Quid du Christ? ANACHARSIS. FAUCHET. Vous parlez en homme, et vous élevez à la dignité d'homme... ANACHARSIS. Quid de l'Évangile ? FAUCHET. Je vous dois et vous paye de toute mon âme admiration et reconnaissance... ANACHARSIS. Mais le Christ, l'Evangile, la religion? FAUCHET. Le Fils du vaisseau, comme dit Josué, est un tribun du peuple; ses mystères sont ceux de la Liberté. Quand je dis l'Évangile, entendez la Bonne Nouvelle; et si le mot religion vous blesse, traduisez-le par celui de Fraternité (1). Mais... ANACHARSIS. -FAUCHET. Mais laissons cela. Quand le moment sera venu, je n'hésiterai pas d'entrer en lice avec l'écrivain que j'admire et que j'aime le mieux. (1) La Bouche de Fer. Et Fauchet, sans vouloir plus entendre, remonta dans. sa chaire pour expliquer Jean-Jacques aux Véridiques. - Il est insaisissable, dit Anacharsis, mais il est poli, quoiqu'il affecte de me dire Monsieur Cloots, et il aime le genre humain. Si pour l'heure il a refusé d'argumenter avec moi, c'est encore l'acte d'un bon patriote. La constitution civile du clergé nous donne assez d'affaires, sans y mêler des controverses. Au reste, les formes mystiques pourraient bien être utiles dans les contrées moins mûres que celle-ci, et la correspondance étendue des Martinistes modernes aidera peut-être à propager la doctrine française d'un bout du monde à l'autre (1). Hélas! Claude Fauchet n'avait guère en tête de propager par le monde la doctrine française, c'est-à-dire les dix-sept articles fameux. Il conspirait, rêvant morale céleste. Et s'il avouait que la Constitution était bonne pour les Français seuls, le procureur ne cherchait pas moins à supplanter les défenseurs de cette Constitution et dans la France même. Au Cercle il expliquait Rousseau, mais pour le combattre, et chaque jour des circulaires étaient expédiées aux quatre coins de la France aussi bien qu'à Londres pour inviter les clubs et loges à discuter les vrais principes constitutionnels, avec prière d'envoyer les opinions aux bureaux mêmes du Cercle. Faire douter de l'infaillibilité parisienne, dénaturer l'esprit de la révolution en essayant d'en déplacer le centre, c'était là l'œuvre des Véridiques, œuvre de ténèbres que nul ne soupçonnait. Nombre de journalistes, de Jacobins, et tous les anciens membres du bureau de ville sont avec nous, écrivaient-ils. Nous sommes six mille, nous sommes (1) Cloots, L'Orateur du genre humain. huit mille... Si bien qu'un jour une feuille de Lyon annonce : « Les Jacobins se sont fondus dans le Cercle social! A cette nouvelle, tout le scandale fut en lumière. On pérora à la cellule de Jacques Clément, et les frères et amis sonnèrent le tocsin contre les francs-frères; mais tous à l'étourdie, sans trop comprendre encore. « C'est le club de 89, disaient les uns. Fauchet prêche la loi agraire c'est un anarchiste ! criaient les autres; et tous: Guerre aux sectaires! Guerre aux Nicolaïtes (1) ! Attaqué par les Jacques, Fauchet, si doux, si humble, se redressa, la bouche chargée d'injures. Est-ce bien là Claude! fit Anacharsis. - C'est vous la secte, hurlait Fauchet; à bas les jacobites, les jésuites, les faux maçons, les clermontistes, les orléanistes, les dictateurs, les parlementaires, les meneurs et les menés, les mon-archiens! Il ne tarissait plus. Il làcha même ce cri étrange pour un vainqueur de la Bastille : Que m'importe Paris! Bref, il ferma au nez des Jacobins la porte de sa maison sociale du genre humain, et les Nicolaïtes se trouvèrent seuls. - -Halte là! dit Anacharsis; ils vont se donner pour martyrs, et nous n'allons plus rien voir. - Qu'on les disperse ! criaient les Jacobins toujours furieux. Non pas; qu'on les convertisse !... Cette parole venait du quartier de l'idée. Les Cordeliers, libres penseurs et gardiens des droits de l'homme se prononçaient. Mais ils ne veulent pas descendre dans les lieux bas, se cluber, s'occuper de la patrie, répliquèrent les Jacobins.-Ils se cluberont, reprirent les Cordeliers. Quelques jours après, en effet, l'un d'eux s'était déjà glissé dans la place, au bureau même, en qualité de secrétaire, et le plus voltairien de tous, Camille. «Messieurs, disait Camille de sa voix la plus douce, et tout en serrant la main de Fauchet ébahi, Messieurs, il n'y a qu'un club, c'est la Nation! Il n'a qu'un point de ralliement, c'est la Déclaration des droits..." Et, ma foi, tous les mystiques applaudissaient aux paroles du nouveau franc-frère, qui jusqu'alors ne leur avait paru qu'un franc rieur (1). - Nous les convertirons, dit Anacharsis plein d'espoir. Ou ils se mangeront, dit Camille. Nous les convertirons! Ils se mangeront! - Peut-être bien auparavant serez-vous mangés tous, libres penseurs et hommes de loi d'amour! car, à mesure que les voix de la ville se sont multipliées, la vieille Europe s'est faite toute pacifique, et les conspirateurs couronnés de Reichenbach s'apprêtent à venir vous disperser, ouvriers de la Babel ratiocinante. Qui ne le pressent, en voyant paraître à la fois, comme manifestes du passé, trois pamphlets, des volumes, tous trois d'école anglaise, sinon de fabrique? Quels livres, bon Dieu ! Dans le premier qu'il lut, Anacharsis avait sa page. Bon Dieu, quelle page! Encore le vieux conte! La fameuse ambassade n'était rien autre qu'une troupe de jongleurs vêtus d'habits de théâtre; et c'était un émigré de la première heure, Lally Tolendal, qui, masqué en Q. Capitolinus, tenait les autres pour des masques. « Ce commentaire de Tite-Live est bien de l'histoire ancienne, dit Anacharsis en belle humeur. Des écrivains pareils au sieur Lally sont maintenant alali et de la lie. Passons (2).» S'il prit alors l'État de la France présent et à venir qu'on venait d'imprimer à Paris sur un exemplaire apporté de Londres, ce n'était pas que l'orateur songeât à méditer les 440 pages in-8° du ministre Déficit Calonne. Tous ses yeux s'arrêtèrent au titre. L'homme noté par les notables s'affichait toujours ministre d'État, quoique émigré! Ouais! pensa le patriote, le ministère de confiance fonctionne donc outreRhin !... O Louis XVI! Et il ne fallut rien moins que les réflexions de Burke pour arracher Anacharsis aux siennes. Burke lui répondait enfin. A lui-même ? Oh! non pas. C'était encore un livre, mais en forme d'une lettre qui avait dû être envoyée d'abord à un jeune homme à Paris, et le livre avait 536 pages (1). Que de précautions et d'écritures pour répondre à mon apologie si courte et lumineuse! » dit Anacharsis. Mais, à peine eut-il lu que le livre lui tomba des mains. C'étaient 536 pages d'injures, d'ordures, de colère, de rage et de galimatias double! Est-ce là le vieil Edmund! Qu'il a bien fait de ne pas me nommer ! J'ai honte!... » exclamait l'Orateur. ... Les Droits de l'homme, disait Burke, sont le Digeste de l'anarchie. Je n'en reconnais pas d'autres que ceux qui me sont garantis par la société dans laquelle je vis. A Venise, les droits de l'homme sont les droits des Vénitiens; à Maroc, ce sont les droits des Marocains; en Angleterre, les droits des Anglais, c'est-à-dire les priviléges reçus d'héritage et de naissance au même titre que le pouvoir des rois et des lords (2)... 66 Oh! l'aristocrate! Oh! l'Anglais! Opposer les droits des morts aux droits des vivants! Tenir pour vérité l'erreur vieille de mille ans et pour erreur la vérité (1) Considérations sur la Révolution française, de Burke. (2) Burke, Considérations. |