dans le méridien; on conduit le lieu de la Planète sur l'horizon du côté de l'Orient, et l'on voit sur le cadran l'heure du lever de la Planète. Si elle se lève de jour, on ne peut pas espérer de la voir de ce côté-là. On fait passer le globe du côté du couchant, et quand la Planète est dans l'horizon, l'aiguille marque l'heure du coucher.

Si le lieu d'une Planète ne diffère

pas de 1 à 20 degrés de celui du

a

Soleil, on ne peut pas la voir facilement à la vue simple. C'est ce qui a lieu toutes les fois que les Planètes sont en conjonction, ou du même côté du Ciel que le Soleil. Pour que cela arrive, il faut à Saturne un an et treize jours, à Jupiter 399 jours, à Mars 2 ans et jo jours, à Vénus

d'environ 13 degrés, qui font à la vue l'effet d'une aune. Ce mouvement particulier, par lequel la Lune se retire peu-à-peu vers l'Orient, dans le tems même qu'elle va comme les autres Astres vers le Couchant, s'appelle le mouvement propre, ou mouvement périodique, et c'est un mouvement réel qui a lieu dans cette Planète; il est si considérable, que dans l'espace de 27 jours et 8 heures, la Lune qui auroit paru auprès de quelque belle Etoile, s'en détache, s'en éloigne vers l'Orient, fait le tour du Ciel, à contre sens du mouvement diurne ou commun; et elle revient au bout des 27 jours, se replacer à côté de la même Etoile.

Quand la lune a fait réellement le tour du Ciel, et qu'elle est reve

*

nue à la même Etoile, elle n'est pas pour cela revenue du même côté que le Soleil; parce que pendant 27 jours le Soleil a avancé lui-même d'environ 27 degrés vers l'Orient; il faut que la lune les fasse encore pour se -retrouver, par rapport au Soleil, de la même manière qu'elle étoit au commencement du mois ; et ce retour au Soleil se fait en 29 jours 12 heures 44 minutes.

Le retour des phases ou des différentes figures de la Lune se fait dans le même intervalle, et c'est ce qu'on appelle le mois Lunaire.

La Lune paroît pleine, quand elle est éclairéé en face par rapport à nous, c'est-à-dire que le Soleil est du côté opposé, et que nous sommes entre deux. Sile Soleil est de côté, il éclaira

584 jours, et à Mercure 116 jours ou près de 4 mois : : ce sont là les révolutions synodiques ou les retours des Planètes à leurs conjonctions avec le Soleil ; chacune au bout du tems de sa révolution synodique recommence à paroître à la même distance du Soleil et à la même heure ; quoique ce ne soit pas dans la même saison,

CHAPITRE V.

De la Lune.

APRÈS avoir considéré le mouve

ment du Soleil, nous allons parler de celui de la Lune, qui est encore plus facile à reconnoître, du moins dans ses principales circonstances. Tous les mois cet Astre change de figure, et fait le tour du Ciel dans un sens contraire à celui du mouvement général, et tandis que chaque jour la Lune paroît se lever et se coucher, comme tous les autres Astres, en allant d'Orient en Occident, elle retarde chaque jour, et semble rester de plus en plus en arrière des Etoiles, ou reculer vers l'Orient