SIXIEME SOIR.

Nouvelles pensées qui confirment celles des Entretiens précédens. Dernieres Découvertes qui ont été faites dans le Ciel.

L y avoit long-temps que nous ne parlions plus des Mondes, Madame L. M. D. G. & moi, & nous commencions même à oublier que nous en euffions jamais parlé, lorfque j'allai un jour chés elle, & y entrai juftement comme deux Hommes d'efprit & affés connus dans le Monde en fortoient. Vous voyés bien, me dit-elle auffi-tôr qu'elle me vit, quelle vifite je viens de recevoir; je vous avouerai qu'elle m'a laiffé avec quelque foupçon que vous pourriés bien m'avoir gâté l'efprit. Je ferois bien glorieux, lui répondis-je, d'avoir eu tant de pouvoir fur vous; je ne crois pas qu'on pût rien entreprendre de plus difficile. Je crains pour

tant que vous ne l'ayés fait, reprit-elle Je ne fai comment la conversation s'eft tournée fur les Mondes, avec ces deux Hommes qui viennent de fortir; peutêtre ont-ils amené ce difcours malicieufement. Je n'ai pas manqué de leur dire auffi-tôt que toutes les Planetes étoient habitées. L'un d'eux m'a dit qu'il étoit fort perfuadé que je ne le croyois pas ; moi avec toute la naïveté poffible, je lui ai foutenu que je le croyois ; il a toujours pris cela pour une feinte d'une perfonne qui vouloit fe divertir, & j'ai cru que ce qui le rendoit fi opiniâtre à ne me pas croire moi-même fur mes fentimens, c'eft qu'il m'eftimoit trop pour s'imaginer que je fuffe capable d'une opinion fi extravagante. Pour l'autre qui ne m'eftime pas tant il m'a crue fur ma parole. Pourquoi m'avés -vous entêtée d'une chofe que les gens qui m'eftiment ne peuvent pas croire que je foutienne férieufement? Mais, Madame, lui répondisje, pourquoi la fouteniés-vous férieufement avec des gens que je fuis fûr qui n'entreroient dans aucun raisonnement qui fût un peu férieux? Est-ce ainfi qu'il faut commettre les Habi

tans des Planetes? Contentons-nous
d'être une petite troupe choifie qui les
croyons, & ne divulguons pas nos myf
teres dans le Peuple. Comment, s'écria
t-elle, appellés-vous Peuple les deux
Hommes qui fortent d'ici? Ils ont bien
de l'efprit, repliquai-je, mais ils ne rai-
fonnent jamais. Les raifonneurs qui
font gens durs, les appelleront Peuple
fans difficulté. D'autre part ces Gens-
ci s'en vengent en tournant les raison-
neurs en ridicules, & c'eft, ce me
femble, un ordre très-bien établi que
chaque efpéce méprise ce qui lui man-
que. Il faudroit, s'il étoit poffible
s'accommoder à chacune; il eût bien-
mieux valu plaifanter des Habitans des
Planetes avec ces deux Hommes que
vous venés de voir, puifqu'ils favent
plaifanter, que d'en raisonner, puif-
qu'ils ne le favent pas faire. Vous en
feriés fortie avec leur eftime, & les
Planetes n'y auroient pas perdu un feul
de leurs Habitans. Trahir la vérité !
dit la Marquife. Vous n'avés point de
confcience. Je vous avoue, répondis-
je,
, que je n'ai pas un grand zéle pour
ces vérités-là, & que je les facrifie vo-
lontiers aux moindres commodités de

la Societé. Je vois, par exemple, ǎ quoi il tient, & à quoi il tiendra toujours, que l'opinion des Habitans des Planetes ne paffe pour auffi vraisemblable qu'elle l'eft. Les Planetes fe préfentent toujours aux yeux comme des Corps qui jettent de la lumiere, & non point comme de grandes Campagnes ou de grandes Prairies. Nous croirions bien que des Prairies & des Campagnes feroient habitées ; mais des Corps lumineux, il n'y a pas moyen. La raison a beau venir nous dire qu'il y a dans les Planetes des Campagnes, des Prairies; la raifon vient trop tard, le premier coup d'oeil a fait fon effet fur nous avant elle, nous ne la voulons plus écouter, les Planetés ne font que des Corps lumineux; & puis comment fe roient faits leurs Habitains? Il faudroit que notre imagination nous représentât auffi-tôt leurs figures, elle ne le peut pas; c'est le plus court de croire qu'ils ne font point. Voudriés-vous que pour établir les Habitans des Planetes, dont les intérêts me touchent d'affés loin j'allaffe attaquer ces redoutables Puiffances qu'on appelle les Sens & l'Imagination? 11 faudroit bien du courage

pour cette entreprise; on ne perfuade pas facilement aux Hommes de mettre leur raison en la place de leurs yeux. Je vois quelquefois bien des Gens affés raisonnables pour vouloir bien croire, après mille preuves, que les Planetes font des Terres; mais ils ne le croyent pas de la même façon qu'ils le croiroient, s'ils ne les avoient pas vûes fous une apparence différente; il leur fouvient toujours de la premiere idée qu'ils en ont prife, & ils n'en reviennent pas bien. Ce font ces Gens-là qui en croyant notre opinion, femblent cependant lui faire grace, & ne la favorifer qu'à caufe d'un certain plaifir que leur fait sa fingularité.

Eh quoi, interrompit-elle, n'en eft-ce pas affés pour une opinion qui n'est que vraisemblable? Vous feriés bien étonnée, repris-je, fi je vous difois que le terme de vraisemblance eft affés modefte. Eft-il fimplement vraisemblable qu'Alexandre ait été ? Vous vous en tenés fort fûre, & fur quoi eft fondée cette certitude? Sur ce que vous en avés toutes les preuves que vous pouvés fouhaiter en pareille matiere, & qu'il ne fe préfente pas le moindre fujet