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Bernardet.

Y pensez-vous? pour servir un ennemi malgré luimême, pour lui donner de la réputation? Il y en a dans ce monde qui se feraient tuer pour se faire connaitre, et vous iriez lui offrir un pareil avantage! vous avez trop d'esprit pour cela! Occupons-nous de choses plus graves maintenant .... Maintenant que nous voilà tous réunis, parlons de notre grande affaire; traitons cela franchement et en famille.

Il a raison.

Saint-Estève.

Bernardet.

Il s'agit de faire nommer parmi nous un député. Qui a le plus de titres? (Tous font un geste) Je vous entends; tous. Nous en avons tous. Je ne viens donc pas discuter le mérite, il est incontestable. Nous pourrions tirer au sort et les yeux fermés, ce qui vaudrait peut-être mieux, certains que le hazard serait juste; mais dans l'intérêt commun, dans l'avantage de l'association, il y a peut-être quelques considérations à observer qui ne vous échapperont pas.

Dutillet.

C'est juste; il faut avant tout un choix utile à nos

amis.

Montlucar.

Un choix ascendant, ou plutôt ascensionnel, c'est-àdire qui fasse monter le plus de monde possible.

Bernardet.

C'est cela même. Il y a des expressions d'un bonheur! Il a nettement rendu ma pensée.

Dutillet.

Il me semble alors, Messieurs, que par mes rapports immédiats et journaliers avec tout ce qui écrit, imprime et publie, je me trouve naturellement porté à tendre

la main à tout le monde.... et c'est pour cela seulement que je me mets en avant.... car, du reste, qu'importe qui l'on nommera: un peu plus tôt, un peu plus tard, nous y arriverons tous; l'essentiel est de poser un premier échelon et qu'il soit solide.

Montlucar.

C'est pour cela, Messieurs, que par ma position sociale, mes relations de famille, de naissance, de fortune; lancé comme je le suis dans le Faubourg Saint-Germain, je pourrais peut-être, et mieux que mon honorable ami....

Bernardet, à part.

Ils se croient déjà à la Chambre.

Montlucar.

Vous tendre la main de plus haut, et vous offrir un plus ferme appui. Après cela, que j'arrive le premier ou le second, c'est indifférent, cela revient au même, nous ne faisons qu'un, et qu'un seul soit en pied, nous y sommes tous.

Saint-Estève.

Voilà pourquoi, Messieurs, il ne semble qu'une réputation colossale et pyramidale jetée au milieu de la Chambre....

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Je vous dis que je vous comprends.... j'en ai

l'habitude.... et c'est pour cela que je demande....

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C'est plus tôt fait.... des carrés de papier.... un seul nom.... c'est l'affaire d'une seconde.

Oscar, rentrant.

La table est prête.... on nous attend.... Allons, Messieurs....

Bernardet.

J'ai mis Oscar; arrivera ce qui pourra.

Oscar, rentrant.

Mais arrivez donc, Messieurs; le déjeuner sera froid.

Bernardet.

Un instant! Nous nous occupons là de choses sérieuses.
Oscar.

Je ne connais rien de plus sérieux qu'un déjeuner ........ Il faut avant tout être à ce qu'on fait. Ah! et le châblis que j'oubliais! (11 sort de nouveau.)

Dutillet, dépouillants les bulletins.

Saint-Estève, un! Montlucar, un! Desrouseaux,

un! Dutillet, un! Léonard, un!

Bernardet.

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C'est étonnant.... tout le monde a un vote ....

pas davantage!

Saint-Estève.

Excepté vous, docteur.

Bernardet.

Comme vous le disiez.... Il n'y a qu'une voix .... (à part.) J'aurais dû m'en douter! chacun s'est donné la sienne.

Dutillet.

C'est bien singulier.... (à part.) Après ce qu'on m'avait promis....

Montlucar.

Oui, c'est assez extraordinaire.... (à part.) Après ce qui avait été convenu.

Bernardet.

Il me semble alors qu'il y a lieu ou jamais au scrutin de ballottage.

Recommençons!

Dutillet.

Bernardet, bas à Montlucar.

La seconde députation sera pour vous.... Monsieur de Miremont vous le promet, si vous portez aujourd'hui Oscar, son cousin.

Montlucar.

Je l'aime mieux que ce fat de Saint-Estève.... ou ce républicain de Dutillet.

Bernardet, bas à Dutillet.

Vous n'avez pas de chances cette fois, et Monsieur de Miremont vous en promet pour la prochaine, si l'on nomme Oscar, son cousin.

Dutillet.

Cet imbécile-la.... Ma foi! oui, je le préfère à cet hypocrite de Montlucar.

Oscar, rentrant.

Si vous ne vous dépêchez pas, Messieurs, c'est un

déjeuner manqué.... tout cela demande instamment à être mangé chaud. Vous ferez vos écritures au dessert ou après le café.

Dutillet, dépouillant les bulletins.

Oscar, un! Oscar, deux! Oscar, trois! Oscar Il est nommé.... nommé à une imposante majorité....

Oscar.

Quoi donc?.... Qu'est-ce que c'est?

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Moi qui n'y pensais seulement pas.... On ne dira pas cette fois que j'ai intrigué. Eh bien! c'est étonnant, mais voilà comme tout m'arrive!

Montlucar.

Ce que c'est que le mérite! mon cher.

Bernardet.

Il en a tant.... et du vin de Champagne donc .... A table, Messieurs.

Tous.

A table!

Oscar, s'asseyant.

C'est drôle de faire un député à table!

Montlucar.

C'est par là qu'on arrive....

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