Les grands, pour la plupart, sont masques de théâtre;
Leur apparence impose au vulgaire idolâtre.

L'Ane n'en sait juger que par ce qu'il en voit :

Le Renard, au contraire, à fond les examine,

Les tourne de tout sens; et, quand il s'aperçoit
Que leur fait n'est que bonne mine,
Il leur applique un mot qu'un buste de héros

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Lui fit dire fort à propos.

C'étoit un buste creux, et plus grand que nature.

Le Renard, en louant l'effort de la sculpture :

Belle tête, dit-il, mais de cervelle point.

Combien de grands seigneurs sont bustes en ce point!

La Bique, allant remplir sa trainante mamelle,
Et paître l'herbe nouvelle,
Ferma sa porte au loquet,
Non sans dire à son Biquet:
Gardez-vous, sur votre vie,
D'ouvrir que l'on ne vous die,
Pour enseigne et mot du guet :

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Foin du Loup et de sa race!
Comme elle disoit ces mots,

Le Loup, de fortune, passe;

Il les recueille à propos,

Et les garde en sa mémoire.

La Bique, comme on peut croire,
N'avoit pas vu le glouton.

Dès qu'il la voit partie, il contrefait son ton,
Et, d'une voix papelarde,

Il demande qu'on ouvre, en disant :

Foin du Loup! »

Et croyant entrer tout d'un coup.

Le Biquet soupçonneux par la fente regarde :
Montrez-moi patte blanche, ou je n'ouvrirai point,
S'écria-t-il d'abord. Patte blanche est un point

Chez les loups, comme on sait, rarement en usage.
Celui-ci, fort surpris d'entendre ce langage,
Comme il étoit venu s'en retourna chez soi.

Où seroit le Biquet s'il eût ajouté foi

Au mot du guet que, de fortune,
Notre Loup avoit entendu?

Deux sûretés valent mieux qu'une,

Et le trop en cela ne fut jamais perdu.

Ce Loup me remet en mémoire

Un de ses compagnons qui fut encor mieux pris :
Il y périt. Voici l'histoire :

Un villageois avoit à l'écart son logis.

Messer Loup attendoit chape-chute à la porte;

Il avoit vu sortir gibier de toute sorte,

Veaux de lait, agneaux et brebis,