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MÉMOIRES

DU

COMTE DE LA CHÂTRE,

CONTENANT

LA FIN DU RÈGNE DE LOUIS XIII, ET LE COMMENCEMENT

DE CELUI DE LOUIS XIV.

1 France

2.

Hist. - Louis XIII, 1610-1643
Louis XIV, 1643-1715

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NOTICE

SUR LA CHÂTRE

ET

SUR SES MÉMOIRES.

ON ignore la date de la naissance d'Edme, comte de La Châtre, et marquis de Nancey. Il étoit fils de Henri de La Châtre, maréchal des camps et armées du Roi, bailli et capitaine du château de Gien; et de Marie, fille de Jacques de La Guesle, procureur général au parlement de Paris.

Le style de ses Mémoires donne lieu de penser que son éducation fut très-soignée. Il paroît qu'il entra dans le monde à l'époque où le cardinal de Richelieu, jouissant de toute la plénitude de sa puissance, faisoit peser sur la noblesse française un joug qu'elle s'efforçoit en vain de secouer. Son ambition l'empêcha de se ranger ouvertement du côté des mécontens; mais il gémissoit en secret de leurs revers, et saisissoit toutes les occasions où, sans se compromettre, il pouvoit leur procurer quelques secours. Il épousa en 1632 Françoise de Cugnac, fille unique du marquis de Dampierre, qui, malgré sa vertu et son mérite, ne parvint point à le fixer. Il fut l'un des amans de la fameuse Ninon de Lenclos; et l'on connoît le mot qui échappa à cette femme, lorsqu'elle

rompit le singulier engagement qu'elle avoit pris avec lui (1).

Peu d'années après son mariage, il s'établit à la cour, en achetant du marquis de Rambouillet la charge de grand-maître de la garde-robe. Le comte de Brienne, son ami, alors secrétaire d'Etat, lui fit obtenir l'agrément de Louis XIII; et il paya plus de cent mille écus cette charge, qui le mettoit à portée de prendre part aux intrigues du cabinet. En 1638, la reine Anne d'Autriche, après une longue stérilité, accoucha du Dauphin, qui fut depuis Louis xiv; et tout le monde crut que cette princesse, jusqu'alors fort négligée par son époux, jouiroit du plus grand crédit. La Châtre sachant qu'elle détestoit Richelieu, ne balança point à s'attacher à elle : il lui offrit ses services, qu'elle accepta; et cependant il eut la sagesse de repousser toutes les avances qui lui furent faites pour entrer dans l'entreprise du grand écuyer CinqMars, dont l'issue fut si funeste.

Après la mort de Richelieu (4 décembre 1642), il se présenta pour lui une occasion très-favorable d'obtenir l'un des emplois les plus importans de la cour. A l'époque de la disgrâce de la reine mère Marie de Médicis, le maréchal de Bassompierre, enfermé à la Bastille, s'étoit vu dépouiller de la charge de colonel général des Suisses: cette charge avoit été donnée au marquis de Coislin, qui mourut presque en même temps que Richelieu; et La Châtre, appuyé par le parti déjà nombreux d'Anne d'Au

(1) Quelques personnes croient que Louis de La Châtre, fils de l'auteur des Mémoires, fut celui auquel s'applique cette anecdote. Nous regardons ce point de critique comme fort peu important,

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