur; on ne dit point d'un sujet qu'il a eu une conversation avec le roi; on dit qu'il a eu un entretien; on se sert aussi du mot d'entretien quand le discours roule sur une matière importante. On dit par exemple: ces deux princes ont eu ensemble un entretien sur les moyens de faire la paix entr'eux EnTome III.

A

1

tretien se dit, pour l'ordinaire, des discours mutuels imprimés, à moins que le sujet n'en soit pas sérieux; alors on se sert du mot de conversation; on dit les Entretiens de Cicéron sur la nature des Dieux; et la Conversation du P. Canaye avec le maréchal d'Hocquincourt. Lorsque plusieurs personnes, sur-tout au nombre de plus de deux, sont rassemblées et parlent entr'elles, on dit qu'elles sont en conversation, et non pas en entre

tien.

Les loix de la conversation sont en général de ne s'y appésantir sur aucun objet, mais de passer légèrement, sans effort et sans affectation, d'un sujet à un autre ; de savoir y parler de choses frivoles comme de choses sérieuses; de se souvenir que la conversation est un délassement, et qu'elle n'est ni un assaut de salles d'armes, ni un jeu d'échecs; de savoir y être négligé, plus que négligé même s'il le faut; en un mot, de laisser, pour ainsi dire, aller son esprit en liberté, et comme il veut, où il peut; de ne point s'emparer seul et avec tyrannie de la parole; de n'y point avoir le ton dogmatique et magistral; rien ne choque davantage les auditeurs, et ne les indispose plus contre nous. La conversation est peut-être la circonstance où nous sommes le moins les maîtres de cacher notre amour-propre; et il y a toujours à perdre pour lui à mortifier celui des autres, parce que ce dernier cherche à se venger, qu'il est ingénieux à en trouver les moyens, et que, pour l'ordinaire, il les trouve sur-le-champ; car qui est-ce qui ne prête pas par cent endroits des armes à l'amour - propre d'autrui? C'est encore un défaut qu'il faut éviter, de parler en conversation comme on feroit à des lecteurs, et d'avoir ce qu'on appelle une conversation bien écrite. Une conversation ne doit pas plus être un livre qu'un livre ne doit être une conversation. Ce qu'il y a de singulier, c'est que ceux qui tombent dans le premier de ces défauts, tombent ordinairement dans le second: parce qu'ils ont l'habitude de parler comme ils écriroient, s'imaginent devoir écrire comme ils parleroient. On ne sauroit être trop sur ses gardes, quand on parle au pu blic, et trop à son aise avec ceux qu'on fréquente. (M. D'ALEMBERT.)

ils

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