vulgaire, la première année de la captivité des Juifs sous Salmanazar au tems d'Ezéchias et de Tobie. Ptolémée nous a conservé diverses autres observations faites à Babylone jusques à l'an 492 avant notre ère. Alors les Rois de Perse, qui devinrent maîtres de Babylone, n'y résidant point, ✅ Fêmulation s'y ralentit, et la réputation des sciences y diminua.

Les Grecs disent que Thalès de Milet, environ 600 ans avant notre Ere détermina, le premier, le mouvement du soleil, & apprit aux Grecs la cause des éclipses; Hérodote dit même que Thalès avoit prédit une éclipse ; mais c'eût été tout au plus par la période de 18 ans, qui ramène les éclipses dans le même ordre; et cette connoissance ne pouvoit venir que de l'Egypte ou de la Caldée.

Environ 300 ans avant notre Ere, il se fit une révolution dans l'Astronomie par la protection des Ptolémées, Rois d'Egypte. Les premiers Grecs qui cultivèrent l'Astronomie à Alexandrie, furent Timo charès et Aristille ; Ptolémée, dans son Algameste, assure qu'Hipparque avoit employé leurs ob servations, quoiqu'imparfaites, et qu'il avoit reconnu par leur moyen le mouvement des étoiles en longitude. Ptolémée lui-même cite plusieurs de leurs observations: la plus ancienne est de l'année 294 avant l'Ere vulgaire. Timocharès vit le bord boréal de la Lune toucher l'Etoile Boréale au front du Scorpion; cette observation est une des meilleures que nous puissions em¬ ployer pour connoître le mouvement qu'ont eu les Etoiles fixes.

Prolémée Philadelphe succéda à Ptolémée, fils de Lagus, vers l'an 28; ;

Prince instruit en tout genre

de scien

ces et protecteur déclaré de ceux qui les cultivoient, il attira dans sa capitale des savans tant de la Grèce que d'ailleurs ; il les logea dans son palais, leur assigna une subsistance honorable, et leur procura les moyens de travailler avec succès dans les sciences. Le Muséum ou Collège d'Alexandrie est célébré dans Strabon; l'émulation qui s'éleva pour lors en Egypte, duroit encore au tems de l'invasion des Satasins, l'an 634 de notre Ere, quoique les sciences y eussent beaucoup déchu, même dès le tems de Strabon qui écrivoit sous le règne d'Auguste.

Aristarque de Samos, qui vivoit environ 264 ans avant l'Ere vulgaire,

enseigna le mouvement de la Terre autour du Soleil, dont Philolaüs avoit déja parlé avant lui; il imagina une méthode ingénieuse pour trouver la distance du Soleil à la Terre, en supposant connue celle de la Lune, qui est en effet la plus aisée à connoître. Eratosthènes, né à Cyrène 276 ans avant l'Ere vulgaire, fut appellé d'Athènes à Alexandrie, par Prolémée Evergète; il fut mis à la tête de la Bibliothèque Royale d'Alexandrie; il fit élever dans le portique une armille de bronze, ou un grand cercle en forme d'anneau, incliné comme l'équateur céleste, pour observer le tems (où le Soleil se trouvoit dans l'équinoxe; et Hipparque s'en servit dans le siècle suivant pour faire des observations, qui sont encore précieuses aujourd'hui.

Eratosthènes fut aussi le premier qui fit des observations pour mesurer la grandeur de la terre.

Hipparque parut enfin à Alexandrie-` vers l'an 160 avant notre Ere. Il fut le plus intelligent et le plus laborieux Astronome dont on nous ait conservé la mémoire, et la véritable Astronomie ne commence qu'à lui. Il rassembla les anciennes observations ; il observa lui-même: il reconnut que les Planètes n'avoient pas des mouvemens uniformes, et il détermina même les inégalités, du moins pour le Soleil et pour la Lune; il trouva la vraie longueur de l'année; il rectifia la mesure de la Terre donnée par Eratosthènes. Il observa une nouvelle Etoile qu¡ parut de son tems; et persuadé que ces phénomènes pouvoient arriver plus

souvent