LETTRE CLXXXVII. A LA ME M E. PROTEGEZ 5 d'octobre. GEZ bien Ferney, Madame; car il peut devenir quelque chofe de bien joli. Figurez-vous qu'hier le bas de votre maison `était illuminé, que toute votre ville l'était, depuis le fond du jardin du château jusqu'aux défrichemens, et jusqu'au grand chemin de Meyrin ; que toutes les troupes étaient fous les armes, et escortaient quarante-cinq carroffes, au bruit du canon. Il y eut un très-beau feu d'artifice, et la journée finit comme toutes les journées, par un grand fouper. Vous me demanderez pourquoi tout ce tintamarre? c'était, ne vous déplaise, pour M. Saint-François d'Affife. Et pourquoi tant de fracas pour ce faint? c'eft qu'il eft mon patron, et que ce n'était pas ce jour-là la fête de monfieur St Julien, car on en aurait fait davantage pour lui. Saint-François le met toujours aux pieds de Saint-Julien. Nos ennemis continuent toujours d'affurer que notre affaire ne fe fera point; que le confeil n'eft point de l'avis de M. Turgot, et Correfp. générale. Tome XV. Nn 1775. qu'on n'ira pas changer les ufages du royaume 1775. pour un petit pays auffi chétif que le nôtre. Je les laiffe dire, et je m'en rapporte à vous. Ils crient que M. de Trudaine a déjà voulu une fois tenter ce changement, et n'a pu réuffir; et moi je fuis sûr qu'il réuffira, quand vous lui aurez parlé. J'accable de lettres notre protectrice. J'ai tant de plaifir à lui parler du bien qu'elle nous fait, que j'oublie même de lui demander pardon de la vivacité de mes importunités. Elle fait que je fuis encore plus occupé d'elle que de fes bienfaits. Elle fait que mon cœur, tout vieux qu'il eft, eft peut-être encore plus fenfible aux grâces que pénétré de reconnaisfance. Elle fait combien j'aimerais à lui écrire, quand même je n'aurais point de remercîmens à lui faire. Agréez, Madame, les refpects de votre ville, et furtout les miens. V. LETTRE CLXXXVIII. A LA MEME. 8 d'octobre. NOTRE protectrice me mande, par fa lettre d'un lundi fans date, qu'elle n'a point reçu dé lettre de moi, ce qui ferait le comble de l'ingratitude. Je ne fuis point coupable de ce crime. L'ami Wagnière eft témoin qu'il en a écrit trois. J'envoie aujourd'hui de nouvelles explications à monfieur le contrôleur général et à M. de Trudaine. J'écris à M. l'abbé Morellet. Je leur renouvelle à tous l'acceptation pure et fimple que j'ai faite, conjointement avec les états. Je leur réitère l'affurance pofitive que nous ne demandons rien au-delà de ce qu'on a daigné nous offrir. La feule difficulté qui refte, mais qui eft trèsgrande, eft la fomme exorbitante de quarante mille livres que les fermiers généraux demandent. Il est certain qu'il ferait impoffible à la province, très-pauvre et très-furchargée, de payer feulement la moitié de cette fomme annuelle : c'eft ce que j'ai repréfenté le plus 1775. fortement que j'ai pu. Je me flatte que mon· 1775. fieur Turgot ne fouffrira pas une vexation fi injufte. Il fait que, dans les années les plus lucratives, jamais les extorfions les plus violentes n'ont pu produire fept mille francs aux fermiers généraux. Une armée de pandoures n'oferait pas nous demander une contribution de quarante mille livres. La nouvelle répandue que monfieur le contrôleur général avait pitié de notre petite province, redouble les perfécutions des commis; elles font horribles. Nous fommes punis bien cruellement du bien qu'on veut nous faire. Il ne nous refte que l'efpérance. Monfieur le contrôleur général eft jufte et ferme ; notre protectrice eft animée et perfévérante; nous fommes loin de perdre courage. Le plan de M. de Trudaine est trop beau pour l'abandonner. Il ferait utile à la province et au royaume. Déjà, fur la fimple promeffe du ministère, nous avons jeté les fondemens d'un grand commerce; nous bâtiffons d'amples magafins pour toutes les marchandises des pays méridionaux, qui arriveront par Genève. Nous revenons à la vie; vous ne fouffrirez nous tue. pas qu'on Notre protectrice pourrait-elle engager monfieur fon frère à venir avec elle expliquer toutes ces chofes à M. Turgot et à M. de |