66.

Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts, et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité le trouble souvent, en nous faisant courir à tant de choses à la fois, que, pour desirer trop les moins importantes, on manque les plus considérables 1.

67.

La bonne grace est au corps ce que le bon sens est à l'esprit.

68.

Il est difficile de définir l'amour : ce qu'on en peut dire est que, dans l'ame, c'est une passion de régner; dans les esprits, c'est une sympathie; et

(1666

du moindre événement, parce qu'elle travaille sur l'homme, qui est le sujet du monde le plus changeant. − n 66. 1671, 1675 - no 65.) Enfin, dans sa dernière édition, l'auteur refit cette pensée telle qu'elle est aujourd'hui. Ces différents essais offrent une étude de style bien digne d'être méditée.

I VAR. Un habile homme doit savoir régler le rang de ses intérêts, et les conduire chacun dans son ordre; notre avidité le trouble souvent en nous faisant courir à tant de choses à la fois; de là vient que pour desirer trop les moins importantes, nous ne les faisons pas assez servir à obtenir les plus considérables. (Portefeuilles de Vallant, t. II, fol. 174, Ancien; 126, Nouveau : Lettre à M. Esprit.)

dans le corps, ce n'est qu'une envie cachée et délicate de posséder ce que l'on aime, après beaucoup de mystères.

69.

S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions, c'est celui qui est caché au fond du cœur, et que nous ignorons nous-mêmes1.

70.

Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour où il est, ni le feindre où il n'est pas.

71.

Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être aimés, quand ils ne s'aiment plus.

72.

Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié.

73.

On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu

I VAR. Il n'y a point d'amour pur et exempt du mélange des autres passions, que celui qui est caché au fond du cœur, et que nous ignorons nous-mêmes. (1665 — no 79.)

RÉFLEXIONS MORALES.

69

de galanterie, mais il est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une 1.

74.

Il n'y a que d'une sorte d'amour, mais il y en a mille différentes copies.

75.

L'amour, aussi bien que le feu, ne peut subsister you sans un mouvement continuel; et il cesse de vivre X dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre.

76.

Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.

77.

L'amour prête son nom à un nombre infini de commerces qu'on lui attribue, et où il n'a non plus de part que le doge à ce qui se fait à Venise.

78.

L'amour de la justice n'est, en la plupart des hommes, que la crainte de souffrir l'injustice.

I VAR. Qui n'ont jamais fait de galanterie. (1665n 83. )

2 VAR. La justice n'est qu'une vive appréhension qu'on

10

70

RÉFLEXIONS MORALES.

79.

Le silence est le parti le plus sûr de celui qui se défie de soi-même.

80.

Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il est difficile de connoître les qualités de l'ame, et facile de connoître celles de l'esprit1.

81.

à

Nous ne pouvons rien aimer que par rapport nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir, quand nous préférons nos amis à nousmêmes; c'est néanmoins par cette préférence seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.

ne nous ôte ce qui nous appartient; de là vient cette considération et ce respect pour tous les intérêts du prochain, et cette scrupuleuse application à ne lui faire aucun préjudice cette crainte retient l'homme dans les bornes des biens que la naissance ou la fortune lui ont donnés ; et sans cette crainte, il feroit des courses continuelles sur les autres. (1665 no 88.) On blâme l'injustice, non pas par l'aversion que l'on a pour elle, mais pour le préjudice que l'on en reçoit. (1665

— no 90.)

I VAR. Ce qui rend nos inclinations si légères et si changeantes, c'est qu'il est aisé de connoître les qualités de l'esprit, et difficile de connoître celles de l'ame. (1665 — no 93.)

RÉFLEXIONS MORALES.

82.

71

La réconciliation avec nos ennemis n'est qu'un desir de rendre notre condition meilleure, une lassitude de la guerre, et une crainte de quelque mauvais événement1.

83.

Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner2.

84.

Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être trompé.

85.

Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus puissants que nous, et néanmoins c'est l'intérêt seul qui produit notre amitié; nous ne nous don

I VAR. La réconciliation avec nos ennemis, qui se fait au nom de la sincérité, de la douceur, et de la tendresse... (1665- no 95.)

2 VAR. L'amitié la plus désintéressée n'est qu'un trafic, où notre amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner. (1665 — no 94.)