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adhérait pas moins de coeur et d'âme à tout ce qu'avaient arrêté ses confrères, dont il avait connu et partagé les dispositions. Une telle déclaration était bien faite pour exciter toute la rigueur du chef de la magistrature: aussi y répondit-il, peu de jours après, par une lettre de cachet, portant ordre au président de se rendre incessamment, et jusqu'à nouvel ordre, à Montbrisson. Celui-ci étudia bien vîte la carte pour connaître le lieu de son exil, et la route qu'il avait à tenir. Ce ne fut pas sans peine qu'il ne trouva de ce nom qu'un petit village dans le Bigorre, au milieu des montagnes des Pyrénées; d'où il conclut que ce séjour devait être fort déplaisant. Alors il ne balança pas à croire, ou à faire semblant de croire, que l'intention du roi était qu'il allât à Montbrison, fort jolie petite ville, capitale du Forez, dont le nom, dans l'ancienne orthographe, s'écrivait en effet avec deux s. Il partit donc très précipitamment pour ce dernier lieu, afin de n'avoir pas le temps de recevoir une explication qu'il se garda bien de demander, de peur que le résultat n'en fût fâcheux. Au moment de son arrivée, après avoir couru jour et nuit, son premier soin fut de constater sa prompte obéissance; et vêtu en voyageur,

avec une redingote pleine de poussière, il se présenta à huit heures du matin chez M. de la Ch...., procureur du roi au bailliage de Montbrison, qui, étant en ce moment entre les mains de son perruquier, fit fort peu d'attention à un homme si mal mis, et sans se déranger, lui demanda assez brusquement ce qu'il voulait. Le président, qui ne manquait jamais l'occasion de mettre de la gaîté dans les choses les plus sérieuses, piqué d'ailleurs de cet accueil, fut bien aise de l'en punir, en lui donnant un moment d'inquiétude, et prenant un ton de voix rauque, lui répondit : « Monsieur, je viens ici de la part du roi ». A ce mot prononcé hautement, dans un temps où il n'était question que de lettres de cachet, d'exils, d'emprisonnements, le magistrat se troubla, pâlit, renvoya aussitôt son perruquier, et demanda en tremblant de quoi il était question. Le président, dont la bonté est si connue, fut fâché de l'effet subit qu'avait produit sa petite malice. « Ne vous effrayez << pas, monsieur, lui dit-il en souriant, c'est << de moi seul qu'il s'agit »; et se nommant, il ajouta : « Le roi m'exile dans cette ville; je << viens vous prier de dresser procès-verbal << de mon arrivée, de le faire passer tout de

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<< suite au ministre, et de m'accorder vos bons « offices pendant le séjour que je serai obligé « de faire ici ». M. de la Ch...., aussi rassuré alors qu'il avait été inquiet auparavant, se hâta d'exécuter ce qu'on lui demandait, s'empressa d'offrir un logement à M. de D...., de le présenter dans toutes les maisons honnêtes de la ville, et se liant plus particulièrement avec lui, il parvint à lui rendre le temps de son exil fort doux, par tous les agréments qu'il lui procura, et que le président, aussi aimable en société, qu'ami solide et magistrat éclairé, n'aurait pas manqué d'obtenir par lui-même, dès qu'il aurait été connu.

LE marquis de V***, connu par ses singularités, vantait à la reine un remède dont lui seul avait le secret, et qu'il avait fait prendre à un de ses amis réduit à l'extrémité. « L'a-t-il guéri »? demanda lareine.— « Madame, dès lé «< lendemain, j'allai pour le voir, il était sorti. -Comment, sorti? —Oui, madame; il était « allé se faire enterrer à Saint-Sulpice >>.

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LE baron d'Holbach voulait absolument passer pour connaisseur en toutes sortes d'arts, en toute espèce de science, et il lui fut aisé d'acquérir, ou d'usurper cette réputation, soit le soin qu'il eut d'attirer chez lui une foule de gens à talents, soit par les bienfaits dont il les combla.

par

(*) Il reçut d'un port de mer de l'Amérique 'une lettre d'un de ses amis qui lui mandait : « J'ai fait la traversée fort heureusement, et <«<< sans autre événement que celui-ci, qui me << paraît digne de votre attention. Un mousse « est tombé du mât sur le pont, et s'est cassé << une jambe. On la lui a lié fortement avec « une ficelle enduite de résine et d'eau-de-vie, << et le moment d'après, il a pu s'en servir <<< comme avant l'accident. Tout l'équipage a << été témoin de cette opération, et l'on ne sait <«< ce qu'on doit admirer le plus, de l'adresse « de celui qui l'a faite, ou de son entier << succès ».

Le baron ne manqua pas de communiquer cette nouvelle à l'Académie de chirurgie, en certifiant la véracité de son correspondant; et les suppôts de Saint-Côme s'escrimèrent à chercher les causes et les moyens d'une cure aussi merveilleuse. On assure même que l'un

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d'eux allait faire imprimer une savante dissertation pour établir et prouver, par des raisonnements physiques, la manière dont elle avait dû s'opérer, lorsque le baron reçut une seconde lettre de son ami, où était la phrase -suivante : « J'ai oublié une petite circonstance << dans le récit de l'événement dont je vous ai << fait part dernièrement la jambe que le « mousse en question s'est cassée, était de «< bois » (*).

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Un jour que madame Geoffrin querellaît fortement un homme de lettres auquel elle s'intéressait, et qui se justifiait avec la même vivacité et la même chaleur sur l'étourderie qu'elle lui reprochait, M. d'Holbach, qui les écoutait en silence, s'approche d'eux, et leur demande en souriant : « Par hasard, seriez« vous mariés secrètement? >>

UN célèbre médecin hollandais, établi à Londres depuis longues années, le docteur Vanslebten, passant sur la place appelée Grovenor-squarre, s'arrêta à considérer un charlatan qui, dans une superbe calèche à quatre chevaux, avec plusieurs domestiques magnifiquement vêtus, attirait une foule immense,

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