divagations décourageantes: un peuple libre est naturellement ombrageux, mais c'est la confiance dans vos forces que je viens invoquer au nom du genre humain... La Constitution, œuvre des philosophes, qu'elle est belle ! Si elle a des taches, elle a cela de commun avec le soleil. Propageons-la à coups de canon, au lieu de la déchirer par l'insurrection... » Et comme on opposait à la guerre offensive le manque de numéraire, Anacharsis montrait nos assignats ayant déjà envahi avant nous les contrées voisines.

Notre papier-signe est le plus redoutable de nos pamphlets; il lie la prospérité de nos voisins à celle de la France. Allons, le sort de l'univers dépend de la grandeur de nos mesures; attaquons le chef même de l'empire. Jamais guerre n'aura été plus économique, car les progrès de la liberté en Europe nous dispenseront de l'entretien de cent forteresses et de cent légions. Marchons aux tyrans sur trois colonnes. Au lieu du cri monacal: Montjoie, Saint-Denis! des Français rebelles; les Français libres auront un cri nouveau qui sera répété par tout le genre humain La Constitution ou la mort!... »

Pendant trois quarts d'heure il parla, en dépit des barbes longues qui murmuraient et des têtes rondes qui souriaient. Mais nombre de membres applaudissaient aussi. Aussi, nouveau triomphe! l'Orateur eut les honneurs de l'impression jacobine. Mais, le lendemain, voilà Robespierre à la tribune.

Le myope a, ma foi, la même assurance ou plutôt la même suffisance qu'il y a trois semaines. Il réfute toujours le seul Brissot, et c'est avec une prolixité telle qu'Anacharsis commence à croire qu'il n'a rien ouï de sa harangue. Quand soudain le myope làche le quaker et se tourne vers le Prussien ·

« Je ne connais rien d'aussi léger que l'opinion de M. Brissot sur la guerre, si ce n'est l'effervescence philanthropique de M. Anacharsis Cloots. Je réfuterai en passant et par un seul mot le discours étincelant de M. Anacharsis Cloots. Je me contenterai de lui citer un trait de ce sage de la Grèce, de ce philosophe voyageur dont il a emprunté le nom. C'est, je crois, cet Anacharsis grec qui se moquait d'un astronome qui, en considérant le ciel avec trop d'attention, était tombé dans une fosse qu'il n'avait point aperçue sur la terre. Eh bien! l'Anacharsis moderne, en voyant dans le soleil des taches pareilles à celles de notre Constitution, en voyant descendre du ciel l'ange de la liberté pour se mettre à la tête de nos légions, et exterminer par leurs bras tous les tyrans de l'univers, n'a pas vu sous ses pieds un précipice où l'on veut entraîner le peuple français. Puisque l'Orateur du genre humain pense que la destinée de l'univers est liée à celle de la France, qu'il défende avec plus de réflexion les intérêts de ses clients, ou qu'il craigne que le genre humain ne lui retire sa procuration. » Et, cela dit, il revient à Brissot (1).

Ah! comme les barbes s'épanouirent au dernier trait, emprunté justement à Jean-Pierre, qui naguère s'en était servi contre l'Orateur! Et comme l'Orateur se sentit glacé par cette ironie d'école qui n'avait rien de cordial comme les jovialités de Claude Fauchet! Il voulut pourtant répliquer, et déjà était-il à la tribune, quand:-Silence au Feuillant! Moi, Feuillant! - Oui, qu'il désavoue le placard! clama une voix. Et voilà des cris, des huées, une tempête. Le placard? faisait Anacharsis de toute sa bouche,

(1) Journal des Jacobins.

grande ouverte d'étonnement. Quel placard? - Le placard d'hier, parbleu (1)!

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En effet, le jour même qu'Anacharsis avait parlé, une belle affiche antijacobine avait attiré les regards de tout Paris Les Fakirs noirs et blancs. Histoire persanne. Etrennes aux Parisiens. « Les Fakirs, y disait-on, sont d'un extérieur sale et dégoûtant. Ils portent crinière en écuelle arrondie; affectant des principes et des mœurs sévères, prêchant le jansénisme de la liberté. Ces sectaires sont dirigés par une douzaine d'intrigants, de tartufes, d'ambitieux, etc. Parisiens, les Fakirs règnent toujours en Perse, et avec eux l'anarchie, la sédition, la misère et le désespoir.

Quoi! soupçonner Anacharsis d'une diatribe aussi lâche que criminelle! l'accuser de prendre le masque comme au temps de l'ancien régime, lui qui parle si haut et se met toujours si bien au jour! — Mais il y a: sectaires, et l'on se moque de la coupe des cheveux à la quaker! Le coupable ne peut être qu'un collaborateur de Millin le Feuillant. Et puis la signature: Représentant du genre humain! c'est bien Anacharsis. L'Orateur eut beau protester de voix, son camarade de collége lui-même, Gorsas, rédacteur du Courrier dans les 83 départements, le somma en règle de

(1) Gorsas, Courrier, etc.

(2) Courrier, etc.

T. I.

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faire un désaveu écrit. Il y va de ton honneur, lui dit le camarade. Vite, Anacharsis écrivit ·

Patriote Gorsas, votre Ali-Usbeck, qui placarde des impertinences au coin des rues, est un libelliste aussi impudent que les Fakirs de la Mecque et de Rome. Jamais cet imposteur n'a représenté le genre humain raisonnable. Je le désavoue au nom de tous les souverains opprimés, en le livrant à la vindicte du peuple français, du souverain triomphant.

La manière seule dont Anacharsis datait pouvait bien déjà attester son civisme. L'an III! c'était chiffrer selon l'ère jacobine, qui commençait au 14 juillet 1789, jour de la révolte des enclumes parisiennes. Un Feuillant eût daté de l'an IV, en souvenir des ordonnances royales. Cependant, malgré la couleur de la date et l'énergie de la protestation, on ne fut point encore édifié d'Anacharsis, qui ne cessait de souhaiter la grande guerre.

L'Orateur comprit alors que l'idée parisienne-cosmopolite n'était rien moins que mûre, quoiqu'on eût fait politesse à ses discours. — Si Danton crie : « La guerre! » il n'entend bien encore que la défensive! Si le cosmopolite Proly veut combattre, c'est avec les armes de la raison (1); car ce patriote austro-belge, qui a des correspondants à Worms, à Liège, à Coblentz et jusque dans la chancellerie des princes émigrés, prétend que Léopold d'Autriche est aussi pacifique que Robespierre. Le jeune Béthune-Charrost rassemble des troupes, mais il ne songe qu'à se con

(1) Le Comopolite, journal.

quérir une couronne ducale (1); l'écervelé a déjà même son ministère brabançon, et il s'appuie en tyran sur le parti des prêtres. - Mais l'épée qu'Isnard le Marseillais a brandie aux Jacobins? Effet d'éloquence, et matérielle encore, comme dit Robespierre. Quant à la confusion des drapeaux étrangers et à l'accueil fait par les dames de la tribune jacobine aux députés whigs constitutionnels, souviens-toi, Anacharsis, des fêtes mystiques du Cercle social, des tendresses américaines de Brissot, et de l'alliance qu'il rêve des peuples philosophes, Prusse, Hollande, Angleterre, Amérique et France. Ecoute le cri que va pousser Carra: « Vive York! » au lieu de : « Vive Louis XVI!»-Nulle trace, en vérité, d'idée parisienne, à preuve que le dieu Voltaire lui-même n'a pas figure aux Jacobins. Seul, l'ordre de délivrer les soldats de Châteauvieux est de marque. Anacharsis, qui les avait condamnés dans leur révolte, au lendemain des embrassements de la Fédération, se fit une joie d'absoudre ces indisciplinés à la veille de la guerre de propagande. On quête en leur nom; il n'a garde de refuser l'écu patriotique. - Es-tu content Gorsas? Suis-je encore un Feuillant, Camille? Heuh! c'est toujours un problème, à moins que tu n'acceptes d'être Vieux de la Montagne. dire (2)?

Qu'est-ce à

C'est à dire qu'il existait depuis un an une société de tyrannicides, et qu'il s'agissait d'envoyer par toute l'Europe, et puis après par toute la terre, quelques douzaines de braves sicaires pour délivrer à la Damiens les souverains opprimés. Ce beau projet, inspiré par l'auteur dramatique