DE

THEOPHRASTE,

Traduits du Grec.

AVEC LES CARACTERES OÙ LES MOEURS
DE CE SIECLE,

Par M. DE LA BRUYERE
de l'Academie Françoife.

AVEC LA CLEF EN MARGE.
divifé en trois Volumes.

NOUVELLE EDITION
Augmentée de la

DEFENSE

de M. DE LA BRUYERE & de fes CARACTERES,
Par M. CO S-TE.

TO ME TROISIEME.

A AMSTERDAM,
Chez les Freres WETSTEINS. 1720.
Avec Privilege.

SUITE

DES

CARACTERES

SUR

LES MOEURS

DE CE SIECLE.

DE LA CONVERSATION.

E charmant plaifir que celui de la converfation! qu'il faut d'efprit pour le donner, qu'il faut d'efprit pour y être fenfible!

Dire de bonnes chofes, & les dire agréablement; écouter ce qui fe dit, & l'écouter avec complaifance; parler fans affectation, fe rendre maître de fon gefte & de fa voix, fuïr les obfcenitez, les railleries piquantes, les termes inconnus ou équivoques; renoncer à la démangeaison de paroître bel efprit, fournir aux autres, de quoi briller à leur tour; cela eft néceffaire à un homme de converfation, beaucoup de converfations Tome III. A

où

où cela ne fe rencontre point: grande attention à s'écouter foi-même, elle eft refufée à ceux qui parlent mots recherchez, gefte contraint, ton imperieux, défaut de complaifance, excès de liberté entretiens fades & ennuieux qui n'ont point le charme des converfations raifonnables.

* Que d'emphafe pour dire des riens, & que de bagatelles fous ces mots tant recherchez ! la converfation demande le naturel, elle n'affecte ni le brillant des Orateurs, ni la folidité des Philofophes: elle fe contente de l'efprit tel qu'il eft, & ne demande que fa fimplicité.

Il vaut mieux ne rien dire que de dire des riens. * La conversation de mille gens eft de conter: ils font des histoires du vieux & du nouveau tems, de l'ancienne & de la moderne Cour: avec cela ils fe croyent de l'efprit & paffent pour en avoir: ce titre de conteur leur ouvre accès dans les compagnies, ils y font briguez, & y tiennent le rang d'honneur: un homme de ce caractere me plaît la premiere fois que je le vois: je le fuis une feconde, tant je crains de trouver le même homme & les mêmes contes.

Songez qu'il y a trois heures que vous ne ceffez de conter: vous déplaifiez dès la premiere, & vous ne vous en aperceviez pas vous continuez de déplaire: faut-il vous le repeter, vous déplaifez, retirez-vous.

*Je crains dans une compagnie les gens qui favent l'hiftoire: & j'aimerois prefque autant être à la place du Heros malheureux dont ils vont m'entretenir l'ennui que ces longs récits causent eft mortel.

* Il n'eft pas permis à d'honnêtes gens de parler proverbes: cet ufage doit être abandonné au peuple qui l'inventa.

Les