La muraille, vieille et peu forte,

S'ébranle aux premiers coups, tombe avec un trésor. Notre désespéré le ramasse, et l'emporte,

Laisse là le licou, s'en retourne avec l'or,

Sans compter: ronde ou non, la somme plut au sire.
Tandis que le galant à grands pas se retire,
L'homme au trésora arrive, et trouve son argent
Absent.

Quoi, dit-il, sans mourir je perdrai cette somme !
Je ne me pendrai pas! Et vraiment si ferai,16
Ou de corde je manquerai.

Le lacs17 était tout prêt; il n'y manquait qu'un homme: Celui-ci se l'attache, et se pend bien et beau. 18

Ce qui le consola peut-être

Fut qu'un autre eût, pour lui, fait les frais du cordeau.
Aussi bien que l'argent le licou trouva maître.

L'avare rarement finit ses jours sans pleurs;
Il a le moins de part au trésor qu'il enserre,
Thésaurisant pour les voleurs,

Mais

Pour ses parents, ou pour la terre. que dire du troc que la fortune fit? Ce sont là de ses traits; 19 elle s'en divertit:

Plus20 le tour est bizarre, et plus20 elle est contente.

Cette déesse inconstante

Se mit alors en l'esprit

De voir un homme se pendre;

Et celui qui se pendit

S'y devait le moins attendre.

16. And truly I shall do so.

Plainly. 19. She plays such tricks. 20. The more. owner of the treasure.

17. Pronounce lâ, noose. 18. a. The

LII.-LE VIEILLARD ET LES TROIS JEUNES HOMMES

Un octogénaire plantait.

Passe encor21 de bâtir; mais planter à cet âge!
Disaient trois jouvenceaux, enfants du voisinage:
Assurément il radotait.

Car, au nom des dieux, je vous prie,
Quel fruit de ce labeur pouvez-vous recueillir?
Autant qu'un patriarche il vous faudrait vieillir.
A quoi bon charger votre vie

De soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous?
Ne songez désormais qu'à vos erreurs passées ;
Quittez le long espoir et les vastes pensées ;
Tout cela ne convient qu'à nous.

Il ne convient pas à vous-mêmes,

Repartit le vieillard. Tout établissement

Vient tard, et dure peu. La main des Parques22 blêmes
De vos jours et des miens se joue également.
Nos termes sont pareils par leur courte durée.
Qui de nous des clartés de la voûte azurée
Doit jouir le dernier? Est-il aucun moment
Qui vous puisse assurer d'un second seulement ?
Mes arrière-neveux me devront cet ombrage:
Eh bien! défendez-vous au sage

De se donner des soins pour le plaisir d'autrui?
Cela même est un fruit que je goûte aujourd'hui :
J'en puis jouir demain, et quelques jours encore;
Je puis enfin compter l'aurore

Plus d'une fois sur vos tombeaux.

Le vieillard eut raison: l'un des trois jouvenceaux

21. We will not censure. 22. See Vocabulary.

Se noya dès le port, 23 allant à l'Amérique ;
L'autre, afin de monter aux grandes dignités,
Dans les emplois de Mars24 servant la république,
Par un coup imprévu vit ses jours emportés;
Le troisième tomba d'un arbre

Que lui-même il voulut enter;

Et, pleurés du vieillard, il grava sur leur marbre25
Ce que je viens de raconter.26

23. In the very port. 24. See Vocabulary. 25. This line is beautiful, but not grammatical. The meaning is—And they were mourned by the old man who engraved on their tombstone. 26. What I have just related.

Where, in the Vocabulary, the English translation suffi

ciently indicates the person, tense, &c., of a form of an irregular verb, only the infinitive of that verb has been added in brackets.

VOCABULARY.

Accommoder, to accommodate
Accompagner, to accompany
Accomplir, to finish, fulfil
Accord, agreement, peace
Accorder, to grant, to make to
agree; s', to agree
Accourcir, to shorten

Abat, 3rd pers. sing. pres. of Accourir, to run near

Abattre, to fell, to strike down; Accroître, to increase