m AVIS DES NOUVEAUX ÉDITEURS. 1824. Les nombreuses réimpressions de l'Histoire NATURELLE publiées jusqu'à ce jour ne peuvent remplacer les anciennes éditions, originales et complètes, sorties des presses de l'imprimerie royale. Les unes n'offrent qu'un texte altéré, sous prétexte de rectifier les méprises de l'un de nos plus grands écrivains ; d'autres, en supprimant les citations, présentent sous une forme positive des faits douteux, avancés d'une manière circonspecte sur la foi des voyageurs; la plupart ont subi des retranchements considérables, dictés par des vues particulières, qui ne sauraient convenir aux lecteurs instruits; enfin , presque toutes rejettent comme superflu le travail important de Daubenton, travail auquel ce savant recommandable était éminemment appelé par les quali THEORIE DE LA TERRE. Tome I. tés de son esprit. « Le soin qu'il y apportait « est si grand, dit un excellent juge en cette « matière, que l'on y cherche en vain une <«< erreur..... Les articles de descriptions et d'anatomie, ajoute-t-il, fournis par Dauben<< ton, en font une partie essentielle et absolu<< ment nécessaire à l'intelligence du texte de « Buffon, en sorte que l'on peut regarder «< comme tronquées toutes les éditions dans lesquelles on les a supprimés.» (Biographie universelle, tome X, art. Daubenton, par M. Cuvier; et le Manuel du Libraire, par M. Brunet, art. Buffon.) C'était donc un puissant motif pour ne plus séparer les fruits inappréciables des études de deux hommes célèbres, qui, par des talents opposés, mais également rares, semblaient destinés à se faire valoir mutuellement. Notre édition est fidèlement exécutée, pour la pureté du texte, pour le nombre et l'exactitude des planches, d'après celle de l'imprimerie royale, in-4°, 1749. Les suppléments y sont placés à la suite des morceaux auxquels ils appartiennent. Elle est enrichie de l'éloge de Buffon par Condorcet et Vicq-d'Azyr, ainsi que de celui de Daubenton par M. Cuvier. On y |