Bernardet.

Il n'en avait pas besoin. Une réputation aussi européenne que la vôtre.... un nom aussi connu! (bas à Oscar) Dites-moi donc son nom. (à part) C'est égal, il y a des phrases toutes faites à l'usage du barreau! (à Edmond) Vous avez réconcilié, Monsieur, le barreau moderne avec l'éloquence.

Monsieur....

Edmond.

Bernardet.

Et cette urbanité, ce fashionable de bonne compagnie qui n'ôte rien à la force des raisonnements et à la chaleur du style.... et puis vous dites bien, ce qui est rare; un très bel organe, de la noblesse dans le geste.

Vous m'avez entendu?

Edmond.

Bernardet.

C'est avec un véritable intérêt que j'ai suivi toutes

Vos causes....

Oscar.

En vérité? (à Edmond) Tu vois qu'il te connait, et il ne me l'avait pas dit!

Bernardet, à part.

Quel parfait honnête homme!

Edmond.

Quoi! vous étiez à mon dernier plaidoyer?

Bernardet.

car il y

avait foule;

Je n'y étais pas à mon aise.... et j'ai sans doute beaucoup perdu; mais c'est égal, je me suis dit: Voilà un homme dont je voudrais faire mon ami; car je suis l'ami de tous les talents; et,

grâce à notre camarade Oscar, mon vœu se trouve réalisé.

Est-il possible?

Edmond.

Oscar.

Tu vois bien!.... qu'est-ce que je te disais?.... te voilà admis. Et comme il est bon enfant! quelle amabilité! quelle franchise!

C'est vrai.

Edmond.

Oscar.

Eh bien! mon ami, ils sont tous comme cela.

SCÈNE IV.

Les mémes, Saint-Estève, Desrouseaux, Dutillet.

Oscar.

Arrivez, chers, arrivez donc! Vous êtes bien en retard. Le déjeuner en souffrira!

Dutillet.

Oscar.

J'espère bien que non!

Je vais dire que l'on serve.

Ici nous serons

mieux; c'est plus retiré: cela convient au banquet des sages.

Dutillet.

C'est ce cher docteur! (bas à Oscar.) Et quel est ce jeune homme qui est avec lui?

Oscar.

Un nouvel ami. Bernardet, qui le connait intimement, vous le présentera. Je vais faire ouvrir les

huitres. Docteur, faites les honneurs. Messieurs, faites comme chez vous; je reviens. (Il sort.)

Bernardet.

Eh bien! Le voilà qui nous laisse!

Dutillet, à Edmond.

Un ami du docteur doit être le nôtre.

Desrouseaux.

Car nous ne faisons qu'un....

Saint-Estève.

Nous sommes tous solidaires.

Edmond.

J'ai bien peu de titres, Messieurs, à un accueil aussi flatteur.

Bernardet.

Ne le croyez pas. Pure modestie. Ici, mon cher, nous l'avons supprimée. Règle première: chacun se rend justice; on sait ce qu'on vaut; et vous-même, mon jeune Cicéron, vous le savez aussi. Oui, Messieurs, avocat distingué:

Rien ne manque à sa gloire, il manquait à la

Depuis qu'Oscar s'est fait poète: nous n'en avions pas dans nos rangs.

Bernardet.

Aussi je savais bien ce que je faisais en vous le présentant. (à part) Et Oscar qui ne revient pas! (Passant près d'Edmond, le prenant par la main et le présentant.) Monsieur Dutillet le libraire, qui mène tous nos amis à l'immortalité, en y marchant le premier.

Dutillet.

Mon cher Bernardet!....

Bernardet.

C'est tout naturel: celui qui conduit le char arrive avant les autres.... Inventeur des papiers satinés, des marges de huit pouces et des affiches de quinze pieds carrés, il en médite une de trente dans ce moment. (devant Desrouseaux) Notre Desrouseaux, notre grand peintre, qui a inventé le paysage romantique: génie créateur, il ne s'est pas abaissé comme les autres à imiter la nature; il en a inventé une qui n'existait pas et que vous ne trouverez nulle part. (à part) Et Oscar qui n'arrive pas à mon aide! (devant Saint-Estève) Notre grand poète! notre grand romancier! qui s'est placé dans la littérature comme l'obélisque avec sa masse écrasante, ses hiéroglyphes. (Se retournant et apercevant Oscar qui rentre.) Eh! venez donc, mon cher Oscar, venez m'aider à passer en revue toutes nos illustrations.

Oscar, riant.

Y pensez-vous? Nous ne déjeunerions pas d'aujourd'hui.

Bernardet.

Cet Oscar met de l'esprit partout.

Oscar.

Ah! je vois avec plaisir que la connaissance est faite.

Bernardet.

Vous l'avez dit. Ces messieurs le connaissent maintenant aussi bien que moi.

Et toi?

Desrouseaux.

Dutillet.

Pas davantage! Mais il parait que c'est un fameux tout le monde le connait.

Desrouseaux.

Alors il peut nous être utile.

Dutillet.

Il plaidera gratis mes procès, moi qui en ai tous les jours avec les auteurs.

Desrouseaux, à Edmond.

J'espère que monsieur me permettra de faire sa lithographie; elle est attendue depuis longtemps avec impatience.

Y pensez-vous?

Edmond.

Oscar.

Tu ne peux pas t'en dispenser. Nous sommes tous lithographiés.... cravate flottante, air byronien; c'est de rigueur.... le négligé de l'enthousiasme. Ça n'est pas cher, et ça fait bien; c'est un moyen de se montrer partout.

Saint-Estève.

Notre nouvel ami me permettra de parler de lui dans mon premier roman. J'ai sur la profession d'avocat une tirade chaleureuse qui semble avoir été faite pour lui, et où tout le monde le reconnaitra.

C'est trop de bonté.

Edmond.

Saint-Estève.

Vous me rendrez cela dans votre premier plaidoyer.