Mon malheur est certain: me voilà confondu. Que vais-je devenir? Hélas! j'ai tout perdu. (Les Châteaux en Espagne, act. III, sc. 6 et 7.) FONTANES. FONTANES (Louis, marquis de) naquit à Niort (Deux-Sèvres), le 6 mars 1757. Il débuta dans la carrière littéraire par la traduction de l'Essai sur l'homme de Pope. Le style pur et brillant de cet ouvrage donna une opinion avantageuse du goût et du talent de l'auteur, que les petits poèmes du Cloître des Chartreux, du Verger et de la Forêt de Navarre placèrent au rang des littérateurs les plus distingués de son temps. Le Jour des morts dans une campagne, poème imité de Gray, est celui des ouvrages de Fontanes qui lui fait le plus d'honneur et sur lequel repose le plus solidement sa réputation littéraire. Fontanes, nommé membre de l'Académie en 1794, vit bientôt la carrière politique s'ouvrir devant lui. Membre de l'Institut, grand maître de l'Université, flatteur complaisant de Napoléon, il fut assez ingrat pour oublier tous les bienfaits de l'empereur et rédiger le décret qui prononça la déchéance de ce grand homme. Cet écrivain élégant et correct, mais sans inspiration chaleureuse, mourut à Paris, d'une attaque d'apoplexie, le 17 Mars 1821. ORIGINE DE L'ASTRONOMIE. Cependant vers l'Euphrate on dit que des pasteurs, (Essai sur l'astronomie.) LE BAILLY. LE BAILLY (ANTOINE-FRANÇOIS) naquit à Caen, le 4 avril 1758. Les opéras qu'il a donnés et les poésies qu'il a publiées n'ont laissé ni trace ni souvenir; mais son recueil de Fables renferme les apologues les plus ingénieux et les plus naïfs qu'on ait composés depuis La Fontaine. Le Bailly reproduit souvent avec bonheur la manière de cet illustre modèle, dont il est jusqu'à présent le plus habile imitateur. Son style n'a pas l'élégance de celui de Florian, mais il a plus de vérité, de franchise et d'abandon. Le Bailly mourut en 1832. L'OCCASION MANQUÉE. Maitre Lambin dans son petit ménage Mais monsieur n'aimait pas l'ouvrage. Il vivait donc très pauvre, en regardant souvent Lambin venait un jour d'achever un long somme, Que sans cesse elle glisse, en sa course incertaine, Et la déesse enfin est chauve par derrière. -Est-il croyable ?-Oui, l'or va pleuvoir chez toi: Voilà ton lot. O ciel !...et quand puis-je l'avoir ? -A l'instant. Suis mes pas. Mais où donc ?-Tu vas voir. -Une minute au moins, pour passer ma mandille, Et je vous suis.-En achevant ces mots, Lambin fait mille tours; à son aise il s'habille; Il perd le temps en vains propos, Disant à sa moitié :-Vide-moi cette armoire ; C'était l'Occasion: qui la laisse échapper (Liv. 11, fable 7.) LES MÉTAMORPHOSES DU SINGE. Gille, histrion de foire, un jour par aventure Mon singe, au même instant, de chercher à s'y voir. S'écria-t-il; que je suis laid! Maître des dieux, j'ose implorer tes grâces : Du reste je demande un changement complet.- Sous ce nouvel habit le drôle s'examine, Aime assez son plumage, et surtout son caquet; Je me fais peur; eh! vite une autre forme. Le seigneur Jupiter était d'humeur à rire: S'enfle, se pavane, s'admire. Mais las! il voit ses vilains pieds, A Jupin derechef adresse une requête. -Ma bonté, dit le dieu, commence à se lasser; Je vais de chaque état où tu viens de passer Mais plus de babil importun. A ces mots, Jupiter lui donne un nouvel être, Depuis ce temps, dit-on, les quatre n'en font qu'un. (Liv. 1, fab. 12.) ANDRIEUX. ANDRIEUX (FRANÇOIS-GUILLAume-Jean-StanisLAS) naquit à Strasbourg, le 6 mai 1759. Il a donné au théâtre plusieurs comédies agréables: Anaximandre, le Trésor, la Soirée d'Auteuil, le Manteau, et les Etourdis, son chef-d'œuvre; il fit représenter à la fin de sa carrière une tragédie de Junius Brutus, qui n'eut pas de succès. On lui doit plusieurs contes qui brillent par le naturel, l'esprit et la grâce. Comme professeur de littérature, Andrieux se fit un nom qui restera éternellement cher à ses nombreux élèves. Nommé secrétaire perpétuel de l'Académie française, dont il était membre depuis 1799, il exerça ses fonctions avec autant de talent que de zèle jusqu'en 1833, époque à laquelle la mort l'enleva aux lettres. Andrieux avait été l'ami de Collin d'Harleville, aux travaux et aux succès duquel il n'était pas resté étranger. LE MEUNIER SANS-SOUCI, (CONTE.) L'homme est, dans ses écarts, un étrange problème. Le commun caractère est de n'en point avoir : L'homme est bien variable; et ces malheureux rois, y tournait son aile, et s'endormait content. Hélas! est-ce une loi sur notre pauvre terre Que toujours deux voisins auront entre eux la guerre ; Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits Tourmentera toujours les meuniers et les rois ? |