Vous le voyez, ô Reine ! il me méprise;
Il est ingrat, les hommes le font tous:
Ce qui plait aux Dames.
Langlois Sculp
CE QUI PLAIT AUX DAMES. OR maintenant que le beau Dieu du jour
Des Africains va brûlant la contrée,
Qu'un cercle étroit chez nous borne fon tour,
Et que l'hiver alonge la foirée,
Après fouper pour vous défennuyer,
Mes chers amis, écoutez une hiftoire,
Touchant un pauvre & noble chevalier,
Dont l'aventure eft digne de mémoire.
Son nom était meffire JEAN ROBERT,
Lequel vivait fous le roi Dagobert.
Il voyagea devers Rome la fainte,
Qui furpaffait la Rome des céfars;
Il rapportait de fon augufte enceinte,
Non des lauriers cueillis aux champs de Mars,
Mais des agnus avec des indulgences,
Et des pardons, & de belles difpenfes :
Mon chevalier en était tout chargé,
D'argent fort peu; car dans ces temps de crise
Tout paladin fut très-mal partagé;
L'argent n'allait qu'aux mains des gens d'Eglife,
Sire ROBERT poffédait pour tout bien
Sa vieille armure, un cheval & fon chien;
Mais il avait reçu pour apanage
Les dons brillans de la fleur du bel âge;
Force d'Hercule, & grâce d'Adonis,
Dons fortunés qu'on prife en tout pays.
Comme il était affez près de Lutèce ;
Au coin d'un bois qui borde Charenton,
Il aperçut la fringante Marthon,
Dont un ruban nouait la blonde treffe :
Sa taille eft lefte, & fon petit jupon
Laiffe entrevoir sa jambe blanche & fine.
ROBERT avance, il lui trouve une mine,
Qui tenterait les faints du paradis.
Un beau bouquet de roses & de lis
Eft au milieu de deux pommes d'albâtre,
Qu'on ne voit point fans en être idolâtre ;
Et de fon teint la fleur & l'incarnat,
De fon bouquet auraient terni l'éclat.
Pour dire tout, cette jeune merveille
A fon giron portait une corbeille,
Et s'en allait avec tous fes attraits
Vendre au marché du beurre & des œufs frais.
Sire ROBERT, ému de cônvoitise,
Defcend d'un faut, l'accole avec franchise:
J'ai vingt écus, dit-il, dans ma valise;
C'est tout mon bien, prenez encor mon cœur,
Tout eft à vous. C'eft pour moi trop d'honneur,
Lui dit Marthon. ROBERT preffe la belle,
La fait tomber, & tombe auffitôt qu'elle,
Et la renverse, & caffe tous fes œufs.
Comme il caffait, fon cheval ombrageux,
Epouvanté de la fière bataille,
Au loin s'écarte, & fuit dans la brouffaille.
De Saint Denis un moine furvenant,
Monte deffus & trotte à fon couvent.
Enfin Marthon, rajustant sa coiffure,
Dit à ROBERT: où font mes vingt écus?
Le chevalier tout pantois & confus,
Cherchant en vain sa bourse & sa monture,
Veut s'excufer; nulle excufe ne fert;
Marthon ne peut digérer fon injure,
Et va porter sa plainte à Dagobert.
Un chevalier, dit-elle, m'a pillée,
Et violée, & furtout point payée.
Le fage prince à Marthon répondit:
C'eft de viol que je vois qu'il s'agit;
Allez plaider devant ma femme Berthe,
En tel procès la reine eft très-experte:
Bénignement elle vous recevra,
Et fans délai justice se fera.
Marthon s'incline, & va droit à la reine.
Berthe était douce, affable, accorte, humaine,
Mais elle avait de la sévérité
Sur le grand point de la pudicité :
Elle affembla fon confeil de dévotes;
Le chevalier fans éperons, fans bottes,
La tête nue & le regard baiffé;
Leur avoua ce qui s'était paffé ;
Que vers Charonne il fut tenté du diable,
Qu'il fuccomba, qu'il fe fentait coupable,
Qu'il en avait un très-pieux remords;
Puis il reçut fa fentence de mort.
ROBERT était fi beau, fi plein de charmes,
Si bien tourné, fi frais & fi vermeil,
Qu'en le jugeant la reine & fon confeil
Lorgnaient ROBERT & répandaient des larmes.
Marthon de loin dans un coin soupira :
Dans tous les cœurs la pitié trouva place.
Berthe au confeil alors remémora
Qu'au chevalier on pouvait faire grâce,
Et qu'il vivrait pour peu qu'il eût d'efprit:
Car vous favez que notre loi prescrit
De pardonner à qui pourra nous dire
Ce que la femme en tous les temps défire;
Bien entendu qu'il explique le cas
Très-nettement, & ne nous fâche pas.
La chose étant au confeil exposée,
Fut à ROBERT auffitôt proposée.
La bonne Berthe, afin de le fauver,
Lui concéda huit jours pour y rêver;
Il fit ferment aux genoux de la reine
De comparaître au bout de la huitaine,
Remercia du décret lénitif,
Prit congé d'elle, & partit tout penfif.
Comment nommer, disait-il en lui-même,
Très-nettement ce que toute femme aime,
Sans la fâcher? la reine & fon fénat
Ont aggravé mon trop piteux état.
J'aimerais mieux, puisqu'il faut que je meure,
Que fans délai l'on m'eût pendu fur l'heure.
Dans fon chemin, dès que ROBERT trouvait
Ou femme, ou fille, il priait la paffante
De lui conter ce que plus elle aimait.
Toutes fefaient réponse différente,
Toutes mentaient, nulle n'allait au fait.
Sire ROBERT au diable se donnait.
Déjà fept fois l'aftre qui nous éclaire
Avait doré les bords de l'hémisphère,
Quand fur un pré, sous des ombrages frais,
Il vit de loin vingt beautés raviffantes,
Danfant en rond; leurs robes voltigeantes
Etaient à peine un voile à leurs attraits.
Le doux zéphyr, en se jouant auprès,
Laiffait flotter leurs treffes ondoyantes;
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