CHAPITRE XI.

De la Réfraction des Astres.

LA Réfraction Astronomique est un autre phénomène que les Astronomes observent avec soin, et dont ils font un usage fréquent. La réfraction est le détour que prennent les rayons de lumière qui viennent des Astres jusqu'à nous; ces rayons se détournent d'un demi-degré dans l'horizon, par l'attraction de l'atmosphère, et ils parviennent à notre ceil, tandis qu'ils n'y parviendroient pas sans ce détour. Parlà on voit le Soleil se lever, 3 à 4 minutes avant qu'il soit réellement levé.

C'est ainsi que quand on met un écu dans le fond d'un vase, de manière que le bord du vase empêche de

Le crépuscule est aussi un effet de l'atmosphère qui réfléchit et disperse la lumière; il nous fait voir l'air de l'atmosphère, mais nous empêche de voir les Astres; il nous procure un passage doux et gradué de la lumière aux ténèbres, et de la nuit au jour ; l'aurore commence, et le crépuscule du soir finit, quand le Solcil est à 18 degrés au-dessous de l'horizon; de sorte qu'en été il dure à Paris toute la nuit, parce que le Soleil ne s'abaisse pas de 18 degrés, même à minuit: ceux qui habiteroient sous le pôle auroient un crépuscule de sept semaines, ensorte que la durée des ténèbres,

pour eux, seroit diminuée de

quatorze semaines, par l'effet des crépuscules,

qui ont lieu sans que le Soleil y pa

roisse sur l'horizon.

La durée du crépuscule dépend du

tems qu'il faut

Soleil pour au

s'élever

ou s'abaisser de 18 degrés ; c'est au moins une heure et 12 minutes, et presque toujours davantage. Il faut que le crépuscule soit fini pour qu'on puisse voir les plus petites Etoiles; mais on commence à voir celles de la première grandeur, aussi-tôt que le Soleil est seulement abaissé de 10 degrés ; on apperçoit Vénus beaucoup plutôt, on la voit nême quelquefois avant que le Soleil soit couché.

CHAPITRE

CHAPITRE XIL

Des Satellites de Jupiter.

LES ES Satellites de Jupiter sont quatre petites Planètes qui tournent autour de lui, comme la Lune autour de la Terre, et qu'il entraîne dans sa révolution autour du Soleil ; ils furent découverts par Galilée en 1610, aussi-tôt qu'il eut fait des lunettes d'approche. Nous les voyons passer devant Jupiter et ensuite derrière, et nous les voyons s'éclipser lorsqu'ils passent dans l'ombre que Jupiter répand derrière lui, comme la Lune lorsque la Terre lui intercepte la lumière du Soleil. Les Astronomes font un grand usage de ces éclipses pour déterminer les longitudes.

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