Lorsque je vis passer sous les arbres d'auprès
Un jeune homme bien fait, qui, rencontrant ma vue,
D'une humble révérence aussitôt me salue:
Moi, pour ne point manquer à la civilité,

Je fis la révérence aussi de mon côté.
Soudain il me refait une autre révérence :
Moi, j'en refais de même une autre en diligence;
Et, lui d'une troisième aussitôt repartant,
D'une troisième aussi j'y repars à l'instant.
Il passe, vient, repasse, et toujours de plus belle
Me fait à chaque fois révérence nouvelle ;
Et moi, qui tous ces tours fixement regardais,
Nouvelle révérence aussi je lui rendais :
Tant que, si sur ce point la nuit ne fût venue,
Toujours comme cela je me serais tenue,
Ne voulant point céder, ni recevoir l'ennui
Qu'il me pût estimer moins civile que lui.

Fort bien.

ARNOLPHE.

AGNÈS.

Le lendemain, étant sur notre porte, Une vieille m'aborde en parlant de la sorte :

« Mon enfant, le bon Dieu puisse-t-il vous bénir, Et dans tous vos attraits longtemps vous maintenir ! Il ne vous a pas fait une belle personne

Afin de mal user des choses qu'il vous donne,

Et vous devez savoir que vous avez blessé

Un cœur qui de s'en plaindre est aujourd'hui forcé. »
ARNOLPHE, à part.

Ah! suppôt de Satan, exécrable damnée !

AGNÈS.

• Moi, j'ai blessé quelqu'un? fis-je étonnée.

Oui, dit-elle, blessé, mais blessé tout de bon; Et c'est l'homme qu'hier vous vîtes du balcon. Hélas! qui pourrait, dis-je, en avoir été cause? Sur lui, sans y penser, fis-je choir quelque chose? Non, dit-elle, vos yeux ont fait ce coup fatal,

1

Et c'est de leurs regards qu'est venu tout son mal.

Hé! mon Dieu ! ma surprise est, fis-je, sans seconde : Mes yeux ont-ils du mal pour en donner au monde?

1. Choir: tomber.

ARNOLPHE.

Mais il me semble, Agnès, si ma mémoire est bonne,
Que j'avais défendu que vous vissiez personne.

(L'ÉCOLE DES FEMMES, acte II, sc. v.)

Oui, fit-elle, vos yeux, pour causer le trépas,
Ma fille, ont un venin que vous ne savez pas :
En un mot, il languit, le pauvre misérable;
Et, s'il faut, poursuivit la vieille charitable,
Que votre cruauté lui refuse un secours,

C'est un homme à porter en terre dans deux jours.

Mon Dieu ! j'en aurais, dis-je, une douleur bien grande Mais, pour le secourir, qu'est-ce qu'il me demande? Mon enfant, me dit-elle, il ne veut obtenir Que le bien de vous voir et vous entretenir ; Vos yeux peuvent, eux seuls, empêcher sa ruine, Et du mal qu'ils ont fait être la médecine.

- Hélas! volontiers, dis-je, et, puisqu'il est ainsi, Il peut tant qu'il voudra me venir voir ici. »

ARNOLPHE, à part.

Ah! sorcière maudite, empoisonneuse d'âmes,
Puisse l'enfer payer tes charitables trames!

AGNÈS.

Voilà comme il me vit et reçut guérison.
Vous-même, à votre avis, n'ai-je pas eu raison,
Et pouvais-je, après tout, avoir la conscience
De le laisser mourir faute d'une assistance,
Moi qui compatis tant aux gens qu'on fait souffrir
Et ne puis sans pleurer voir un poulet mourir?

ARNOLPHE, bas.

Tout cela n'est parti que d'une âme innocente,
Et j'en dois accuser mon absence imprudente,
Qui sans guide a laissé cette bonté de mœurs
Exposée aux aguets des rusés séducteurs,

Je crains que le pendard, dans ses vœux téméraires,
Un peu plus fort que jeu n'ait poussé les affaires.

AGNÈS.

Qu'avez-vous? Vous grondez, ce me semble, un petit 1. Est-ce que c'est mal fait ce que je vous ai dit?

ARNOLPHE.

Non. Mais de cette vue apprenez-moi les suites,
Et comme le jeune homme a passé ses visites.

1. Un petit: un peu.

MOLIÈRE.

THEATRE COMPLET

- III.

3

AGNÈS.

Hélas! si vous saviez comme il était ravi,
Comme il perdit son mal sitôt que je le vis,
Le présent qu'il m'a fait d'une belle cassette,
Et l'argent qu'en ont eu notre Alain et Georgette,
Vous l'aimeriez sans doute, et diriez comme nous...

ARNOLPHE.

Oui, mais que faisait-il étant seul avec vous?

AGNÈS.

Il jurait qu'il m'aimait d'une amour sans seconde,
Et me disait des mots les plus gentils du monde,
Des choses que jamais rien ne peut égaler,
Et dont, toutes les fois que je l'entends parler,
La douceur me chatouille et là-dedans remue
Certain je ne sais quoi dont je suis toute émue.

ARNOLPHE, à part.

O fâcheux examen d'un mystère fatal,
Où l'examinateur souffre seul tout le mal!

(A Agnès.)

Outre tous ces discours, toutes ces gentillesses,
Ne vous faisait-il point aussi quelques caresses?

AGNÈS.

Oh tant! il me prenait et les mains et les bras,
Et de me les baiser il n'était jamais las.

ARNOLPHE.

Ne vous a-t-il point pris, Agnès, quelque autre chose? (La voyant interdite.)