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pendans d'oreilles deux de ces charmans oifeaux. Les Péruviens avoient l'art de compofer avec leurs plumes des tableaux, dont les anciennes relations ne ceffent de vanter la beauté (a). Marcgrave qui avoit vu de ces ouvrages, en admire l'éclat & la délicateffe.

Avec le luftre & le velouté des fleurs, on a voulu encore en trouver le parfum à ces jolis oiseaux: plufieurs Auteurs ont écrit qu'ils fentoient le musc; c'est une erreur, dont l'origine eft apparemment dans le nom que leur donne Oviedo, de paffer mofquitus, ailément changé en celui de paffer mofcatus (b). Ce n'eft pas la feule petite merveille que l'imagination ait voulu ajouter à leur hiftoire (c); on a dit qu'ils étoient moitié oiseaux & moitié mouches, qu'ils fe produifoient d'une mouche (d), & un Provincial des Jéfuites, affirme gravement, dans Clufius, avoir été témoin de la métamorphofe (e): on a dit qu'ils mouroient avec les fleurs pour renaître avec elles; qu'ils paffoient dans un fommeil & un en

(a) Voyez Ximenez qui attribue le même art aux Mexicains. Gemelli Carreri, Thevet, Léry, Hernandez, &c.

(b) Oviedo, fummarii, cap. 48. Gefner foupçonne très-bien que ce nom vient plutôt à mufcâ, qu'à mofcho.

(c) Dutertre corrige judicieusement là-deffus plufieurs exagérations puériles, & relève, à fon ordinaire, les méprifes de Rochefort tome 11, page 263.

(d) Voyez Nieremberg, page 240.

(e) Ce Jéfuite, dit Clufius, faifoit d'étranges relations d'Hiftoire Naturelle. Exotic. page 96.

Oifeaux, Tome VI.

B

gourdiffement total toute la mauvaise saison, suspendus par le bec à l'écorce d'un arbre; mais ces fictions ont été rejetées par les Naturalistes fenfés (f), & Catesby affure avoir vu durant toute l'année ces oiseaux à SaintDomingue & au Mexique, où il n'y a pas de faison entièrement dépouillée de fleurs (g). Sloane dit la même chose de la Jamaïque, en obfervant seulement qu'ils y paroissent en plus grand nombre après la saison des pluies, & Marcgrave avoit déjà écrit qu'on les trouve toute l'année en grand nombre dans les bois du Brefil.

Nous connoiffons vingt-quatre espèces dans le genre des oiseaux - mouches, & il eft plus que probable que nous ne les connoiffons pas toutes: nous les défignerons chacune par des dénominations différentes, tirées de leurs caractères les plus apparens, & qui sont suffisans pour ne les pas confondre.

(f) Voyez Willughby.

(g) Voyez Carolina, tome 1, page 65.

(h) LE PLUS PETIT OISEAU-MOUCHE. (i)

C'EST

Première espèce.

EST par la plus petite des efpèces qu'il convient de commencer l'énumération du plus petit des genres. Ce très-petit oifeau-mouche est à peine long de quinze lignes, de la pointe du bec au bout de la

queue: le bec a trois lignes & demie, la queue quatre; de forte qu'il ne reste qu'un peu plus de neuf lignes pour la tête, le cou & le corps de l'oiseau; dimensions plus petites que celles de nos groffes mouches. Tout le deffus de la tête & du corps, eft vert-doré brun changeant & à reflets rougeâtres; tout le deffous eft gris-blanc. Les plumes de l'aile font d'un brun tirant fur le violet; & cette couleur eft prefque généralement celle des ailes dans tous les oiseaux-mouches, auffi bien que dans les colibris.

(h) Voyez les planches enluminées, n.o 276, fig. 1.

(i) Guainumbi feptima Species. Marcgrave, Hift. Nat. Brafil. - Guainumbi minor pag. 197. Willughby, Ornithol. pag. 167.

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corpore toto cinereo. Ray, Synopf. avi. pag. 83, n.° 7.

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of Jamaïc. pag. 475 ( il

minimus variegatus. Browne, Hift. Nat. paroît qu'il n'a décrit que la femelle). The fmallest humming bird. Sloane, Jamaïc. tom. II, pag. 307, n.° 38, avec une très-mauvaise figure, tab. 264, fig. 1. -The leaft huming bird. Edwards, page & pl. 105. Mellifuga fupernè viridi- aurea, cupri puri colore varians, infernè grifeo-alba; rectricibus nigro-chalybeis, extimâ per totam longitudinem, proximè fequenti a medietate ad apicem grifeis..... Mellifuga. Briffon, Ornithol. tome III, page 694.

Ils ont auffi affez communément le bec & les pieds noirs les jambes font recouvertes affez bas de petits duvets effilés, & les doigts font garnis de petits ongles aigus & courbés. Tous ont dix plumes à la queue: & l'on eft étonné que Marcgrave n'en compte que quatre: c'est vraisemblablement une erreur de copiste. La couleur de ces plumes de la queue, eft dans la plupart des espèces d'un noir-bleuâtre, avec l'éclat de l'acier bruni. La femelle a généralement les couleurs moins vives: on la reconnoît auffi, fuivant les meilleurs Obfervateurs (k), à ce qu'elle est un peu plus petite que le mâle. Le caractère du bec de l'oifeau-mouche eft d'être égal dans fa longueur, un peu renflé vers le bout, comprimé horizontalement, & droit. Ce dernier trait diftingue les oifeaux-mouches des colibris, que plufieurs Naturalistes ont confondus, & que Marcgrave lui-même n'a pas féparés.

Au refte, cette première & très-petite espèce se trouve au Brefil & aux Antilles. L'oifeau nous a été envoyé de la Martinique fur fon nid, & M. Edwards l'a reçu de la Jamaïque (1).

(k) Grew dans les Tranfact. phil. n.o 200, art. 5. Labat, Dutertre. (1) Edwards, Hift. pag. 105.

LE RUBIS. (m)
Seconde efpèce.

EN obfervant l'ordre de grandeur, ou plutôt de petiteffe, plufieurs espèces pourroient tenir ici la feconde place. Nous la donnons à l'oiseau-mouche de la Caroline, en le défignant par le nom de rubis. Catesby n'exprime

(m) The humming bird. Catesby, Carolina, tom. I, pag. 65. — The red throated huming bird. Edwards; Hiflory, pl. 38. Edwards repréfente le mâle & la femelle ; cette dernière a la gorge blanche comme tout le deffous du corps - Mellifuga pectore rubro. Klein, Avi. pag. 106, n.° 5. - Tomineio virefcens gutture flammeo. Petiv. Gazoph. avec une mauvaise figure, tab. 3, fig. 8. Marcgrave n'a point décrit spécialement cette espèce, & il paroît que c'est fans raison que M. Briffon lui attribue particulièrement les dénominations de guainumbi, d'aratica, d'aratarata-guacu, & de pegafrol, que Marcgrave ne donne qu'en général à la famille de ces oifeaux. Barrère, que M. Briffon cite de même, n'a indiqué que trois espèces d'oifeaux-mouches ou colibris, & encore qu'imparfaitement & fans diftinguer les deux familles mais du moins on voit que M. Briffon fe trompe en rapportant à l'oifeau-mouche de la Caroline, le premier regulus minimus de Barrère qui eft un colibri, puifqu'il a le bec arqué; rofiello longiori & arcuato. Mellifuga fuperne viridi- aurea, cupri puri colore varians, infernè fordidè alba, grifeo - fusco admixto; gutture & collo inferiore purpureo-aureis; retricibus lateralibus fufco-purpureis (mas).

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Mellifuga fupernè viridi-aurea, cupri puri colore varians, infernè fordidė alba; gutture fufco maculato; redricibus lateralibus primâ medietate fufco aureis, alterâ nigro-chalybeis, albo terminatis (fæmina) Mellijuga Carolinenfis gutture rubro. Briffon, Ornithol. tome III, page 716.

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