391. SECTION III. PRONONCIATION. La bonne prononciation s'acquiert par la fréquentation des personnes qui parlent bien; et les règles que nous allons poser ne sauraient dispenser de cette fréquentation. Ces règles se rapportent à l'accentuation des mots, à la quantité des syllabes, à la prononciation des voyelles, des diphthongues, des consonnes, à celle des noms étrangers, à la liaison des mots entre eux, et enfin à l'expression. Nous terminerons par quelques observations propres à faire voir que notre orthographe n'est pas aussi capricieuse qu'on pourrait le penser au premier abord. I. ACCENT TONIQUE. L'ENFANT ET LE CHAT. Tout en se promenant, un bambin déjeunait Attiré par l'odeur, un chat vient, le caresse, « Ah! ah! ce n'est pas moi, dit l'enfant consterné, GUICHARD. 392. Ce qui distingue la langue française entre toutes, c'est que la dernière syllabe des mots est toujours prononcée plus fortement, plus distinctement que les syllabes précédentes. Il y a dans les langues étrangères des mots qui se prononcent ainsi, mais c'est l'exception. En français c'est une règle absolue. Cet appui de la voix sur une syllabe est ce qu'on nomme l'accent tonique. Cet accent n'a rien de commun, bien entendu, avec les accents aigus, graves ou circonflexes qu'on place quelquefois sur les voyelles. 393. Dans les mots terminés par un e muet, par une syllabe muette (151), l'accent tonique porte nécessairement sur la syllabe sonore qui précède : Syllabe, sonore, précède. Quand cette syllabe n'existe pas, quand le mot terminé par un e muet n'a qu'une syllabe, ce mot n'a pas d'accent tonique et la voix glisse dessus sans s'y appuyer : Ce, de, je, le, me, ne, que, se, te. sont égale Les mots suivants, qui s'appuient toujours sur un autre mot placé après eux, nom, verbe, etc., ment privés d'accent tonique : etc. Déterminatifs : la, mon, ton, son, ma, ta, sa, 394. La proposition à n'a pas l'accent tonique; a, verbe, ne l'a pas davantage lorsqu'il est auxiliaire, mais il reçoit l'accent tonique lorsqu'il est actif: Il a vécu six mois à Paris. Je ne sais ce qu'il A. La voix passe rapidement sur les deux a de la première phrase, tandis qu'elle s'appuie sur l'a qui termine la seconde. 395. -Les monosyllabes le, que, ce, etc., peuvent aussi recevoir l'accent tonique. C'est ce qui arrive lorsqu'on veut appeler spécialement l'attention sur eux. On les prononce alors plus distinctement et l'e muet prend le son de eu faible: Le passant le lui rend : Conservez-LE, dit-il. Le troisième le est prononcé plus fortement que les deux premiers. Remarquez que l'accent n'a pas toujours la même force; il est beaucoup plus faible sur le mot lui que sur rend et sur les syllabes finales de passant et de conservez. La syllabe qui termine une phrase est toujours plus fortement accentuée que les autres, et dans celles-ci, il y a encore divers degrés de force. Cette théorie de l'accent tonique joue un rôle capital dans notre langue; elle est très-facile à comprendre, mais comme elle n'est enseignée dans aucune grammaire, il est nécessaire d'insister pour que l'on s'en pénètre bien. QUESTIONNAIRE. Qu'est-ce qui caractérise la prononciation française entre toutes? Qu'est-ce que l'accent tonique? - Quels sont les mots qui ne reçoivent pas ordinairement l'accent tonique? Peuvent-ils le recevoir quelquefois? - Dans quel cas? - N'y a-t-il pas des accents forts et des accents faibles?- Donnez-en des exemPourquoi l'e de recevoir s'est-il changé en oi dans ils re ples. çoivent ? Quel est le mot qui n'a jamais l'accent quand il a un accent, et qui a quelquefois l'accent quand il n'a pas d'accent? Exercice. Indiquez dans la fable précédente les syllabes sur lesquelles porte l'accent tonique, celles sur lesquelles il est faible, et celles sur lesquelles il est nul. On mettra un a sur les premiers, un f sur les secondes, un n sur les troisièmes. Notre Père des cieux, père de tout le monde, Vous m'avez tout donné, la vie et la lumière, Notre Père des cieux, bénissez ma jeunesse; Pour mes parents, pour moi, je vous prie à genoux ; Mme TASTU. L'accent tonique n'influe en rien sur la rapidité plus ou moins grande avec laquelle les syllabes sont prononcées. On peut appuyer tout aussi bien sur un son bref que sur un son prolongé : Ils sont allés je ne sais où; le blé qui fait le pain; Où, pain, sont prononcés très bref, et cependant ces deux mots portent l'accent tonique. 396. La distinction des syllabes en longues ou brèves s'appelle la quantité. On trouvera dans les exemples suivants la même voyelle tour à tour longue (ā), moyenne (a) et brève (ă). A. Une souris passait, un chat l'attrǎpe. La fête et le bal l'avaient lassě. La mer le remet sur la grève. U. Eu. Ou. An. Ain. on. Eun. 397. Les petits s'y blottissent. Un hōte en ce moment s'abritait dans la grotte. Il m'en coûte beaucoup de vous laisser le doute. Le fonds que nous cultivons produit une belle moisson. Presque toutes les syllabes françaises sont moyennes ou brèves. Une syllabe féminine (301) est toujours brève : 1° Quand la consonne est double: patte, jette, grotte, lutte; Un double rr fait exception. 2o Quand la voyelle porte un accent grave: père, fidèle. 398. Une syllabe est longue : 1° Lorsqu'elle est surmontée de l'accent circonflexe : L'hôte était pale et maigri par le jeûne. Excepté à la première et à la seconde personne plurielle du passé défini, où la syllabe est brève malgré l'accent: Nous aimâmes, prononcez: nous aimǎmes. 2o Lorsqu'elle est suivie des syllabes se ou ze― ou d'un e muet placé immédiatement après la voyelle : La haie était touffue, et j'y pris doūze rōses. 3o Lorsqu'elle termine un mot au pluriel ou finissant par les lettres s, x, z: Dě vōs petits enfants c'est vous qui prenez soin. Mēs bōns amis, comme je vous aimerais si vous vouliez vivre en paix ! 4° Lorsqu'elle contient une voyelle nasale placée dans le ou même à la fin, si elle est suivie des corps d'un mot lettres d, t, ou p. Mais à tant de bōntés vous voulez qu'on réponde II - - 9 |