Saint-Denis, il faisait pleuvoir des pierres, et criait: Vive la Charte! - Pauvre enfant!

Je l'ai vu seul, en vrai don Quichotte, s'avancer, un bâton à la main, contre un peloton entier! Il était au pillage des armes, et n'a rien pris, parce qu'il n'a rien trouvé à sa convenance. Il a pillé l'archevêché pour détruire, sans rien garder pour lui. Par compensation, ceux qui sont payés pour conserver, détruisent à leur profit.

Enfin, pour terminer ses hauts faits, il a été blessé sur la place Vendôme; la dernière décharge d'artillerie lui a valu un rhume. Chaque fois que vous le rencontrerez, il aura l'air de vous narguer avec ses longs cheveux en désordre, son nez retroussé et sa bouche sardonique, l'air railleur et surtout insolent. C'est sa manière d'être; tant pis pour vous si elle ne vous plaît pas, elle a su plaire à bien d'autres. Le gamin! c'est l'enfant d'adoption de Charlet! Charlet l'a immortalisé avec ses crayons; c'est lui qui vous le montrera sous mille formes différentes, comme un amant pourrait peindre sa maîtresse. Tenez, le voyez-vous avec son gros livre, ses yeux, sa bonhomie, ses réflexions naïvement profondes? Le gamin est, avec le vieux troupier, le type choisi par notre peintre national, et vraiment il y a une

bien grande pensée dans le choix de ces deux héros. C'est le peuple dans son enfance et sur son déclin. Les extrêmes se touchent.

Et si vous demandez à Charlet ce qu'est devenu le gamin, il vous montrera le vieux grognard, racontant comme quoi l'autre a témoigné sa satisfaction aux enfants.

La gaieté du gamin républicain se retrouve dans les jambes avinées de l'invalide décoré à Marengo.

Et si vous demandez encore autre chose, vous apprendrez que le gamin de 1815, celui qui saluait toutes les rentrées en véritable gamin qu'il était, s'est formé depuis ce temps, qu'il est rentré au Louvre un fusil noirci de poudre à la main et qu'il a respecté la propriété nationale. Quelques coups de feu, après il buvait le vin du roi; c'était encore une gaminerie. Et si vous demandiez encore ce que deviendra celui qui l'autre jour jouait avec les gibernes des gardes royaux, morts sur la place du Palais-Royal, je vous dirai, Si vous êtes ministre dans quelques années, et qu'il vous prenne fantaisie d'imiter vos devanciers, je vous dirai donc de prendre garde à vous; car mon gamin d'aujourd'hui aura grandi, il saisira le fusil que son père portait hier, son bras aura acquis assez de force pour le mettre en joue;

alors votre poitrine à vous ministre, qui voudriez essayer du despotisme, deviendrait son but; et prenez-y garde, le gamin viserait bien.

GUSTAVE D'OUTREPONT.

PORTRAITS

ET

SOUVENIRS CONTEMPORAINS,

PAR BENJAMIN CONSTANT;

SUIVIS

D'UNE LETTRE DE JEFFERSON,

PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS,

A MADAME DE STAEL.