justement célèbres de Lulli, de Rameau, de Gluck, de Piccini, de Sacchini, de Mozart et de tant d'autres, ont donné lieu à de vives contestations. Est-il besoin de dire à quel tribunal elles ont été jugées en dernier ressort? Quant à la danse, on peut l'abandonner à tous les caprices de la mode; et Vestris, le dieu de la danse, auroit fait à ce sujet une dissertation d'autant plus convaincante, qu'elle auroit été celle d'une victime célèbre dont l'amour-propre ne craignoit pas de comparer ses talens et sa gloire à ceux de Voltaire et de Frédéric-le-Grand. En cela du moins rendoit-il hommage à la fantasque divinité qui gouverne l'esprit humain, et qui, comme la fortune, ne se plaît que dans l'inconstance ét les plus bizarres révolutions. J'ai donné très-peu d'étendue à ce chapitre, qu'on pourroit regarder comme un hors-d'oeuvre s'il ne me paroissoit pas nécessaire comme un complément des principes du goût, et un préservatif contre toutes les influences qui pourroient le corrompre. Quoique l'accroissement successif des lumières, l'attrait de la nouveauté, le besoin de changement, la satiété de ce qui est bien, et l'instabilité de toutes choses, donnent au torrent de la mode une force contre laquelle il est fort difficile de lutter, cependant la raison et le bon sens peuvent lui opposer quelque résistance; et ce n'est qu'en signalant les écueils que la sagesse et l'expérience les font éviter. Il est dans l'esprit humain une rectitude naturelle, qui ne se pervertit que par les mauvais exemples; et l'instruction, dégagée de leur influence, peut donner le courage de s'y soustraire. Ce n'est point la satire qui produira cet effet, mais la douceur d'une critique raisonnée et l'éloquence des bons modèles. Je dis une critique rai-, sonnée; car ce qu'il y a de plus pernicieux pour ceux qui veulent se former un goût pur, indépendant de tout système et de tout préjugé, c'est l'engouement de certains esprits pour les productions que l'enthousiasme porte ridiculement jusqu'aux nues, et le dédain moqueur de certains autres pour des talens que trop de sévérité décourage, et qui mériteroient de l'indulgence. « La critique, dit le » docteur Blair, a passé dans l'opinion d'un >> grand nombre pour l'art de trouver des dé» fauts en pratiquant l'insignifiante application » de quelques termes techniques au moyen » desquels on apprend à chicaner, à pointiller » d'une manière scientifique: mais cette es pèce de critique n'est en usage que parmi » les pédans. La véritable critique est un art » libéral et indulgent; elle est la fille du bon » goût et du bon sens ; elle tend à évaluer judicieusement le mérite réel des auteurs ; » elle nous fait sentir vivement leurs beautés, » et nous garantit en même temps de l'absurde נג » prévention qui confond trop souvent leurs » défauts et leurs beautés dans son estime; » elle nous enseigne enfin à n'admirer ou » blâmer qu'après un examen réfléchi, et à ne » pas suivre machinalement la foule. » Il seroit bien à desirer que de telles maximes fussent toujours la règle de nos juges littéraires. La mode en a singulièrement augmenté le nombre en conseillers la cour abonde, et les plaideurs n'en sont pas plus contens. les écueils que la sagesse et l'e grand nombre pour » fauts en pratiquant l » de quelques termes te are jeunesse, ainsi nanger d'objet com ment même est domin ure: elle ordonne Su lui soumette Pas l'esprit. weleures institution respremieres études, on ne la » desquels on apprend à cet picures pendant plusi >> d'une manière scientifique pour lui apprendre mal da رد pèce de critique n'est e int sur une grammaire ou s » les pédans. La véritables coquilipoumait savoir » libéral et indulgent; elle uenerit pas sa mém goût et du bon sens; elf defame we qu'il ne judicieusement le mérite e fai donnerit point par d כל » elle nous fait sentir viveme » et nous garantit en même prévention qui confond. >> défauts et leurs beaute » elle nous enseigne geroit point de lui qu'il prendre une ou deux lanentende, mais qu'il n'écrira ais. » blâmer qu'après un cux professeurs qu'il faut s'en >> pas suivre machinala méthode qu'ils sont obligés Il seroit bien il seroit bien à propos de rémaximes fussent to sur cet objet quelques bons juges littéraires. L on vante le style et qui ne ment augmenté le. Lorsque Catherine II, impécour abonde, et le sie, voulut créer dans ses états plus contens. mens d'instruction publique, ce nt des phrases qu'elle demanda e lettres, mais des réglemens. mêlant, dans les premières classes; ns des langues anciennes ceux de nationale, en exerçant la mémoire ons morceaux d'histoire et de litté nçoise, en faisant marcher de front de nos grands hommes avec celle cs et des Romains, en choisissant s lectures publiques, ou pour celles s jeunes élèves rendroient compte, is de vertu qui pourroient en même former leur esprit et leur coeur, on eneroit sans ennui à donner leur attende plus graves études mathématiques pourro orique et les belles-le Hopperoit alors concu physique et l'hist |