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I.

LA CALOMNIE.

(E. Scribe.)

PERSONNAGES.

Coquenet, bourgeois de Dieppe.

Raymond, premier ministre.

Cécile, sa pupille.

Herminie de Guibert, sœur de Raymond.

La marquise de Savenay, cousine de Cécile.

Lucien de Villefranche, député, ami de Raymond. Belleau, garçon de bains.

Trois Baigneurs.

La scène se passe à l'Hôtel des Bains, à Dieppe, vers 1840.

SCÈNE I.

Coquenet, Trois Baigneurs, Herminie, Cécilie, Mme de Savenay, Lucien, Belleau.

Lucien, à Belleau.

Les appartements de ces dames seront-ils bientôt prêts?

Belleau.

Dans l'instant! jamais il n'y eut plus de monde que cette année aux bains de Dieppe .... Avez-vous écrit vos noms sur le livre des voyageurs?........

Herminie.

Mais non, je n'y ai pas pensé!

Belleau, lui donnant le livre.

Ça occupe toujours!

Coquenet.

Ce sont des voyageurs et des voyageuses qui arrivent. (Lisant tout haut son journal.) Grâce à la sagesse de l'administration et à l'activité déployée par nos ministres, le commerce et l'industrie renaissent de toutes parts...." Est-ce étonnant....voilà ma gazette qui, aujourd'hui, dit du bien du gouvernement.... Il faut qu'il y ait eu de grandes améliorations .... et ça me fait plaisir .......... Eh non!.... je m'étais trompé de journal, ce n'est pas le mien.... Garçon, celui du département!....

Belleau, lui en donnant un.
Voilà, monsieur.... je le lisais....

Coquenet, lisant.

„La faiblesse et la stupidité de l'administration ....”

A la bonne heure.... „ont paralysé toutes les sources de l'industrie...." C'est bien, je me retrouve.... me voilà chez moi.... avec celui-ci, je sais toujours d'avance ce que je vais lire.

Belleau.

Eh bien! alors, qu'est-ce que vous y gagnez?

Coquenet.

Çà m'instruit, çà me tient au courant.... (lisant.) „Par malheur pour le pays, le personnage le plus influent, M. Raymond qui, jadis avocat médiocre, est devenu ministre.... on ne sait comment...."

Lucien, vivement.

On ne sait comment?....

Coquenet, continuant.

„Risque de tout perdre...." Çà se pourrait bien.... et ça ne m'étonnerait pas, d'après ce qu'on sait de lui . . . .

....

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Voilà ce que je ne lui pardonne pas; il parait qu'il a chassé son père de chez lui.... Vous m'avouerez que c'est atroce.

Lucien.

Lui! Raymond?.... le connaissez-vous, Monsieur?

Coquenet.

Parfaitement.... par mon journal.... car, du reste,

nous ne nous sommes jamais vus.... ce qui est tout naturel........... lui, premier ministre, et moi, Coquenet, propriétaire, électeur de la ville de Dieppe que je n'ai jamais quittée.... attendant toujours, pour aller à Paris, l'arrivée du chemin-de-fer par les plateaux. Belleau.

Et vous l'attendrez long-temps, grâce au ministre .... On dit ici qu'il a reçu des sommes énormes des Messageries de la rue Notre-Dame-des-Victoires, que la vapeur allait ruiner. (Il sort.)

Lucien.

Mais c'est absurde!....

Herminie.

Y pensez-vous, Lucien.... faire un éclat.... vous, son ami intime.

Coquenet.

Et encore ce n'est pas lui qu'on doit accuser le plus.... c'est sa famille, c'est sa sœur.

Monsieur!....

Herminie.

Lucien.

Voulez-vous donc vous faire connaitre?

Coquenet.

Sa sœur qui est, dit-on, ambitieuse, intrigante.... impérieuse.

1er Baigneur.

C'est elle qui gouverne et qui accapare toutes les places.

C'est trop fort.

Herminie.

1er Baigneur.

Témoin son mari.... un banquier, un sot, un im

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Coquenet.

....

Et en disposer pour un des siens au lieu de la donner à quelqu'un de l'opposition qu'on aurait gagné.

1er Baigneur.

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Pas tant! car on dit que le banquier partage avec son beau-frère le ministre....

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Coquenet.

Il n'y a plus de doute!

Cécile, à Herminie et à Mme de Savenay.

Et vous pouvez écouter de sang-froid de telles

calomnies.

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