à Pour le livre XII, nous n'avons pas de texte antérieur à celui de Paris, 1694. comparer Outre ces textes, les seuls dont la minutieuse comparaison fût nécessaire, nous avons collationné, toutes deux à cause de leurs dates anciennes, et de plus la seconde pour le soin avec lequel elle a été exécutée, l'édition d'Amsterdam, 1679, et celle de la Haye, 1688, avec annexe d'un tome de 1694 contenant le livre XII. Au siècle suivant, nous avons tenu compte de l'édition de Londres, 1708; et de celle de Paris, 1729, de la Compagnie des libraires, qu'il ne faut pas confondre, comme on pourrait le faire malgré le titre, avec le recueil des OEuvres diverses publié la même année par les mêmes éditeurs, et qui ne contient ni les Fables ni les Contes. Enfin nous avons marqué çà et là des différences relevées dans telle ou telle autre édition postérieure à la mort de l'auteur, lorsqu'il nous a paru qu'il y avait quelque intérêt à les signaler. On sait quelles sont les règles d'orthographe suivies dans la Collection. Nous nous bornerons à dire un mot de notre emploi des majuscules dans les Fables. Nous écrivons par une capitale, comme formant une sorte de nom propre, tout nom qui désigne un acteur de la fable, homme, animal, plante, etc., soit acteur principal, soit y jouant un rôle quelconque et ayant une personnalité individuelle et distincte; dans tout autre cas, les noms d'animaux, etc., demeurent noms communs, et naturellement nous les commençons par des minuscules. Nous sommes heureux d'avoir, en terminant cet Aver tissement, à remercier, pour la Notice biographique qui le suit, notre ancien maître M. Paul Mesnard. C'est ce que nous faisons, non pas seulement en notre nom, mais encore au nom de MM. Hachette et du directeur de la Collection. Le lecteur pourra reconnaître dans ces pages l'auteur de la biographie de Mme de Sévigné, de l'édition de Racine, et des Notices que doit déjà à M. Mesnard notre édition de Molière, en attendant qu'il y ajoute une Vie de notre grand comique, telle que nous nous la promettons de lui. Henri REGNier. |