Le porphyre compofé de pointes d'ourfin! Jufte ciel, quelle chimère ! j'aimerais autant dire que le diamant eft compofé de pattes d'oie. Avec quelle confiance ne nous répète-t-on pas fans ceffe que les gloffopètres dont quelques collines font couvertes, font des langues de chien marin! Quoi! dix ou douze mille marfouins feraient venus dépofer leurs langues dans le même endroit il y a quelques cinquante mille années ! quoi! la nature qui forme des pierres en étoiles, en volutes, en pyramides, en globe, en cube, ne pourra pas en avoir produit qui ressemblent fort mal à des langues de poiffon ! J'ai marché fur cent cornes d'Ammon de cent grandeurs différentes, et j'ai toujours été furpris qu'on n'ait pas voulu permettre à la terre de produire ces pierres, elle qui produit des blés et des fruits plus admirables, fans doute, que des pierres en volutes.

Mais on aime les fyftêmes; et depuis que Paliffi a

pour le roi de grandes figures de fa nouvelle faïence, et c'était par ces ouvrages qu'il s'était fait connaître à la cour.

Palii fut un homme d'un véritable génie; c'eft à lui que nous devons l'art de faire la faïence qu'il n'apprit pas des Italiens, mais qu'il devina, et qu'il fut porter à un grand degré de perfection : ce n'était pas d'ailleurs un potier de terre, mais un ingénieur affez inftruit pour fon temps dans les mathématiques et dans la phyfique. Sa découverte des productions marines exiftantes dans les pierres, eft l'époque de la nailfance de l'histoire naturelle en France et même en Europe. Il était trèszélé proteftant; on le mit en prison, mais comme il avait inventé des ruftiques figulines pour le roi, il ne fut pas brûlé comme tant d'autres. Le falun de Touraine contient réellement un grand nombre de coquilles; et fi elles font réduites en terre calcaire très-friable, elles peuvent être un fort bon engrais. Quant aux pointes d'ourfin dans le porphyre, c'eft une de ces rêveries qui, mêlées aux vérités que les bons obfervateurs avaient découvertes, ont contribué à entretenir M. de Voltaire dans fon erreur fur les coquilles foffiles. Rien n'eft plus funefte à la vérité que de fe trouver en mauvaise compagnie.

cru que les mines calcaires de Touraine étaient des couches de pétoncles, de glands de mer, de buccins, de phollades, cent naturalistes l'ont répété. On s'intéreffe à un fyftême qui fait remonter les chofes à des milliers de fiècles. Le monde eft vieux, d'accord; mais a-t-on besoin de cette preuve pour réformer la chronologie? Combien d'auteurs ont répété qu'on avait trouvé une ancre de vaiffeau fur la cime d'une montagne de Suiffe, et un vaiffeau entier à cent pieds fous terre ? Téliamed triomphe fur cette belle découverte. On a vu un vaiffeau dans les abymes de la Suiffe en 1460; donc on naviguait autrefois fur le Saint-Bernard et fur le SaintGothard; donc la mer a couvert autrefois tout le globe; donc alors le monde n'a été peuplé que de poiffons ; donc, lorfque les eaux fe font retirées et ont laiffé le terrain à fec, les poiffons fe font changés en hommes ! Cela eft fort beau; mais j'ai de la peine à croire que je defcende d'une morue.

Si l'on veut du merveilleux, il en eft affez fans le chercher dans de telles hypothèses. Les huîtres, les pucerons, qui produisent leurs femblables fans s'accoupler, les fimples vers de terre qui reproduisent leurs queues, les limaçons auxquels il revient des têtes, font des objets affez dignes de la curiofité d'un philofophe.

Cet animal à qui je viens de couper la tête eft-il encore animé ? oui, fans doute, puifque l'escargot remue et montre fon cou, puifqu'il vit, qu'il l'étend, et que, dès qu'on y touche, il le refferre.

Cet animal a-t-il des fenfations, avant que fa tête foit revenue? je dois le croire, puisqu'il remue le cou, qu'il l'étend, et que, dès qu'on y touche, il le refferre.

1

Peut-on avoir des fenfations fans avoir au moins quelque idée confuse? je ne le crois pas; car toute fenfation eft plaifir ou douleur, et on a la perception de cette douleur et de ce plaifir; autrement ce ferait ne pas fentir.

Qui donne cette sensation, cette idée commencée ? celui qui a fait le limaçon, le foleil et les aftres. Il eft impoffible qu'un animal fe donne des fenfations à luimême: le sceau de la Divinité eft dans les aperceptions d'un ciron, comme dans le cerveau de Newton.

On cherche à expliquer comment on fent, comment on pense je m'en tiens au poëte Aratus que St Paul a cité.

In Deo vivimus, movemur et fumus.

Ah! fi Mallebranche avait voulu tirer de ce principe toutes les conféquences qu'il en pouvait tirer! Peut-être quelqu'un renouera le fil qu'il a rompu.

REPONSE

DU CARME AU CAPUCIN, Et fon fentiment fur la differtation précédente.

GARDEZ-VOUS bien, mon révérend père, de vous laiffer féduire par les philofophes dangereux qui avancent que tous les animaux et les végétaux naiffent d'un germe qui fe développe, et que rien ne vient de corruption; c'eft une héréfie damnable.

St Thomas dit en termes formels : Primum in generatione eft, ultimum in corruptione. Là où la corruption

finit, la génération commence. St Paul, dans la première aux Corinthiens, parle ainfi aux incrédules: Mais, dira quelqu'un, comment les morts reffufciteront-ils? Infenfis! ne voyez-vous pas que les grains femés par vous ne fe vivifient point s'ils ne meurent. Il dit enfuite: On feme dans la cor ruption, on recueille dans l'incorruption. Voyez l'évangile de St Jean, chapitre XII: Si un grain de froment_tombant en terre ne meurt pas, il demeure inutile; mais s'il meurt, il donne beaucoup de fruit.,

Il est donc évident que c'eft la pourriture qui est la mère de tout ce qui refpire.

A l'égard de l'Océan qui a couvert les montagnes, St Thomas n'en dit rien. Auffi je ne vous en parlerai pas. Le nom d'Océan ne fe trouve jamais dans l'Ecriture; de-là je juge que cet Océan, dont on parle tant, eft fort peu de chose.

Mais pour les montagnes, je fuis entièrement de l'avis de ceux qui pensent qu'elles fe font formées en peu de temps; car vous trouverez au plaume 96 que les montagnes ont fondu comme de la cire. Vous trouverez auffi au pfaume 113 qu'elles ont danfé comme des béliers. Or, fi étant fondues, pfaume 96, elles ont dansé, pfaume 113, il faut donc qu'elles fe foient entièrement relevées dans l'espace de 17 pfaumes. Cela eft démontré en rigueur.

Vous favez que la théorie des montagnes fait une grande partie de notre théologie, fur-tout quand elles font plantées de vignes. Nous avons été fondés fur le mont Carmel; mandez-moi s'il eft vrai que vous l'ayez été à Montmartre. Adieu; que les colimaçons qui vous font foumis, et tous les infectes qui vous accompagnent, béniffent toujours votre révérence.

REFLEXION

QUOI

UOI qu'il en foit de tout cela, il eft indubitable que les limaçons à coque, les escargots, commencent à reprendre une tête quelque temps après qu'on la leur a coupée. Cette nouvelle tête renferme tout l'appareil d'organes très-compliqués que renfermait la première. Il n'y a point de petit garçon qui ne puisse faire cette expérience; mais y a-t-il quelque homme fait qui puiffe l'expliquer? Hélas! les philofophes et les théologiens raisonnent tous en petits garçons. Qui me dira comment une ame, un principe de fenfations et d'idées réfide entre quatre cornes et comment l'ame reftera dans l'animal, quand les quatre cornes et la tête font coupées? On ne peut guère dire d'un limaçon Igneus eft illi vigor et cæleftis origo; il ferait difficile de prouver que l'ame d'un animal, qui n'eft qu'une glaire en vie, foit un feu célefte. Enfin ce prodige d'une tête renaiffante, inconnu depuis le commencement des chofes jusqu'à nous, eft plus inexplicable que la direction de l'aimant. Cet étonnant objet de notre curiofité confondue tient à la nature des chofes, aux premiers principes, qui ne font pas plus à notre portée que la nature des habitans de Sirius et de Canope. Pour peu qu'on creuse, on trouve un abyme infini. Il faut admirer et se taire.

FIN.